Treasure Coasts krise i citrusindustrien: Grønning ødelægger lunde!

Treasure Coasts krise i citrusindustrien: Grønning ødelægger lunde!

Situationen for Floridas citrusindustri er forfærdelig, som følgen af citrusgrønne sygdom fortsætter med at skabe kaos i hele staten. Opdaget i det sydlige Florida tilbage i august 2005 har citrusgrønning, også kendt som Huanglongbing (HLB), ført til svimlende fald i appelsin- og grapefrugtproduktionen - faldende med henholdsvis 92,5% og 95,6%. Faktisk producerer Florida nu mindre end en tiendedel af den citrus, den engang gjorde, før denne ødelæggende sygdom tog fat.

Dan Richey, CEO for Riverfront Packing Company, bemærkede, at hans omfattende erfaring i citrusindustrien siden 1981 afslører, hvor meget der har ændret sig. Engang var verdens førende producent af grapefrugt, Treasure Coast, især Indian River County, står over for næsten fuldstændig ødelæggelse af denne igangværende epidemi. Inficerede træer går typisk til grunde inden for få år, med symptomer, der ofte tager år at vise. Synderen? Den invasiveAsiatisk citrus psyllid, et lille insekt, der overfører sygdommen og forstyrrer træernes næringsstoftransport.

Indvirkning af byvækst og klimaændringer

Reduktionen i citrusproduktionen skyldes ikke udelukkende sygdom; byudvikling spiller også en stor rolle. Med Floridas befolkning stigende, er citronlunde i stigende grad blevet omdannet til lukrative boligbyggerier. Richey advarer om, at når først dette land er udviklet, er det praktisk talt umuligt at vende det tilbage til dets frugtbare oprindelse. Presset fra byudvidelsen yderligere true landbrugslandskabet, mindske den tilgængelige jord til citrusavl og få flere avlere til at forlade deres lunde.

Og lad os ikke glemme klimaforandringerne. Citrusindustrien er ikke fremmed for de barske realiteter med stadig hyppigere og hårdere vejrbegivenheder. Naturkatastrofer som orkanen Irma i 2017 og orkanen Ian i 2022 forværrede de udfordringer, som avlerne stod over for, og beskadigede både lunde og væsentlig infrastruktur. Det er en hård kamp, ​​og selv i det bedste vejr gør det økonomiske pres, som mange avlere oplever – såsom fluktuerende markedspriser og stigende administrationsomkostninger – det bliver mere og mere vanskeligt at opretholde citrusavl.

Løbende forskning og potentielle løsninger

Hvad angår løsninger, hviler forskerne ikke på laurbærrene. Den løbende indsats er fokuseret på at udvikle hybride citrustræer, der kan modstå citrusgrønne. Derudover dukker lovende behandlingsmuligheder op, herunder innovative metoder som at bruge mesh-poser, kaolinler og avancerede injektioner af oxytetracyclin. Navnlig er CRISPR-genredigeringsteknologi også ved at blive udforsket for at gøre disse vitale træer mindre modtagelige for sygdomme.

-en UF/IFAS understreger, at sunde plantematerialer er afgørende for at revitalisere lunde. Forvaltningspraksis, der fokuserer på at bruge sygdomsfrie træer og integrerede skadedyrsbekæmpelsesstrategier, er vigtige skridt for avlerne at tage.

Men da dataene taler for sig selv, er virkeligheden barsk. I sæsonen 2023-2024 producerede staten kun 17,96 millioner kasser med appelsiner og blot 1,79 millioner kasser med grapefrugter, hvilket står i skarp kontrast til de 541.800 acres appelsiner og 71.000 acres af grapefrugter, der tidligere blev dyrket. Med størstedelen af ​​citruslunde nu inficeret og mange træer ude af stand til at producere, når de først er ramt, hænger fremtiden for Floridas elskede citrusindustri i en balance.

Sammenfattende indkapsler nedgangen i Floridas citrusindustri på grund af citrusgrønning en kompleks historie om miljømæssigt, økonomisk og bymæssigt pres. Hvis noget ikke ændrer sig snart, kan Floridas citrusarv ikke blive andet end et fjernt minde.