Treasure Coastin sitrushedelmäteollisuuden kriisi: viherryttäminen tuhoaa lehtoja!

Treasure Coastin sitrushedelmäteollisuuden kriisi: viherryttäminen tuhoaa lehtoja!

Tilanne Floridan sitrushedelmäteollisuudessa on surkea sitrushedelmien vihertymissairaus jatkaa tuhoa koko osavaltiossa. Etelä-Floridassa elokuussa 2005 löydetty sitrushedelmien viherryttäminen, joka tunnetaan myös nimellä Huanglongbing (HLB), on johtanut appelsiinin ja greipin tuotannon huikeaan laskuun – 92,5 % ja 95,6 %. Itse asiassa Florida tuottaa nyt alle kymmenesosan sitrushedelmistä, joita se tuotti ennen tämän tuhoisan taudin leviämistä.

Dan Richey, Riverfront Packing Companyn toimitusjohtaja, totesi, että hänen laaja kokemuksensa sitrushedelmäteollisuudesta vuodesta 1981 paljastaa kuinka paljon on muuttunut. Kerran maailman johtava greipintuottaja Treasure Coast, erityisesti Indian River County, kohtaa lähes täydellisen tuhon tämän jatkuvan epidemian vuoksi. Tartunnan saaneet puut menehtyvät yleensä muutamassa vuodessa, ja oireiden ilmaantuminen kestää usein vuosia. Syyllinen? InvasiivinenAasian sitrushedelmien psyllid, pieni hyönteis, joka levittää tautia ja häiritsee puiden ravinteiden kuljetusta.

Kaupunkien kasvun ja ilmastonmuutoksen vaikutukset

Sitrushedelmän tuotannon väheneminen ei johdu pelkästään taudeista; kaupunkikehityksellä on myös suuri rooli. Floridan väestön kasvaessa sitruunaviljelmiä on yhä enemmän muutettu tuottoisiksi asuntokohteiksi. Richey varoittaa, että kun tämä maa on kehitetty, sen palauttaminen hedelmälliselle alkuperälle on käytännössä mahdotonta. Kaupunkien laajentumisen paineet uhkaavat entisestään maatalousmaisemaa vähentäen sitrushedelmien viljelyyn käytettävissä olevaa maa-alaa ja ajaen yhä useammat viljelijät jättämään lehtojaan.

Eikä saa unohtaa ilmastonmuutosta. Sitrushedelmäteollisuudelle ei ole vieras yhä useammin toistuvien ja ankarien sääilmiöiden ankarat todellisuudet. Luonnonkatastrofit, kuten hurrikaani Irma vuonna 2017 ja hurrikaani Ian vuonna 2022, lisäsivät viljelijöiden kohtaamia haasteita ja vahingoittivat sekä lehtoja että olennaista infrastruktuuria. Taistelu on kova, ja parhaallakin säällä monien viljelijöiden kohtaamat taloudelliset paineet – kuten vaihtelevat markkinahinnat ja nousevat hallintokustannukset – tekevät sitrushedelmien viljelyn jatkamisesta entistä hankalampaa.

Jatkuva tutkimus ja mahdolliset ratkaisut

Mitä tulee ratkaisuihin, tutkijat eivät lepää laakereillaan. Jatkuvat ponnistelut keskittyvät kehittämään sitrushedelmien hybridipuita, jotka kestävät sitrushedelmien viherryttämistä. Lisäksi on tulossa lupaavia hoitovaihtoehtoja, mukaan lukien innovatiiviset menetelmät, kuten verkkopussien, kaoliinisaven ja kehittyneiden oksitetrasykliinin injektioiden käyttö. Erityisesti CRISPR-geeninmuokkaustekniikkaa tutkitaan myös näiden elintärkeiden puiden tekemiseksi vähemmän alttiiksi sairauksille.

a UF/IFAS korostaa, että terveelliset istutusmateriaalit ovat ratkaisevan tärkeitä lehtojen elvyttämisessä. Hoitokäytännöt, jotka keskittyvät taudista vapaiden puiden käyttöön, ja integroidut tuholaistorjuntastrategiat ovat välttämättömiä toimenpiteitä viljelijöille.

Kuitenkin, kuten tiedot puhuvat puolestaan, todellisuus on karu. Kaudella 2023–2024 osavaltio tuotti vain 17,96 miljoonaa laatikkoa appelsiineja ja vain 1,79 miljoonaa laatikkoa greippejä, mikä erotti jyrkästi aiemmin viljellyn 541 800 hehtaarin appelsiineja ja 71 000 eekkeriä greippejä. Suurin osa sitrusviljelmistä on nyt saastunut ja monet puut eivät pysty tuottamaan, kun ne kärsivät, Floridan rakastetun sitrusteollisuuden tulevaisuus on vaakalaudalla.

Yhteenvetona voidaan todeta, että sitrushedelmien viherryttämisestä johtuva Floridan sitrusteollisuuden lasku kiteyttää monimutkaisen tarinan ympäristöön, taloudellisiin ja kaupunkien paineisiin. Jos jokin ei muutu pian, Floridan sitrushedelmien perinnöstä voi tulla vain kaukainen muisto.