Treasure Coast citrusipari válsága: A zöldítés elpusztítja a ligeteket!

Treasure Coast citrusipari válsága: A zöldítés elpusztítja a ligeteket!

A floridai citrusfélék iparának helyzete szörnyű, ennek hatásaként citruszöldítő betegség továbbra is pusztítást végez az egész államban. A 2005 augusztusában Dél-Floridában felfedezett citruszöldítés, más néven Huanglongbing (HLB), a narancs- és grapefruittermelés elképesztő visszaeséséhez vezetett – 92,5%-kal, illetve 95,6%-kal. Valójában Floridában a citrusfélék kevesebb mint egytizedét termelik, mint korábban, mielőtt ez a pusztító betegség elterjedt.

Dan Richey, a Riverfront Packing Company vezérigazgatója megjegyezte, hogy a citrusiparban 1981 óta szerzett kiterjedt tapasztalata megmutatja, hogy mennyi minden változott. Az egykor a világ vezető grapefruittermelője, a Treasure Coast, különösen az Indian River megye, szinte teljes pusztítással néz szembe a folyamatos járvány miatt. A fertőzött fák általában néhány éven belül elpusztulnak, és a tünetek gyakran évekbe telik. A tettes? Az invazívÁzsiai citrusfélék, egy apró rovar, amely terjeszti a betegséget és megzavarja a fák tápanyagszállítását.

A városi növekedés és az éghajlatváltozás hatása

A citrusfélék termelésének csökkenése nem kizárólag a betegségeknek köszönhető; a városfejlesztés is nagy szerepet játszik. Florida lakosságának növekedésével a citromligeteket egyre inkább jövedelmező lakásépítésekké alakították át. Richey arra figyelmeztet, hogy ha ezt a földet kifejlesztik, gyakorlatilag lehetetlen visszaállítani gyümölcsöző eredetét. A városi terjeszkedés nyomása tovább fenyegetik a mezőgazdasági tájat, csökkentve a citrustermesztésre rendelkezésre álló földterületet, és több termelőt arra késztetve, hogy elhagyják ligeteiket.

És ne feledkezzünk meg a klímaváltozásról sem. A citrusipar számára nem ismeretlen az egyre gyakoribb és súlyosabb időjárási események rideg valósága. Az olyan természeti katasztrófák, mint az Irma hurrikán 2017-ben és az Ian hurrikán 2022-ben, megnehezítették a termelők előtt álló kihívásokat, károsítva a ligeteket és az alapvető infrastruktúrát. Kemény harc ez, és a sok termelőt érő gazdasági nyomás – például az ingadozó piaci árak és a növekvő kezelési költségek – még a legjobb időjárási körülmények között is egyre bonyolultabbá teszi a citrustermesztés fenntartását.

Folyamatban lévő kutatás és lehetséges megoldások

Ami a megoldásokat illeti, a kutatók nem pihennek a babérjaikon. A folyamatos erőfeszítések olyan hibrid citrusfák fejlesztésére irányulnak, amelyek ellenállnak a citruszöldítésnek. Ezen túlmenően ígéretes kezelési lehetőségek jelennek meg, beleértve az olyan innovatív módszereket, mint a hálózsákok, a kaolin agyag és az oxitetraciklin fejlett injekciói. Nevezetesen, a CRISPR génszerkesztő technológiát is feltárják annak érdekében, hogy ezek a létfontosságú fák kevésbé legyenek fogékonyak a betegségekre.

a UF/IFAS hangsúlyozza, hogy az egészséges ültetési anyagok kulcsfontosságúak a ligetek revitalizálásában. A betegségtől mentes fák használatára összpontosító kezelési gyakorlatok és az integrált növényvédelmi stratégiák elengedhetetlen lépések a termelők számára.

Azonban ahogy az adatok magukért beszélnek, a valóság kemény. A 2023–2024-es szezonban az állam mindössze 17,96 millió doboz narancsot és mindössze 1,79 millió doboz grapefruitot termelt, ami éles ellentétben áll a korábban termesztett 541 800 hektáros narancs és 71 000 hektár grépfrúttal. Mivel a citrusligetek többsége már fertőzött, és sok fa nem tud teremni, ha egyszer megsínyli őket, Florida szeretett citrusiparának jövője a mérlegen függ.

Összefoglalva, Florida citrusiparának a citruszöldítés miatti hanyatlása a környezeti, gazdasági és városi nyomás összetett történetét foglalja magában. Ha valami nem változik hamarosan, Florida citrushagyatéka nem más, mint egy távoli emlék.