Treasure Coasts sitrusindustrikrise: Grønning ødelegger lunder!

Treasure Coasts sitrusindustrikrise: Grønning ødelegger lunder!

Situasjonen for Floridas sitrusindustri er fryktelig, ettersom virkningen av sitrusgrønnende sykdom fortsetter å skape kaos over hele staten. Oppdaget i Sør-Florida tilbake i august 2005, har sitrusgrønning, også kjent som Huanglongbing (HLB), ført til svimlende nedgang i appelsin- og grapefruktproduksjonen – en nedgang på henholdsvis 92,5 % og 95,6 %. Faktisk produserer Florida nå mindre enn en tiendedel av sitrusen den en gang gjorde før denne ødeleggende sykdommen tok tak.

Dan Richey, administrerende direktør i Riverfront Packing Company, bemerket at hans omfattende erfaring i sitrusindustrien siden 1981 viser hvor mye som har endret seg. En gang verdens ledende produsent av grapefrukt, står Treasure Coast, spesielt Indian River County, overfor nesten fullstendig ødeleggelse fra denne pågående epidemien. Infiserte trær dør vanligvis i løpet av få år, med symptomer som ofte tar år å vise. Den skyldige? Det invasiveAsiatisk sitrus psyllid, et lite insekt som overfører sykdommen og forstyrrer trærnes næringstransport.

Virkningen av byvekst og klimaendringer

Reduksjonen i sitrusproduksjonen skyldes ikke bare sykdom; byutvikling spiller også en stor rolle. Med Floridas befolkning på vei oppover, har sitronlunder i økende grad blitt omgjort til lukrative boligutbygginger. Richey advarer om at når dette landet først er utviklet, er det praktisk talt umulig å føre det tilbake til sin fruktbare opprinnelse. Presset fra urban ekspansjon ytterligere true jordbrukslandskapet, redusere arealet som er tilgjengelig for sitrusoppdrett og få flere dyrkere til å forlate lundene sine.

Og la oss ikke glemme klimaendringene. Sitrusindustrien er ikke fremmed for de harde realitetene med stadig hyppigere og alvorligere værhendelser. Naturkatastrofer som orkanen Irma i 2017 og orkanen Ian i 2022 forsterket utfordringene som dyrkere står overfor, og skadet både lundene og viktig infrastruktur. Det er en tøff kamp, ​​og selv i det beste været gjør det økonomiske presset mange dyrkere opplever – slik som svingende markedspriser og økende forvaltningskostnader – å opprettholde sitrusoppdrett stadig vanskeligere.

Pågående forskning og potensielle løsninger

Når det gjelder løsninger, hviler ikke forskere på laurbærene. Pågående innsats er fokusert på å utvikle hybride sitrustrær som tåler sitrusgrønning. I tillegg dukker det opp lovende behandlingsalternativer, inkludert innovative metoder som bruk av nettingposer, kaolinleire og avanserte injeksjoner av oksytetracyklin. Spesielt er CRISPR-genredigeringsteknologi også undersøkt for å gjøre disse vitale trærne mindre utsatt for sykdommer.

en UF/IFAS understreker at sunne plantematerialer er avgjørende for å revitalisere lunder. Forvaltningspraksis som fokuserer på bruk av sykdomsfrie trær og integrerte skadedyrbekjempelsesstrategier er viktige skritt for dyrkere å ta.

Men siden dataene taler for seg selv, er virkeligheten barsk. I sesongen 2023-2024 produserte staten bare 17,96 millioner bokser med appelsiner og bare 1,79 millioner bokser med grapefrukt, i sterk kontrast til de 541 800 hektar med appelsiner og 71 000 hektar med grapefrukt som tidligere ble dyrket. Med flertallet av sitruslunder nå infisert og mange trær som ikke er i stand til å produsere når de først er rammet, henger fremtiden til Floridas elskede sitrusindustri i en tynn tråd.

Oppsummert, nedgangen i Floridas sitrusindustri på grunn av sitrusgrønning innkapsler en kompleks historie om miljømessige, økonomiske og urbane press. Hvis noe ikke endres snart, kan Floridas sitrusarv bli noe mer enn et fjernt minne.