Crise da indústria cítrica da Costa do Tesouro: o esverdeamento devasta os bosques!

Crise da indústria cítrica da Costa do Tesouro: o esverdeamento devasta os bosques!

A situação da indústria cítrica da Flórida é terrível, pois o impacto da doença do greening dos citros continua a causar estragos em todo o estado. Descoberto no sul da Flórida em agosto de 2005, o greening dos cítricos, também conhecido como Huanglongbing (HLB), levou a declínios surpreendentes na produção de laranja e toranja – diminuindo 92,5% e 95,6%, respectivamente. Na verdade, a Florida produz agora menos de um décimo dos citrinos que produzia antes desta doença devastadora se instalar.

Dan Richey, CEO da Riverfront Packing Company, observou que sua vasta experiência na indústria cítrica desde 1981 expõe o quanto mudou. Outrora o maior produtor mundial de toranja, a Costa do Tesouro, particularmente o Condado de Indian River, enfrenta uma devastação quase completa devido a esta epidemia em curso. As árvores infectadas geralmente morrem em poucos anos, e os sintomas geralmente levam anos para aparecer. O culpado? O invasivoPsilídeo cítrico asiático, um pequeno inseto que transmite a doença e atrapalha o transporte de nutrientes das árvores.

Impacto do crescimento urbano e das alterações climáticas

A redução na produção de citros não se deve apenas a doenças; o desenvolvimento urbano também desempenha um papel importante. Com o aumento da população da Flórida, os pomares de cidra têm sido cada vez mais convertidos em empreendimentos habitacionais lucrativos. Richey alerta que, uma vez desenvolvida esta terra, é virtualmente impossível revertê-la às suas origens frutíferas. As pressões da expansão urbana ameaçam ainda mais a paisagem agrícola, diminuindo as terras disponíveis para a produção de citrinos e levando mais produtores a abandonar os seus pomares.

E não nos esqueçamos das alterações climáticas. A indústria citrícola conhece bem a dura realidade dos eventos climáticos cada vez mais frequentes e severos. Desastres naturais como o furacão Irma em 2017 e o furacão Ian em 2022 agravaram os desafios enfrentados pelos produtores, danificando tanto os pomares como as infra-estruturas essenciais. É uma batalha difícil e, mesmo nas melhores condições meteorológicas, as pressões económicas sofridas por muitos produtores – como a flutuação dos preços de mercado e o aumento dos custos de gestão – tornam a sustentabilidade da produção de citrinos cada vez mais complicada.

Pesquisa em andamento e soluções potenciais

Quanto às soluções, os investigadores não estão descansando sobre os louros. Os esforços contínuos estão focados no desenvolvimento de árvores cítricas híbridas que possam resistir ao greening dos citros. Além disso, estão surgindo opções de tratamento promissoras, incluindo métodos inovadores como o uso de bolsas de malha, argila de caulim e injeções avançadas de oxitetraciclina. Notavelmente, a tecnologia de edição genética CRISPR também está a ser explorada para tornar estas árvores vitais menos suscetíveis a doenças.

um UF/IFAS enfatiza que materiais de plantio saudáveis ​​são essenciais para revitalizar os pomares. As práticas de gestão que se concentram na utilização de árvores livres de doenças e estratégias integradas de gestão de pragas são passos essenciais que os produtores devem tomar.

Porém, como os dados falam por si, a realidade é dura. Na temporada 2023-2024, o estado produziu apenas 17,96 milhões de caixas de laranjas e apenas 1,79 milhão de caixas de toranjas, contrastando fortemente com os 541.800 acres de laranjas e 71.000 acres de toranjas anteriormente cultivados. Com a maioria dos pomares de citrinos actualmente infectados e muitas árvores incapazes de produzir uma vez afectadas, o futuro da amada indústria cítrica da Florida está em jogo.

Em resumo, o declínio da indústria citrícola da Florida devido à ecologização dos citrinos resume uma história complexa de pressões ambientais, económicas e urbanas. Se algo não mudar logo, o legado cítrico da Flórida poderá se tornar nada mais do que uma memória distante.