Treasure Coasts citrusindustrikris: Gröning ödelägger lundar!

Treasure Coasts citrusindustrikris: Gröning ödelägger lundar!

Situationen för Floridas citrusindustri är svår, eftersom effekterna av citrusgrönande sjukdom fortsätter att orsaka förödelse i hela staten. Citrusgrönning, även känd som Huanglongbing (HLB), som upptäcktes i södra Florida redan i augusti 2005, har lett till häpnadsväckande minskningar av apelsin- och grapefruktproduktionen - minskat med 92,5 % respektive 95,6 %. Faktum är att Florida nu producerar mindre än en tiondel av den citrus som den en gång gjorde innan denna förödande sjukdom fick fäste.

Dan Richey, VD för Riverfront Packing Company, noterade att hans omfattande erfarenhet av citrusindustrin sedan 1981 visar hur mycket som har förändrats. En gång i tiden världens ledande producent av grapefrukt, står Treasure Coast, särskilt Indian River County, inför nästan fullständig förödelse av denna pågående epidemi. Infekterade träd dör vanligtvis inom några år, med symtom som ofta tar år att visa. Den skyldige? Den invasivaAsiatisk citrus psyllid, en liten insekt som överför sjukdomen och stör trädens näringstransport.

Effekten av urban tillväxt och klimatförändringar

Minskningen av citrusproduktionen beror inte enbart på sjukdom; stadsutveckling spelar också en stor roll. Med Floridas befolkning på uppgång har citronlundar i allt större utsträckning omvandlats till lukrativa bostadsområden. Richey varnar för att när detta land väl har utvecklats är det praktiskt taget omöjligt att återställa det till sitt fruktbara ursprung. Trycket från urban expansion ytterligare hota jordbrukslandskapet, minska den tillgängliga marken för citrusodling och få fler odlare att överge sina lundar.

Och låt oss inte glömma klimatförändringarna. Citrusindustrin är inte främmande för de hårda realiteterna med allt tätare och svårare väderhändelser. Naturkatastrofer som orkanen Irma 2017 och orkanen Ian 2022 förvärrade utmaningarna för odlare och skadade både lundarna och viktig infrastruktur. Det är en tuff kamp, ​​och även i det bästa väder gör den ekonomiska press som många odlare upplever – som fluktuerande marknadspriser och stigande förvaltningskostnader – att upprätthålla citrusodlingen allt svårare.

Pågående forskning och potentiella lösningar

När det gäller lösningar vilar forskarna inte på sina lagrar. Pågående ansträngningar är fokuserade på att utveckla hybridcitrusträd som tål citrusgrönning. Dessutom dyker lovande behandlingsalternativ fram, inklusive innovativa metoder som att använda nätpåsar, kaolinlera och avancerade injektioner av oxytetracyklin. Speciellt undersöks också CRISPR-genredigeringsteknik för att göra dessa vitala träd mindre mottagliga för sjukdomar.

a UF/IFAS betonar att hälsosamma plantmaterial är avgörande för att vitalisera dungar. Förvaltningsmetoder som fokuserar på att använda sjukdomsfria träd och integrerade strategier för växtskydd är viktiga steg för odlare att ta.

Men eftersom uppgifterna talar för sig själva är verkligheten hård. Under säsongen 2023-2024 producerade staten endast 17,96 miljoner lådor med apelsiner och bara 1,79 miljoner lådor med grapefrukt, vilket står i skarp kontrast till de 541 800 tunnland apelsiner och 71 000 tunnland grapefrukt som tidigare odlats. Med majoriteten av citruslundarna nu infekterade och många träd som inte kan producera när de väl är drabbade, hänger framtiden för Floridas älskade citrusindustri i en balans.

Sammanfattningsvis, nedgången i Floridas citrusindustri på grund av citrusgrönning inkapslar en komplex historia om miljömässiga, ekonomiska och urbana påfrestningar. Om något inte förändras snart kan Floridas citrusarv inte bli något annat än ett avlägset minne.