DeSantis Axes $5.7M til Florida Keys College, kritikere taler ud!

DeSantis Axes $5.7M til Florida Keys College, kritikere taler ud!

Guvernør Ron DeSantis fortsætter med at forme Floridas finansielle landskab med en bemærkelsesværdig nedskæring på 567 millioner dollars fra det kommende statsbudget. Blandt disse reduktioner er to væsentlige øremærker til College of the Florida Keys blevet elimineret, hvilket kan have varig indvirkning på lokal uddannelse og infrastruktur. Ifølge Florida politik 3,5 millioner dollars øremærket til et eftersyn af skolens klimaanlæg og yderligere 2,2 millioner dollars til at udvide programmerne på et nyt Marine and Maritime Professional Institute er forsvundet fra budgettabellerne.

Nedskæringerne kommer, da den lovgivende forsamling i Florida afsluttede en omstridt session og godkendte et budget på 115,1 milliarder dollars den 17. juni 2023. Dette budget var ikke uden kontroverser og havde brug for en forlængelse for at nå til enighed på grund af uenighed om skattelettelser. Navnlig vedtog Parlamentet budgettet med overvældende støtte (103-2), mens Senatet godkendte det enstemmigt. Som fremhævet af Keys Weekly, ser det overordnede budget en reduktion på 3,8 milliarder dollars i forhold til sidste års tal, primært på grund af nedskæringer som dem, der er pålagt College of the Florida Keys.

Uddannelse på hugget

De specifikke finansieringsnedskæringer til College of the Florida Keys, som bemærket af repræsentant Jim Mooney fra Islamorada, er skuffende, men ikke helt overraskende i betragtning af bevillingernes uforudsigelighed. De påtænkte 3,5 millioner dollars ville have moderniseret Key West campus' forældede kølesystem, som har været på plads i imponerende seks årtier. Det andet øremærke, en afgørende 2,2 millioner dollars, var rettet mod dramatisk at udvide kollegiets programmerings- og træningskapacitet i maritime erhverv, hvilket potentielt kunne påvirke omkring 300 studerende årligt.

Mooney understregede det betydelige lokale engagement bag denne udvidelse med en matchende anmodning på $750.000, der inkluderede finansiering til væsentlige materialer som fartøjer og akvakulturforsyninger. Det er væsentligt, at omkring 1,85 millioner dollars af de 2,2 millioner dollars blev afsat til disse vitale aktiver. Noget af denne finansiering vil også støtte renoveringer af et svejselaboratorium, der viser, hvordan sådanne nedskæringer kan strømme gennem lokalsamfundet og uddannelsessystemerne.

Da kollegiet betjener cirka 1.500 studerende og støtter mere end 100 ansatte, giver hver finansieringsbeslutning genklang i hele institutionen og dens interessenter. Derudover påpegede Mooney tidligere statsstøtte, herunder 4 millioner dollars til kollegiets charterskole-initiativ, en påmindelse om de igangværende behov inden for uddannelsesrammer i Keys.

En bredere finansiel kontekst

Midt i disse nedskæringer afsætter budgettet stadig over 40 millioner dollars til forskellige initiativer i Florida Keys, herunder 20 millioner dollars øremærket til vandkvalitetsprojekter som en del af Florida Keys Stewardship Act. Andre væsentlige tildelinger omfatter midler til en omvendt osmose-facilitet og forskellige infrastrukturforbedringer med det formål at forbedre lokale levevilkår og tjenester.

Dette økonomiske billede kompliceres dog af bredere debatter om finansiering af offentlige skoler i Florida. Kritikere hævder, at mens private skolekuponer udvides - nu over 3,8 milliarder dollars - står offentlige skoler over for et svimlende underskud på næsten 5 milliarder dollars på grund af disse skiftende tildelinger, som bemærket af USA i dag. Med midler kanaliseret til initiativer, der kan tjene en specifik ideologisk dagsorden, rejser det spørgsmål om de langsigtede konsekvenser for offentlig uddannelse og rimelig finansiering.

Den seneste budgettransaktion er langt mere end blot tal; det taler om den igangværende kamp mellem forskellige pædagogiske filosofier og de meget reelle konsekvenser, disse diskussioner bringer for lokale uddannelsesinstitutioner som College of the Florida Keys. Da DeSantis fortsætter med at aktualisere sin vision gennem budgetbeslutninger, følger samfundet nøje med, idet de er klar over, at hver beslutning har konsekvenser for regionens uddannelseslandskab og fremtidige muligheder.