DeSantis vecht tegen steden over het verwijderen van LGBTQ+ herdenkingsoversteekplaatsen

DeSantis vecht tegen steden over het verwijderen van LGBTQ+ herdenkingsoversteekplaatsen

In een controversiële actie die tot publieke verontwaardiging heeft geleid, is de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, een campagne gestart om straatkunst met LGBTQ+-thema te verwijderen, met name het regenboogzebrapad buiten de nachtclub Pulse in Orlando. Dit zebrapad dient als een aangrijpend gedenkteken voor de 49 slachtoffers van de tragische schietpartij in 2016, een daad die de burgemeester van Orlando een ‘wrede politieke daad’ heeft genoemd. Het besluit om dit herdenkingssymbool weg te halen maakt deel uit van een bredere inspanning om ongeveer 400 ‘niet-standaard’ straatkunstwerken in de staat te elimineren, ondanks dat velen van hen vooraf toestemming van de staat hebben gekregen voor installatie. Gouverneur DeSantis, die zijn standpunt verdedigde, suggereerde dat de staatswet in deze zaken voorrang zou moeten hebben op het lokale bestuur, en benadrukte dat de verwijdering gaat over het vrijhouden van ‘transportfaciliteiten vrij van politieke ideologieën’, ​​zoals verklaard door de transportsecretaris van Florida, Jared Perdue, die ook de vermeende veiligheidsproblemen rond dergelijke installaties opmerkte. Uit onderzoek blijkt echter iets anders, waaruit blijkt dat kunst het gedrag en de veiligheid van bestuurders daadwerkelijk kan verbeteren.

De verwijdering van het Pulse-zebrapad heeft in heel Florida tot uiteenlopende reacties geleid. Terwijl sommige gemeenten, zoals Port St. Lucie en Daytona Beach, zich aan de verwijderingsbevelen hielden, hebben andere, zoals Fort Lauderdale, gezworen zich te verzetten en zijn ze van plan juridisch beroep aan te tekenen. De burgemeester van Fort Lauderdale omschreef de bevelen van de staat als ‘irrationele wraak’ tegen de LGBTQ+-gemeenschap, als weerspiegeling van een groeiende spanning tussen lokale leiders en het kantoor van de gouverneur. Ondertussen hebben gemeenteraden in plaatsen als Delray Beach ervoor gestemd om hun straatkunst met trotsthema te behouden, te midden van de dreiging van verlies van staatsfinanciering.

Publieke reacties en politieke gevolgen

De weerslag op dit besluit bleef niet beperkt tot het lokale bestuur. Er is kritiek vanuit verschillende hoeken, waaronder Democratische vertegenwoordigers en de voormalige gouverneur van Florida, Charlie Crist, die de acties van de gouverneur hebben veroordeeld als een inbreuk op de vrijheid van meningsuiting en een aanval op minderheidsgroepen. Nadine Smith van Equality Florida benadrukte dat deze verwijderingsinspanningen tot verzet en weerstand van de gemeenschap zouden kunnen leiden, wat suggereert dat mensen zich nog sterker zouden kunnen scharen ter ondersteuning van LGBTQ+-rechten. Het tafereel op het inmiddels ter ziele gegane regenboogzebrapad is een plaats van protest geworden, waarbij individuen de kleuren met krijt versterken als een stille maar krachtige daad van verzet, terwijl staatstroepen zijn uitgezonden om de plek te beschermen tegen dergelijke burgerlijke ongehoorzaamheid.

De spanningen in Florida weerspiegelen een nationale trend in de richting van meer toezicht op de vertegenwoordiging van LGBTQ+ in de openbare ruimte. Eerder dit jaar hervatte voormalig president Donald Trump zijn invloed door tentoonstellingen met zwarte en LHBTQ+-kunstenaars te annuleren, wat angst voor uitsluiting en uitwissing binnen de kunstgemeenschap opriep. Het besluit van zijn regering om de financiering voor diversiteits- en inclusie-initiatieven af ​​te schaffen en te beperken, doet nog meer zorgen rijzen over de bredere implicaties voor gemarginaliseerde gemeenschappen, niet alleen in Florida maar in het hele land.

Het grotere plaatje

In de nasleep van de voortdurende strijd om LHBTQ+-rechten blijft de kunstgemeenschap vooruitgang boeken. Instellingen zoals het Leslie-Lohman Museum of Art blijven zich inzetten voor het bieden van veilige ruimtes voor LGBTQ+-kunstenaars om zich te uiten, met aankomende programmering zoals ‘Arte y Alma: Latinx LGBTQ+ Storytelling.’ Andere musea hebben jaren gewijd aan het vieren van LGBTQ+-kunst en het onderzoeken van betekenisvolle gesprekken over identiteit en inclusiviteit. Er valt inderdaad iets te zeggen voor deze ruimtes die openheid en verkenning mogelijk maken, vooral in het licht van de recente druk van de overheid tegen diversiteit in de kunsten.

De acties van gouverneur DeSantis en het Florida Department of Transportation luiden een belangrijk cultureel moment in, waarop kunst en politiek op een openbaar forum samenkomen. Naarmate de situatie zich ontvouwt, zouden de reacties van steden in heel Florida heel goed het toneel kunnen vormen voor grotere gesprekken over de vrijheid van meningsuiting, de plaats van LGBTQ+-gemeenschappen in het openbare leven en de inherente waarde van kunst als zowel een weerspiegeling van als katalysator voor verandering.