La JTA de Jacksonville fait l'objet d'un examen éthique concernant les liens familiaux dans les contrats

La JTA de Jacksonville fait l'objet d'un examen éthique concernant les liens familiaux dans les contrats

La Jacksonville Transportation Authority (JTA) a franchi une étape importante avec le lancement de Navi, le premier service de navette de véhicules autonomes sur pneus en caoutchouc du pays. Cette démarche innovante s’accompagne de certaines considérations éthiques pressantes qui ont récemment suscité des conversations entre les responsables municipaux et la communauté.

Alors que la JTA célèbre cette étape importante dans l’innovation des transports, elle est également aux prises avec des problèmes liés aux conflits d’intérêts potentiels. Notamment, JTA a décidé de ne pas attribuer de contrats principaux à WSP USA alors que l’épouse de Nat Ford, Jannet Walker-Ford, y travaille. Cette mesure proactive vise à maintenir l’intégrité du processus d’appel d’offres et à garantir au public que tous les contrats sont attribués sans influence indue.

Éthique et liens familiaux

Le besoin de transparence dans les marchés publics a incité le conseil municipal de Jacksonville à demander conseil à la Commission d'éthique de Floride. Cette enquête découle de la décision de l’avocat général Michael Fackler d’embaucher le cabinet Bedell, où son beau-père est associé. L'avocat Jason Gabriel devrait présenter cette affaire à la commission, naviguant dans les eaux délicates des lois éthiques entourant les liens familiaux dans l'attribution des contrats.
Les transactions antérieures de JTA avec WSP, y compris un contrat de 1,3 million de dollars attribué en 2021 peu après que Walker-Ford a rejoint l’entreprise, les ont soumises à un examen minutieux. Suite à cela, JTA a mis en œuvre une politique visant à garantir que Nat Ford soit effectivement « isolé » de toute considération contractuelle impliquant WSP. Cette politique comprend également des mesures visant à garantir que la participation de WSP se limitera à la sous-traitance uniquement, car ils ne sont pas éligibles aux contrats principaux pendant la période d’emploi de Walker-Ford.

Les inquiétudes du conseil municipal concernant la décision d’embauche de Fackler révèlent une inquiétude plus large concernant le népotisme et ses implications. Mike Gay, membre du Conseil, a déclaré que la situation « ne passe pas le test de l’odorat », soulignant les appréhensions de la communauté concernant la gouvernance éthique.

Manœuvres juridiques et enquêtes

Le choix de Fackler d’engager la société Bedell fait suite à une plainte concernant des journaux de bord qui auraient suivi les propriétaires d’armes à feu à l’hôtel de ville. Cette affaire a attiré l'attention de la procureure d'État Melissa Nelson, qui enquête pour savoir si ces journaux de bord violent les lois de l'État. Dans un souci de transparence, Fackler a catégoriquement déclaré que ses liens familiaux n'avaient aucune influence sur sa décision d'embauche au sein du cabinet d'avocats.

Alors que tous les regards sont tournés vers les conflits d’intérêts potentiels dans les contrats municipaux, le bureau d’éthique a précisé que les lois de l’État sur le népotisme ne s’appliquent pas à l’embauche d’entrepreneurs indépendants. Cela a conduit Fackler à planifier d'autres consultations juridiques avec Lawsikia Hodges pour répondre à toutes les questions persistantes des responsables de l'éthique de l'État.

• JTA announced the launch of the Navi service.
• WSP USA is barred from primary contracts during Walker-Ford’s employment.
• Fackler has hired the Bedell Firm despite family ties raising eyebrows.
• State Attorney Melissa Nelson is investigating the logbook incident.
• Community leaders express concerns over ethical practices.

Alors que la ville navigue dans ces eaux éthiques, l’engagement en faveur de la transparence et de l’intégrité est plus crucial que jamais. Avec la montée en puissance de solutions de transport innovantes et la complexité de la gouvernance, Jacksonville se trouve à un tournant où la responsabilité dans la gouvernance des services publics doit rester un objectif primordial.

Alors que le lancement de véhicules autonomes promet d’améliorer nos systèmes de transport, les discussions en cours autour de l’éthique dans les contrats urbains soulignent la nécessité d’un équilibre délicat entre innovation et intégrité.