Græsrodsgrupper udfordrer Floridas nye afstemningsrestriktioner i retten

Græsrodsgrupper udfordrer Floridas nye afstemningsrestriktioner i retten

I det, der kun kan beskrives som et ophedet opgør, forbereder advokater for græsrodskampagner i Florida sig til en større juridisk konfrontation. De har anmodet den amerikanske distriktsdommer Mark Walker om at blokere dele af en nyligt vedtaget lov, der sætter betydelige begrænsninger for, hvordan borgere kan få initiativer på stemmesedlen. Denne udfordring blev for nylig præsenteret i Tallahassee, og den dukker op midt i stigende bekymringer fra vælgerfortalergrupper vedrørende konsekvenserne af denne lov om forfatningsændringer i Florida. Specifikt arbejder disse grupper på initiativer relateret til Medicaid-udvidelse og rekreativ marihuana, og de hævder, at de nye regler er forfatningsstridige, hvilket hindrer deres ret til at ændre Floridas forfatning, som WUWF rapporterer.

For nylig udstedte dommer Walker blandede kendelser om denne omstridte lov, der tillod nogle aspekter at træde i kraft, mens de blokerede for andre, såsom bestemmelser, der forbyder ikke-statsborgere og beboere uden for staten at samle underskrifter. Fortalere, herunder Glenn Burhans fra Smart & Safe Florida-kampagnen og repræsentanter fra Poder Latinx, presser på for klarhed og juridisk beskyttelse mod retsforfølgelse under disse begrænsninger. Mens dommer Walker endnu ikke har truffet afgørelse fra bænken, forpligtede han sig til at levere en formel ordre snart, og yderligere argumenter for et foreløbigt forbud er planlagt til næste måned.

New Laws hårde holdning

Den lovgivningsmæssige baggrund er lige så vigtig. Den 2. maj 2025 underskrev guvernør Ron DeSantis HB 1205 i lov, ansporet af en republikansk-kontrolleret lovgiver, der hævder at bekæmpe, hvad den ser som bedrageri i andragendeprocessen. Denne lov, som sejlede gennem lovgivende godkendelse med universel republikansk støtte og enstemmig demokratisk opposition, indfører strenge krav til underskriftsindsamlere, vælgerunderskrifter og begrænsninger for sponsorudvalg. Nøglebestemmelser kræver, at initiativsponsorer genindsender breve hver tredje valgcyklus for at forhindre underskriftsudløb, bekræfte deres statsborgerskab og opholdsstatus og registrere sig hos udenrigsministeren, hvis de indsamler mere end 25 underskrifter, som Ballotpedia noter.

Ydermere reducerer loven dramatisk den tid, der er tilladt for at indsende underskrevne andragender fra 30 dage til kun 10. Manglende overholdelse kan føre til sanktioner, herunder forbrydelser for uretmæssig indsamling af andragender. Kritikere foreslår, at disse tiltag effektivt afkøler politisk tale og engagement, idet de hævder, at de skaber barrierer, der er særligt byrdefulde for græsrodsbevægelser, som det ses i de forskellige erfaringer på tværs af stater i deres initiativprocesser.

Afstemningsinitiativer i hele USA

Det er vigtigt at overveje de bredere konsekvenser af disse ændringer i Floridas afstemningsinitiativlandskab. Et afstemningsinitiativ giver borgerne mulighed for at foreslå nye love eller grundlovsændringer ved at indsamle underskrifter. Denne proces, nogle gange kaldet et borgerinitiativ eller folkeafstemning, giver vælgerne mulighed for direkte at påvirke lovgivningen. Stater som Florida har forskellige regler for disse initiativer, med 26 stater, der muliggør sådanne foranstaltninger i henhold til Ballotpedia. I Florida, mens borgerne har ret til at foreslå ændringer, vækker de seneste lovændringer frygt for, at disse rettigheder kan blive indskrænket.

Efterhånden som den juridiske kamp udfolder sig, kunne indsatsen ikke være højere for fortalere, der stræber efter afgørende reformer, især efter at Floridians for nylig udtrykte stærk støtte til afstemningsinitiativer relateret til abortrettigheder og marihuana. Disse initiativer manglede dog de nødvendige 60 % godkendelse. Med de retssager, der skal gå videre, undrer mange sig over, hvad fremtiden bringer for direkte demokrati i solskinsstaten.