Grasrotgrupper utfordrer Floridas nye stemmeseddelrestriksjoner i retten

Grasrotgrupper utfordrer Floridas nye stemmeseddelrestriksjoner i retten

I det som bare kan beskrives som et opphetet oppgjør, forbereder advokater for grasrotkampanjer i Florida seg for en stor juridisk konfrontasjon. De har bedt den amerikanske distriktsdommeren Mark Walker om å blokkere deler av en nylig vedtatt lov som legger betydelige begrensninger på hvordan innbyggere kan få initiativer på stemmeseddelen. Denne utfordringen ble nylig presentert i Tallahassee, og den dukker opp midt i økende bekymring fra velgergrupperinger angående implikasjonene av denne loven på grunnlovsendringer i Florida. Spesielt jobber disse gruppene med initiativer relatert til Medicaid-utvidelse og rekreasjonsmarihuana, og de hevder at de nye forskriftene er grunnlovsstridige, og hindrer deres rett til å endre Floridas grunnlov, som Det melder WUWF.

Nylig utstedte dommer Walker blandede avgjørelser om denne omstridte loven, som tillot noen aspekter å tre i kraft mens de blokkerte andre, som bestemmelser som forbyr ikke-statsborgere og innbyggere utenfor staten å samle underskrifter. Advokater, inkludert Glenn Burhans fra Smart & Safe Florida-kampanjen og representanter fra Poder Latinx, presser på for klarhet og juridisk beskyttelse mot straffeforfølgelse under disse begrensningene. Mens dommer Walker ennå ikke har avgjort fra benken, forpliktet han seg til å levere en formell ordre snart, og ytterligere argumenter for en foreløpig forføyning er planlagt neste måned.

New Laws tøffe holdning

Det lovgivende bakteppet er like viktig. 2. mai 2025 signerte guvernør Ron DeSantis HB 1205 i lov, ansporet av en republikansk-kontrollert lovgiver som hevder å bekjempe det den ser på som svindel i begjæringsprosessen. Denne loven, som seilte gjennom lovgivende godkjenning med universell republikansk støtte og enstemmig demokratisk opposisjon, introduserer strenge krav til signatursamlere, velgerunderskrifter og begrensninger for sponsorkomiteer. Nøkkelbestemmelser krever at initiativsponsorer sender inn brev på nytt hver tredje valgsyklus for å forhindre at signaturen utløper, bekrefter deres statsborgerskap og oppholdsstatus og registrerer seg hos utenriksministeren hvis de samler inn mer enn 25 underskrifter, som Ballotpedia-notater.

Videre reduserer loven dramatisk tiden som er tillatt for å sende inn signerte begjæringer fra 30 dager til bare 10. Manglende overholdelse kan føre til straffer, inkludert forbrytelsesanklager for feilaktig innsamling av begjæringer. Kritikere foreslår at disse tiltakene effektivt avkjøler politisk tale og engasjement, og argumenterer for at de skaper barrierer som er spesielt tyngende for grasrotbevegelser, som sett i de varierte erfaringene på tvers av stater i deres initiativprosesser.

Stemmeinitiativer over hele USA

Det er viktig å vurdere de bredere implikasjonene av disse endringene i Floridas stemmeinitiativlandskap. Et stemmeseddelinitiativ gjør det mulig for innbyggerne å foreslå nye lover eller grunnlovsendringer ved å samle underskrifter. Denne prosessen, noen ganger kalt et innbyggerinitiativ eller folkeavstemning, lar velgerne direkte påvirke lovgivningen. Stater som Florida har forskjellige regler for disse initiativene, med 26 stater som muliggjør slike tiltak iht Ballotpedia. I Florida, mens innbyggerne har rett til å foreslå endringer, vekker de nylige lovendringene frykt for at disse rettighetene kan bli innskrenket.

Etter hvert som den juridiske kampen utfolder seg, kan innsatsen ikke være høyere for talsmenn som streber etter viktige reformer, spesielt etter at Floridians nylig uttrykte sterk støtte til stemmeseddelinitiativer knyttet til abortrettigheter og marihuana. Disse initiativene sviktet imidlertid den nødvendige godkjenningen på 60 %. Med rettssakene som er satt til å gå videre, lurer mange på hva fremtiden vil bringe for direkte demokrati i solskinnsstaten.