Vaskebjørne truer havskildpadder: Lokal non-profits presserende kamp i Virginia Keys

Vaskebjørne truer havskildpadder: Lokal non-profits presserende kamp i Virginia Keys

I de pulserende økosystemer i det sydlige Florida, hvor de fantastiske kystlinjer møder Atlanterhavets klare vand, udspiller et presserende dilemma sig: kampen for overlevelse mellem havskildpadder og vaskebjørne. Non-profit organisationen MORAES går op for at løse dette kritiske problem, som fremhævet i en nylig rapport fra K.B. Uafhængig.

Havskildpaddepopulationer er blevet alvorligt påvirket af klimaændringer, stigende temperaturer og stranderosion. Men en ny trussel er opstået i form af overbefolkning af vaskebjørn, som har sat sit præg på Virginia Key. Alene i 2023 påvirkede vaskebjørne over 60 % af havskildpadderne, hvilket førte til et svimlende anslået tab på over 2.000 havskildpadder. Vaskebjørne, der er hjemmehørende i regionen, er opportunistiske rovdyr af skildpaddeæg, og deres stigende antal har rejst alarmklokker blandt naturforkæmpere.

Et skridt mod balance

Begyndende i 2022 tog MORAES initiativ til at overvåge vaskebjørnpopulationer efter at have modtaget en havskildpaddebevaringstilladelse, der er specifik for Virginia Key. De dokumenterede vaskebjørn-relateret prædation over en toårig periode, hvilket afslørede den barske realitet, at mange reder blev efterladt sårbare. De første forsøg på at afskrække disse kloge væsner ved at placere bure over reder faldt fladt, da vaskebjørnene hurtigt fandt ud af, hvordan de skulle afmontere barriererne.
Det er klart, at der er brug for flere kreative løsninger, og det er her, flytning spiller ind.

MORAES planlægger at flytte vaskebjørne til mindre befolkede områder i Everglades, såsom træøerne. Denne beslutning kommer, efter at en otte-årig sporkameraundersøgelse indikerede en betydelig reduktion i vaskebjørnpopulationer i Everglades, hvilket tyder på, at målrettet flytning kunne hjælpe med at genoprette den økologiske balance på Virginia Key. For at vurdere den eksisterende vaskebjørnbestand vil MORAES oprette kamerastier ved Historic Virginia Key Beach, som vil spille en afgørende rolle i at bestemme, hvor mange vaskebjørne, der skal fanges og flyttes.

Samarbejdsindsats med Turtl Project

Projektet går ikke solo; det er et samarbejde, der inkluderer Turtl Project og Nicholas Gonzalez fra Florida Environmental & Wildlife Management Services. Sammen vil de udføre vildelivskameraudsættelser og analysere optagelserne for at indsamle kritiske data om vaskebjørnpopulationerne i strandparken. Disse data vil ikke kun hjælpe i vurderingen, men vil også understøtte MORAES's igangværende bestræbelser på at afbøde prædationspåvirkninger gennem beskyttelsesforanstaltninger.
Ved at bruge Indigenous Traditional Ecological Knowledge (ITEK) sigter MORAES mod at sikre, at genindførelsesindsatsen er gavnlig for Everglades-økosystemet.

Som fremhævet af rapporter fra soflomoraes.com, er den igangværende tendens med prædation bekymrende, især da MORAES dokumenterede et tab af næsten 2.000 havskildpaddeæg og 43 udklækkede unger i 2024 på grund af vaskebjørns aktivitet. Med over 50 % af rederne påvirket i løbet af sæsonen, er det klart, at hurtig handling er nødvendig. Havskildpadden, en art, der er opført som truet i henhold til Endangered Species Act (ESA), er mere end nogensinde afhængig af bevaringsindsatsen. MORAES fortsætter med at arbejde tæt sammen med Florida Fish and Wildlife Commission (FWC) for at sikre, at deres strategier stemmer overens med effektiv bevaringspraksis.

Bekæmpelse af lysforurening

En anden væsentlig faktor i overlevelsen af ​​havskildpaddeunger er lysforurening langs kystområder. De Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) understreger nødvendigheden af ​​at minimere eksponeringen for kunstig lys på redestrande. Korrekte modifikationer, såsom brug af ravgule eller røde LED-pærer og installation af skjolde, kan reducere risikoen for ynglende havskildpadder og deres unger markant.

Ejere af strandejendomme kan spille en afgørende rolle. Lys, der er nødvendige for sikkerheden, bør justeres i stedet for at slukke, og dekorative lys bør slukkes helt i redesæsonen, som slutter den 31. oktober. Sådan praksis beskytter ikke kun skildpadderne, men sikrer, at disse storslåede skabninger fortsætter med at trives langs vores smukke kyster.

MORAES søger i øjeblikket at indsamle $10.000 for at støtte disse vitale bevaringsbestræbelser og søger aktivt efter yderligere sponsorer til at styrke deres initiativer. I lyset af skiftende udfordringer forbliver viljen til at finde en balance i økosystemet et fælles mål for alle involverede.

Efterhånden som sommersolen går ned over Virginia Key, bliver opfordringen til handling tydeligere - det er en påmindelse om, at enhver lille indsats tæller for at beskytte vores sarte økosystemer. Lad os sammen sikre fremtiden for vores havskildpadder i de kommende generationer.