Vaskebjørn truer havskilpadder: Lokale ideelle organisasjoners presserende kamp i Virginia Keys

Vaskebjørn truer havskilpadder: Lokale ideelle organisasjoners presserende kamp i Virginia Keys

I de pulserende økosystemene i Sør-Florida, hvor de fantastiske kystlinjene møter det klare vannet i Atlanterhavet, utspiller det seg et presserende dilemma: kampen for overlevelse mellom havskilpadder og vaskebjørn. Den ideelle organisasjonen MORAES trapper opp for å ta opp dette kritiske problemet, som fremhevet i en fersk rapport fra K.B. Selvstendig.

Havskilpaddebestandene har blitt hardt påvirket av klimaendringer, stigende temperaturer og stranderosjon. Men en ny trussel har dukket opp i form av overbefolkning av vaskebjørn, som har satt sitt preg på Virginia Key. Bare i 2023 påvirket vaskebjørn over 60 % av havskilpaddereirene, noe som førte til et svimlende estimert tap på over 2000 havskilpadder. Vaskebjørn, hjemmehørende i regionen, er opportunistiske rovdyr av skilpaddeegg, og deres økende antall har slått alarmklokker blant naturvernere.

Et skritt mot balanse

Fra og med 2022 tok MORAES initiativet til å overvåke vaskebjørnpopulasjoner etter å ha mottatt en bevaringstillatelse for havskilpadder spesifikt for Virginia Key. De dokumenterte vaskebjørnrelatert predasjon over to år, og avslørte den harde realiteten at mange reir ble etterlatt sårbare. De første forsøkene på å avskrekke disse smarte skapningene ved å plassere bur over reir falt flatt, da vaskebjørnene raskt fant ut hvordan de skulle demontere barrierene.
Det er klart at det trengs mer kreative løsninger, og det er her flytting spiller inn.

MORAES planlegger å flytte vaskebjørn til mindre befolkede områder i Everglades, som Tree Islands. Denne avgjørelsen kommer etter at en åtte år lang stikamerastudie indikerte en betydelig reduksjon i vaskebjørnpopulasjoner i Everglades, noe som tyder på at målrettet flytting kan bidra til å gjenopprette den økologiske balansen på Virginia Key. For å vurdere den eksisterende vaskebjørnbestanden, vil MORAES sette opp kamerastier ved Historic Virginia Key Beach, som vil spille en avgjørende rolle i å bestemme hvor mange vaskebjørner som skal fanges og flyttes.

Samarbeid med Turtl Project

Prosjektet går ikke alene; det er et samarbeid som inkluderer Turtl Project og Nicholas Gonzalez fra Florida Environmental & Wildlife Management Services. Sammen vil de utføre dyrelivskameraer og analysere opptakene for å samle kritiske data om vaskebjørnbestandene i strandparken. Disse dataene vil ikke bare hjelpe i vurderingen, men vil også støtte MORAES sin pågående innsats for å redusere predasjonspåvirkningene gjennom beskyttelsestiltak.
Ved å bruke Indigenous Traditional Ecological Knowledge (ITEK), tar MORAES sikte på å sikre at gjeninnføringsinnsats er fordelaktig for Everglades-økosystemet.

Som fremhevet av rapporter fra soflomoraes.com, er den pågående trenden med predasjon urovekkende, spesielt ettersom MORAES dokumenterte et tap av nesten 2000 havskilpaddeegg og 43 klekkinger i 2024 på grunn av vaskebjørnaktivitet. Med over 50 % av reirene påvirket i løpet av sesongen, er det klart at rask handling er nødvendig. Havskilpadden, en art som er oppført som truet under Endangered Species Act (ESA), er avhengig av bevaringsarbeid mer enn noen gang. MORAES fortsetter å jobbe tett med Florida Fish and Wildlife Commission (FWC) for å sikre at deres strategier stemmer overens med effektiv bevaringspraksis.

Bekjempe lysforurensning

En annen viktig faktor for overlevelsen av havskilpaddeunger er lysforurensning langs kystområdene. De Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) understreker nødvendigheten av å minimere kunstig lyseksponering på hekkestrender. Riktige modifikasjoner, som å bruke ravgule eller røde LED-pærer og installere skjold, kan redusere risikoen for å hekke havskilpadder og deres klekkeunger.

Eiere av strandeiendommer kan spille en avgjørende rolle. Lys som er nødvendige for sikkerheten bør justeres i stedet for å slås av, og dekorative lys bør slås helt av i hekkesesongen, som avsluttes 31. oktober. Slik praksis beskytter ikke bare skilpaddene, men sikrer at disse storslåtte skapningene fortsetter å trives langs våre vakre kyster.

MORAES søker for tiden å samle inn $10 000 for å støtte disse viktige bevaringsarbeidet og leter aktivt etter flere sponsorer for å styrke initiativene deres. I møte med utviklende utfordringer, er viljen til å finne en balanse i økosystemet fortsatt et felles mål for alle involverte.

Når sommersolen går ned over Virginia Key, blir oppfordringen til handling tydeligere – det er en påminnelse om at hver minste innsats teller for å beskytte våre delikate økosystemer. La oss sammen ivareta fremtiden til havskilpaddene våre for kommende generasjoner.