Guaxinins ameaçam tartarugas marinhas: batalha urgente de organizações sem fins lucrativos locais em Virginia Keys

Guaxinins ameaçam tartarugas marinhas: batalha urgente de organizações sem fins lucrativos locais em Virginia Keys

Nos vibrantes ecossistemas do Sul da Florida, onde as deslumbrantes costas se encontram com as águas límpidas do Atlântico, um dilema premente está a desenrolar-se: a batalha pela sobrevivência entre tartarugas marinhas e guaxinins. A organização sem fins lucrativos MORAES está se esforçando para resolver esta questão crítica, conforme destacado em um relatório recente do KB Independente.

As populações de tartarugas marinhas foram gravemente afetadas pelas alterações climáticas, pelo aumento das temperaturas e pela erosão das praias. Mas surgiu uma nova ameaça sob a forma de superpopulação de guaxinins, que deixou a sua marca em Virginia Key. Só em 2023, os guaxinins impactaram mais de 60% dos ninhos de tartarugas marinhas, levando a uma perda estimada de mais de 2.000 tartarugas marinhas. Os guaxinins, nativos da região, são predadores oportunistas de ovos de tartaruga, e seu número crescente tem despertado o alarme entre os conservacionistas.

Um passo em direção ao equilíbrio

A partir de 2022, MORAES tomou a iniciativa de monitorar as populações de guaxinins após receber uma licença de conservação de tartarugas marinhas específica para Virginia Key. Eles documentaram a predação relacionada aos guaxinins durante um período de dois anos, revelando a dura realidade de que muitos ninhos ficaram vulneráveis. As tentativas iniciais de deter essas criaturas inteligentes, colocando gaiolas sobre os ninhos, fracassaram, pois os guaxinins rapidamente descobriram como desmontar as barreiras.
É claro que são necessárias soluções mais criativas e é aí que a relocalização entra em jogo.

MORAES planeja realocar os guaxinins para áreas menos povoadas dos Everglades, como as Tree Islands. Esta decisão surge depois de um estudo de câmaras de trilha de oito anos ter indicado uma redução significativa nas populações de guaxinins nos Everglades, sugerindo que a realocação direcionada poderia ajudar a restaurar o equilíbrio ecológico em Virginia Key. Para avaliar a população existente de guaxinins, a MORAES criará trilhas de câmeras na histórica Virginia Key Beach, que desempenharão um papel crucial na determinação de quantos guaxinins devem ser capturados e realocados.

Esforços Colaborativos com o Projeto Turtl

O projeto não vai sozinho; é uma colaboração que inclui o Projeto Turtl e Nicholas Gonzalez, da Florida Environmental & Wildlife Management Services. Juntos, eles realizarão implantações de câmeras de vida selvagem e analisarão as imagens para coletar dados críticos sobre as populações de guaxinins no parque da praia. Estes dados não só ajudarão na avaliação, mas também apoiarão os esforços contínuos do MORAES para mitigar os impactos da predação através de medidas de protecção.
Ao utilizar o Conhecimento Ecológico Tradicional Indígena (ITEK), o MORAES visa garantir que os esforços de reintrodução sejam benéficos para o ecossistema de Everglades.

Como destacado por relatórios de soflomoraes.com, a tendência contínua de predação é preocupante, especialmente porque MORAES documentou uma perda de quase 2.000 ovos de tartarugas marinhas e 43 crias em 2024 devido à actividade de guaxinins. Com mais de 50% dos ninhos afetados durante a temporada, fica claro que é necessária uma ação rápida. A tartaruga marinha cabeçuda, uma espécie listada como ameaçada pela Lei de Espécies Ameaçadas (ESA), depende mais do que nunca de esforços de conservação. MORAES continua a trabalhar em estreita colaboração com a Florida Fish and Wildlife Commission (FWC) para garantir que as suas estratégias se alinhem com práticas de conservação eficazes.

Lidando com a poluição luminosa

Outro factor significativo na sobrevivência das crias de tartarugas marinhas é a poluição luminosa ao longo das zonas costeiras. O Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida (FWC) sublinha a necessidade de minimizar a exposição à luz artificial nas praias de nidificação. Modificações adequadas, como o uso de lâmpadas LED âmbar ou vermelhas e a instalação de escudos, podem reduzir significativamente o risco de nidificação de tartarugas marinhas e seus filhotes.

Os proprietários de propriedades à beira-mar podem desempenhar um papel crucial. As luzes necessárias para a segurança devem ser ajustadas em vez de desligadas, e as luzes decorativas devem ser totalmente desligadas durante a época de nidificação, que termina em 31 de outubro. Tais práticas não só protegem as tartarugas, mas garantem que estas magníficas criaturas continuem a prosperar ao longo das nossas belas costas.

A MORAES está atualmente a tentar angariar 10.000 dólares para apoiar estes esforços vitais de conservação e está ativamente à procura de patrocinadores adicionais para reforçar as suas iniciativas. Face à evolução dos desafios, a determinação de encontrar um equilíbrio dentro do ecossistema continua a ser um objectivo partilhado por todos os envolvidos.

À medida que o sol de verão se põe sobre Virginia Key, o apelo à ação torna-se mais claro – é um lembrete de que cada pequeno esforço conta para proteger os nossos delicados ecossistemas. Juntos, vamos salvaguardar o futuro das nossas tartarugas marinhas para as próximas gerações.