Ratonii amenință țestoasele marine: Bătălia urgentă a organizației locale nonprofit din Virginia Keys

Ratonii amenință țestoasele marine: Bătălia urgentă a organizației locale nonprofit din Virginia Keys

În ecosistemele vibrante din sudul Floridei, unde coastele uimitoare se întâlnesc cu apele limpezi ale Atlanticului, se desfășoară o dilemă presantă: bătălia pentru supraviețuire dintre țestoasele marine și ratonii. Organizația non-profit MORAES face eforturi pentru a aborda această problemă critică, așa cum se subliniază într-un raport recent al K.B. Independent.

Populațiile de țestoase marine au fost grav afectate de schimbările climatice, creșterea temperaturilor și eroziunea plajelor. Dar o nouă amenințare a apărut sub forma suprapopulării ratonilor, care și-a pus amprenta asupra Virginia Key. Numai în 2023, ratonii au afectat peste 60% din cuiburile de țestoase marine, ceea ce a dus la o pierdere uluitoare estimată a peste 2.000 de țestoase marine. Ratonii, originari din regiune, sunt prădători oportuniști ai ouălor de broasca testoasă, iar numărul lor tot mai mare a stârnit semnale de alarmă în rândul ecologiștilor.

Un pas spre echilibru

Începând cu 2022, MORAES a luat inițiativa de a monitoriza populațiile de raton după ce a primit un permis de conservare a broaștelor țestoase marine specifice Virginia Key. Ei au documentat prădarea legată de raton pe o perioadă de doi ani, dezvăluind realitatea dură că multe cuiburi au fost lăsate vulnerabile. Încercările inițiale de a descuraja aceste creaturi inteligente prin plasarea cuștilor peste cuiburi au căzut, deoarece ratonii și-au dat seama rapid cum să demonteze barierele.
Este clar că sunt necesare soluții mai creative și aici intervine relocarea.

MORAES intenționează să mute ratonii în zone mai puțin populate din Everglades, cum ar fi Insulele Arborilor. Această decizie vine după ce un studiu de opt ani cu camera de traseu a indicat o reducere semnificativă a populațiilor de raton din Everglades, sugerând că relocarea țintită ar putea ajuta la restabilirea echilibrului ecologic pe Virginia Key. Pentru a evalua populația existentă de ratoni, MORAES va amenaja trasee pentru camere la Historic Virginia Key Beach, care va juca un rol crucial în determinarea câți ratoni ar trebui prinși și relocați.

Eforturi de colaborare cu Proiectul Turtl

Proiectul nu merge singur; este o colaborare care include Proiectul Turtl și Nicholas Gonzalez de la Florida Environmental & Wildlife Management Services. Împreună, vor efectua instalarea camerelor pentru animale sălbatice și vor analiza filmările pentru a aduna date critice despre populațiile de raton din parcul de pe plajă. Aceste date nu vor ajuta doar la evaluare, ci vor sprijini și eforturile continue ale MORAES de a atenua impactul prădării prin măsuri de protecție.
Prin utilizarea Cunoștințelor ecologice tradiționale indigene (ITEK), MORAES își propune să se asigure că eforturile de reintroducere sunt benefice pentru ecosistemul Everglades.

După cum evidențiază rapoartele de la soflomoraes.com, tendința continuă de prădare este îngrijorătoare, mai ales că MORAES a documentat o pierdere a aproape 2.000 de ouă de broaște țestoasă și 43 de pui în 2024 din cauza activității ratonilor. Cu peste 50% dintre cuiburi afectate în timpul sezonului, este clar că este necesară o acțiune rapidă. Țestoasa de mare, o specie listată ca pe cale de dispariție în temeiul Legii privind speciile pe cale de dispariție (ESA), se bazează mai mult ca niciodată pe eforturile de conservare. MORAES continuă să lucreze îndeaproape cu Florida Fish and Wildlife Commission (FWC) pentru a se asigura că strategiile lor se aliniază cu practicile eficiente de conservare.

Abordarea poluării luminoase

Un alt factor semnificativ în supraviețuirea puiilor de țestoase marine este poluarea luminoasă de-a lungul zonelor de coastă. The Comisia pentru Conservarea Peștelui și Faunei Sălbatice din Florida (FWC) subliniază necesitatea minimizării expunerii la lumină artificială pe plajele de cuibărit. Modificările adecvate, cum ar fi folosirea becurilor LED chihlimbar sau roșii și instalarea de scuturi, pot reduce semnificativ riscul la cuibărirea țestoaselor marine și a puiilor lor.

Proprietarii proprietăților de pe malul mării pot juca un rol crucial. Luminile necesare pentru siguranță ar trebui mai degrabă reglate decât stinse, iar luminile decorative ar trebui să fie stinse complet în timpul sezonului de cuibărit, care se încheie pe 31 octombrie. Astfel de practici nu numai că protejează țestoasele, dar asigură că aceste creaturi magnifice continuă să prospere de-a lungul țărmurilor noastre frumoase.

MORAES caută în prezent să strângă 10.000 USD pentru a sprijini aceste eforturi vitale de conservare și caută activ sponsori suplimentari pentru a-și susține inițiativele. În fața provocărilor în evoluție, determinarea de a găsi un echilibru în cadrul ecosistemului rămâne un obiectiv comun pentru toți cei implicați.

Pe măsură ce soarele de vară apune peste Virginia Key, chemarea la acțiune devine mai clară – este o reamintire că orice mic efort contează în protejarea ecosistemelor noastre delicate. Împreună, să protejăm viitorul țestoaselor noastre marine pentru generațiile viitoare.