Miami se sprema za ponovno rasplamsavanje ženske košarkaške strasti s WNBA ekspanzijom!

Miami se sprema za ponovno rasplamsavanje ženske košarkaške strasti s WNBA ekspanzijom!

U živopisnom preokretu događaja za košarkaške entuzijaste u Južnoj Floridi, interes regije za žensku profesionalnu košarku navodno je jači nego ikada. Uz strastvenu bazu navijača koja ključa ispod površine, Miami se ozbiljno razmatra za novu WNBA momčad dok se liga nastoji proširiti. Posljednja momčad koja je Miami nazvala svojim domom bio je Miami Sol, koji se raspao 2002., no čini se da je krajolik spreman za povratak.

Što potiče ovaj val interesa? Značajan dio buke može se pratiti do onoga što mnogi nazivaju „Efektom Caitlin Clark“. Zvijezda groznice Indiane osvojila je ljubitelje košarke diljem zemlje. Njezini su naelektrizirani nastupi doveli do toga da obožavatelji putuju s obale na obalu, posebno kako bi je vidjeli kako se suočava s drugim zvijezdama poput A’je Wilson u Las Vegasu. Ovaj meč privukao je rasprodanu publiku od 18.547, prisilivši organizatore događaja da se presele s izvorne lokacije od 12.000 sjedala u T-Mobile Arenu, pokazujući rastući apetit za žensku košarku.

Nova era ženske košarke

Nedavno izvješće CBS-a Miami naglašava kako je porast potražnje za ženskom košarkom u korelaciji s povećanjem gledanosti i posjećenosti događaja. Uprava za kongrese i posjetitelje Las Vegasa primijetila je da je sportski turizam u tom području napravio značajan skok, s posjećenošću sportskih događaja poraslom s 2% na 6% svih posjetitelja od 2018. Utjecaj Caitlin Clark nije ograničen samo na teren; njezina prisutnost značajno je potaknula turizam, s obožavateljima koji kuju planove oko domaćih utakmica Fevera - što je potvrda njezinog dalekosežnog utjecaja na sport.

Ali "Efekat Caitlin Clark" nije samo izolirani fenomen. Essentially Sports razrađuje kako su debi Clarka i Angel Reese iz temelja promijenili poslovni krajolik WNBA-e. Prije njihova dolaska liga se borila sa skromnom posjećenošću i prihodima od robe. Nakon Clarkove debitantske utakmice koja je rušila rekorde, Fever je doživio nevjerojatan rast od 1300% u prodaji ulaznica. Zapravo, liga je zabilježila porast od 48% u ukupnoj posjećenosti, s impresivnih 2,3 milijuna navijača koji su posjećivali utakmice prošle sezone.

Obje igračice postale su ključne figure, što je dovelo do procvata gospodarstva oko ženske košarke. Prodaja robe naglo je porasla za 601% u odnosu na prethodnu godinu, potaknuta njihovom popularnošću, a Clark je čak potpisao osmogodišnji ugovor vrijedan 28 milijuna dolara s Nikeom. U međuvremenu, Reesein višegodišnji NIL ugovor s Reebokom i partnerstva s drugim brendovima poput Amazona i Coacha dodatno su potvrdili obećanje tržišta.

Buduća ekspanzija i mogućnosti

Povjerenica WNBA-e Cathy Engelbert trenutačno razmatra ponude za proširenje, s težnjama da do sezone 2028. ima 16 timova. Posljednje proširenje lige dogodilo se 2008., naglašavajući koliko je ključna ova nadolazeća faza. Prijavljeni podaci o gledanosti iz prošle sezone, koja je vidjela 54 milijuna očnih jabučica prikovanih za utakmice - što je povećanje od 305% za All-Star pokrivenost na ABC-u - dokazuje da je ženski sport na pragu zlatnog doba.

Dok se gradovi poput Clevelanda pojavljuju kao kandidati za novu franšizu - nakon što su ponudili rekordnu naknadu za proširenje od 250 milijuna dolara - potencijal za Miami da se vrati na WNBA scenu je primamljiv. Ekonomski doprinosi novog profesionalnog tima u Miamiju mogli bi biti značajni, stvarajući prilike za zapošljavanje i potičući lokalna poduzeća. Ovu priliku ne propuštaju dionici koji žele podržati rast lige.

U biti, val entuzijazma potaknut talentima poput Caitlin Clark i Angel Reese gura WNBA u nove visine. Miami se možda ne samo nada oživljavanju svoje profesionalne košarkaške scene, već bi se mogao naći i sam predvodnik u novom uzbudljivom poglavlju za ženski sport u Sunshine State.