Jaelan Phillips des Dolphins envisage son retour au prix du joueur de l'année !

Jaelan Phillips des Dolphins envisage son retour au prix du joueur de l'année !

Jaelan Phillips, le défenseur déterminé des Dolphins de Miami, est devenu l'un des principaux candidats pour le très convoité prix NFL Comeback Player of the Year. Cette distinction récompense les joueurs qui ont courageusement surmonté l’adversité, que ce soit à cause d’une blessure, d’une maladie ou de circonstances imprévues, pour retourner sur le terrain et avoir un impact. Comme Aboyeur de jardin faits saillants, le récipiendaire de la saison dernière était le quart-arrière Joe Burrow, qui a été aux prises avec ses propres blessures avant de connaître à nouveau le succès. La compétition pour le prix de cette année a été serrée, Phillips devançant son compatriote Dolphin Tua Tagovailoa en raison de son long temps passé en marge la saison dernière.

Au cours des deux dernières années, Phillips a dû faire face à une série de blessures qui l'ont empêché de montrer tout son potentiel. Plus particulièrement, il a subi une déchirure partielle du LCA lorsqu'une collision avec son coéquipier Jordan Poyer lors d'un match contre les Titans du Tennessee a entraîné un revers important. En fait, des blessures ont écarté Phillips pendant un total de 22 matchs au cours des deux dernières saisons, dont une déchirure du tendon d'Achille en 2023, ce qui a encore retardé son retour sur le terrain. Selon NFL.com, il s'agit de la deuxième blessure au bas du corps mettant fin à la saison que Phillips affronte en seulement dix mois.

Le chemin de Phillips vers le rétablissement

Après avoir été effacé de la liste PUP le 12 août, Phillips était impatient de reprendre son rôle d'acteur clé défensif. Malgré un début prometteur, les choses se sont dégradées et il s'est retrouvé dans la réserve des blessés à peine quatre semaines après le début de la saison. Pourtant, au cours de ces quatre matchs, il a quand même réussi des chiffres remarquables : 6 plaqués, 2 coups sûrs du quart-arrière, 2 passes défendues et un sack. Avec un total de 23 sacs en carrière en 46 matchs, dont un impressionnant 6,5 sacs en seulement huit matchs au cours de la saison 2023, il est clair que Phillips possède le talent nécessaire pour reprendre sa position sur le terrain.

La saison à venir est cruciale pour Phillips alors qu'il joue la dernière année de son contrat de recrue, d'une valeur de 13,3 millions de dollars sur l'option de cinquième année. En plus de consolider sa place dans l'équipe, une performance exceptionnelle pourrait également être la clé pour obtenir un nouveau contrat avant d'entrer en agence libre. Les Dolphins ont récemment fait la une des journaux en prolongeant le receveur Jaylen Waddle avec un contrat lucratif de trois ans d'une valeur de 84,75 millions de dollars, indiquant que la franchise est sérieuse au sujet de ses investissements dans les talents.

Un prix historique

Le prix Comeback Player of the Year est ancré dans une riche histoire. Créé pour honorer ceux qui ont affronté et triomphé de défis personnels, il a vu une myriade de gagnants depuis sa création. Des joueurs comme Paul Lowe et Chad Pennington ont obtenu cet honneur à deux reprises, et le prix lui-même a été décerné par des organisations notables, notamment l'Associated Press et la Pro Football Writers Association. Comme indiqué dans Wikipédia, sa lignée remonte à 1962, lorsque Frank Gifford a remporté le titre pour la première fois après avoir surmonté une grave blessure.

Pour Phillips, ce voyage symbolise non seulement une histoire de retour, mais aussi un témoignage de son courage et de son esprit implacable. Comme il l'a exprimé sur les réseaux sociaux : « La mission est toujours la mission », et il a un fort désir de terminer ce qu'il a commencé. À l’approche de la saison 2025, les fans attendent avec impatience ses efforts sur le terrain et espèrent qu’il pourra relever le défi, mettant en valeur le talent qui a fait de lui un choix de première ronde en 2021.