Rechtsstreitigkeiten in Fort Myers Beach verschärfen sich: Veach und Murphy engagieren einen mit dem FBI verbundenen Anwalt!

Rechtsstreitigkeiten in Fort Myers Beach verschärfen sich: Veach und Murphy engagieren einen mit dem FBI verbundenen Anwalt!

Bill Veach und Ray Murphy haben kürzlich die Dienste von Rechtsanwalt Michael Pizzi in Anspruch genommen, um Rückrufklagen anzufechten, die von den Stadtratsmitgliedern Karen Woodson und John King von Fort Myers Beach eingeleitet wurden. Pizzi, der für seine turbulente Geschichte in der Politik Floridas bekannt ist, war zuvor in rechtliche Schwierigkeiten verwickelt, als er 2013 vom FBI wegen Verschwörung zur Erpressung und Bestechung während seiner Amtszeit als Bürgermeister von Miami Lakes verhaftet wurde. Das FBI beschuldigte ihn, bei verschiedenen Treffen Bestechungsgelder in Höhe von über 6.000 US-Dollar angenommen zu haben, was zu seiner Amtsenthebung durch den ehemaligen Gouverneur Rick Scott führte. Trotz des Skandals wurde Pizzi 2014 von allen Anklagen freigesprochen und wieder als Bürgermeister eingesetzt, obwohl er später von der Stadt Anwaltskosten in Höhe von 3,5 Millionen US-Dollar forderte und sich mit 1,625 Millionen US-Dollar zufrieden gab.

Der Stadtrat von Fort Myers Beach hat empfohlen, Stadtmittel zu verwenden, um die „angemessenen“ Rechtskosten für Woodson und King zu decken. Am 1. August beantragten Veach und Murphy eine 15-tägige Fristverlängerung, um auf die Klagen zu reagieren, und Pizzi bat um weitere Zeit bis zum 18. August, um seine Verteidigung vorzubereiten. Woodson und King, vertreten durch Anwalt Morgan Bentley, weisen die gegen sie erhobenen Vorwürfe entschieden zurück und behaupten, dass der Rückruf auf „Lügen“ beruhe.

Rechtliche Manöver und politische Spannungen

Der politische Konflikt eskaliert, als Veach und Murphy Woodson und King vorwerfen, gegen Floridas Sunshine Law verstoßen und Geschenke von Entwicklern erhalten zu haben, obwohl sie diese Behauptungen noch nicht belegen müssen. Die Ratsmitglieder haben mit der Bitte um Bestätigung ihrer Positionen separate Klagen eingereicht, um die Abberufung anzufechten. Woodson hat Murphy verklagt, während King gegen Veach vorgegangen ist. Bentley hat nun einen Antrag auf Zusammenlegung beider Klagen gestellt, über den noch entschieden werden muss. Der Fall gegen King wird dem Bezirksrichter Michael McHugh zugewiesen, während die Klage gegen Woodson in die Zuständigkeit des Bezirksrichters Kyle Cohen fällt.

Für noch mehr Komplexität sorgt die Enthüllung, dass Ratsmitglied King bei Veach eine Offenlegungsanfrage bezüglich der mit den Vorwürfen in Verbindung stehenden Mitteilungen gestellt hat, was das sich abspielende Drama noch spannender macht. Es steht viel auf dem Spiel, da die Steuerzahler von Fort Myers Beach sowohl die Anwaltskosten als auch die potenziellen Kosten einer Sonderwahl tragen müssen, wenn die Abberufung voranschreitet – schätzungsweise etwa 25.000 US-Dollar.

Unterschriftensammlung und zukünftige Wahlen

Dem Rückrufkomitee läuft die Zeit davon, es muss bis zum 23. August 505 gültige Unterschriften sammeln; Diese Gruppe hat diese Schwelle bereits in einer ersten Runde überschritten. Damit dieser Rückruf erfolgreich ist, müssen die gesammelten Unterschriften vom Lee County Board of Elections bestätigt werden, bevor eine Sonderwahl anberaumt werden kann. Auf der Grundlage von Berichten hat Veach Town Manager Will McKannay darüber informiert, dass er genügend Unterschriften gesammelt hat und plant, diese nächste Woche dem Rathaus zu übergeben. Der Einsatz kann nicht hoch genug eingeschätzt werden, insbesondere angesichts der Tatsache, dass Woodson und King bei den bevorstehenden Wahlen 2026 Ratssitze zu gewinnen haben.

Während sich diese Ereignisse entfalten, werden die Feinheiten der lokalen Politik hervorgehoben. Angesichts des umstrittenen Erbes von Pizzi und der anhaltenden Spannungen unter den Ratsmitgliedern bietet die Situation ein anschauliches Bild der Dynamik, die in der Regierungsführung von Fort Myers Beach herrscht. Während die lokale Politik oft einen Spiegel der umfassenderen Mechanismen der Entscheidungsfindung und der Machtverhältnisse vorhält, die die Interaktionen in der Gemeinschaft bestimmen, sind die Auswirkungen hier besonders schwerwiegend für die Bewohner und die zukünftige Ausrichtung von Fort Myers Beach.