Oikeudelliset taistelut kuumenevat Fort Myers Beachillä: Veach ja Murphy palkkaavat FBI:hen liittyvän asianajajan!

Oikeudelliset taistelut kuumenevat Fort Myers Beachillä: Veach ja Murphy palkkaavat FBI:hen liittyvän asianajajan!

Bill Veach ja Ray Murphy ovat äskettäin käyttäneet asianajaja Michael Pizzin palveluja kiistääkseen Fort Myers Beachin kaupunginvaltuuston jäsenten Karen Woodsonin ja John Kingin käynnistämät palautusoikeudenkäynnit. Floridan politiikan myrskyisästä historiastaan ​​tunnettu Pizzi oli aiemmin sotkeutunut oikeudellisiin ongelmiin, kun FBI pidätti hänet vuonna 2013 salaliitosta kiristykseen ja lahjontaan hänen toimiessaan Miami Lakesin pormestarina. FBI syytti häntä yli 6 000 dollarin lahjusten hyväksymisestä eri kokouksissa, mikä johti siihen, että entinen kuvernööri Rick Scott erotti hänet virastaan. Skandaalista huolimatta Pizzi vapautettiin kaikista syytteistä vuonna 2014 ja hänet palautettiin pormestariksi, vaikka hän myöhemmin vaati kaupungilta 3,5 miljoonan dollarin oikeudenkäyntikuluja ja tyytyi 1,625 miljoonaan dollariin.

Fort Myers Beachin kaupunginvaltuusto on neuvonut käyttämään kaupungin varoja Woodsonin ja Kingin "kohtuullisten" oikeudenkäyntikulujen kattamiseen. Elokuun 1. päivänä Veach ja Murphy pyysivät 15 päivän lisäaikaa vastatakseen kanteisiin, ja Pizzi on pyytänyt lisäaikaa 18. elokuuta saakka puolustautuakseen. Woodson ja King, joita edustaa asianajaja Morgan Bentley, kiistävät jyrkästi heitä vastaan ​​esitetyt syytökset ja väittävät, että takaisinkutsu perustuu "valheisiin".

Oikeudelliset toimet ja poliittiset jännitteet

Poliittinen yhteenotto kärjistyy, kun Veach ja Murphy syyttävät Woodsonia ja Kingiä Floridan auringonpaistelain rikkomisesta ja lahjojen vastaanottamisesta kehittäjiltä, ​​vaikka he eivät ole vielä todistaneet näitä väitteitä. Valtuuston jäsenet, jotka vaativat kantojensa vahvistamista, ovat tehneet erilliset kanteet kiistääkseen takaisinkutsun; Woodson on haastanut Murphyn oikeuteen, kun taas King on ryhtynyt toimiin Veachia vastaan. Bentley on nyt jättänyt aloitteen molempien kanteiden yhdistämiseksi, joista ei ole vielä päätetty. Kanne Kingiä vastaan ​​on määrätty Circuit Court Judge Michael McHughille, kun taas Woodsonia koskeva oikeusjuttu on Circuit Courtin tuomari Kyle Cohenin alaisuudessa.

Ylimääräisenä monimutkaisena kerroksena paljastus siitä, että Councilman King on käynnistänyt Veachilta selvityspyynnön väitteisiin liittyvästä viestinnästä, lisää juonittelua kehittyvään draamaan. Panokset ovat korkeat, sillä Fort Myers Beachin veronmaksajat joutuvat koukkuun sekä oikeudenkäyntikuluista että erityisvaalien mahdollisista kustannuksista, jos takaisinkutsuminen etenee – arviolta noin 25 000 dollaria.

Allekirjoitusten kerääminen ja tulevat vaalit

Aika on loppumassa takaisinkutsutoimikunnalle, jonka on kerättävä 505 voimassa olevaa allekirjoitusta elokuun 23. päivään mennessä; tämä ryhmä ylitti aiemmin tämän kynnyksen ensimmäisellä kierroksella. Jotta tämä takaisinveto onnistuisi, Leen piirikunnan vaalilautakunnan on vahvistettava kerätyt allekirjoitukset ennen kuin erityisvaalit voidaan määrätä. Raporttien perusteella Veach on ilmoittanut kaupunginjohtajalle Will McKannaylle, että hän on hankkinut riittävästi allekirjoituksia ja aikoo toimittaa ne kaupungintalolle ensi viikolla. Panoksia ei voi liioitella, varsinkin kun Woodsonin ja Kingin hallussa olevat paikat ovat jaossa vuoden 2026 vaaleissa.

Näiden tapahtumien edetessä paikallispolitiikan monimutkaisuus korostuu. Pizzin kiistanalaisen perinnön ja neuvoston jäsenten välillä jatkuvan jännityksen vuoksi tilanne on elävä kuva Fort Myers Beachin hallinnon dynamiikasta. Vaikka paikallinen politiikka näyttää usein peilin laajemmille päätöksentekomekanismeille ja valtasuhteille, jotka määrittelevät yhteisön vuorovaikutusta, vaikutukset ovat tässä erityisen voimakkaita asukkaille ja Fort Myers Beachin tulevalle suunnalle.