Bătăliile legale se încing în Fort Myers Beach: Veach și Murphy angajează un avocat legat de FBI!

Bătăliile legale se încing în Fort Myers Beach: Veach și Murphy angajează un avocat legat de FBI!

Bill Veach și Ray Murphy au apelat recent la serviciile avocatului Michael Pizzi pentru a contesta procesele de retragere inițiate de membrii consiliului municipal din Fort Myers Beach, Karen Woodson și John King. Pizzi, cunoscut pentru istoria sa tumultoasă în politica din Florida, a fost implicat anterior în probleme legale atunci când a fost arestat de FBI în 2013 pentru conspirație pentru a comite extorcare și luare de mită în timpul mandatului său ca primar al Miami Lakes. FBI l-a acuzat că a acceptat peste 6.000 de dolari mită în timpul diferitelor întâlniri, ceea ce a dus la suspendarea lui din funcție de către fostul guvernator Rick Scott. În ciuda scandalului, Pizzi a fost achitat de toate acuzațiile în 2014 și repus în funcția de primar, deși ulterior a solicitat de la oraș 3,5 milioane de dolari în taxe legale, mulțumindu-se cu 1,625 de milioane de dolari.

Consiliul Local Fort Myers Beach a sfătuit să folosească fondurile orașului pentru a acoperi cheltuielile legale „rezonabile” pentru Woodson și King. Într-o întorsătură, pe 1 august, Veach și Murphy au cerut o prelungire de 15 zile pentru a răspunde la procese, iar Pizzi a cerut mai mult timp până pe 18 august pentru a-și pregăti apărarea. Woodson și King, reprezentați de avocatul Morgan Bentley, neagă cu fermitate acuzațiile împotriva lor, afirmând că rechemarea are rădăcini în „minciuni”.

Manevre juridice și tensiuni politice

Ciocnirea politică se intensifică pe măsură ce Veach și Murphy îi acuză pe Woodson și King că au încălcat Legea Sunshine din Florida și că au primit cadouri de la dezvoltatori, deși încă nu au susținut aceste afirmații. Membrii consiliului, solicitând validarea pozițiilor lor, au intentat procese separate pentru a contesta revocarea; Woodson l-a dat în judecată pe Murphy, în timp ce King a luat măsuri împotriva lui Veach. Bentley a depus acum o moțiune pentru consolidarea ambelor procese, despre care încă nu a fost decisă. Cazul împotriva lui King este atribuit judecătorului de la Curtea de Circuit Michael McHugh, în timp ce procesul care îl implică pe Woodson este de competența judecătorului de la Curtea de Circuit Kyle Cohen.

Într-un nivel suplimentar de complexitate, dezvăluirea că consilierul King a inițiat o cerere de descoperire din partea lui Veach cu privire la comunicările legate de acuzații adaugă și mai multă intriga dramei care se desfășoară. Mizele sunt mari, deoarece contribuabilii din Fort Myers Beach se trezesc în criză atât pentru taxele legale, cât și pentru costul potențial al unor alegeri speciale dacă revocarea merge mai departe – estimat la aproximativ 25.000 de dolari.

Colectarea semnăturilor și alegerile viitoare

Timpul se scurge pentru comitetul de rechemare, care trebuie să adune 505 semnături valabile până pe 23 august; acest grup a depășit anterior acest prag într-o rundă inițială. Pentru ca această rechemare să aibă succes, semnăturile colectate trebuie să fie validate de Consiliul Electoral al Județului Lee înainte de a putea fi programate alegeri speciale. Bazându-se pe rapoarte, Veach l-a informat pe directorul municipal Will McKannay că a obținut suficiente semnături și intenționează să le predea primăriei săptămâna viitoare. Miza nu poate fi exagerată, mai ales cu locurile de consiliu deținute de Woodson și King la bătaia de joc la viitoarele alegeri din 2026.

Pe măsură ce aceste evenimente se desfășoară, sunt evidențiate complexitățile politicii locale. Cu moștenirea controversată a lui Pizzi și tensiunea continuă între membrii consiliului, situația prezintă un tablou viu al dinamicii în joc în guvernarea Fort Myers Beach. În timp ce politica locală susține adesea o oglindă a mecanismelor mai largi de luare a deciziilor și relațiilor de putere care definesc interacțiunile comunității, implicațiile aici sunt deosebit de puternice pentru rezidenți și direcția viitoare a Fort Myers Beach.