العلماء يقومون بتربية الشعاب المرجانية لمكافحة أزمة المناخ وإنقاذ الشعاب المرجانية في ميامي!

العلماء يقومون بتربية الشعاب المرجانية لمكافحة أزمة المناخ وإنقاذ الشعاب المرجانية في ميامي!

يقطع العلماء في جامعة ميامي، جنبًا إلى جنب مع المتعاونين من فلوريدا أكواريوم وتيلا كورال في هندوراس، خطوات كبيرة في السعي إلى تنشيط الشعاب المرجانية في فلوريدا. وفي مشروع رائد، يقومون بزراعة شظايا مرجانية هجينة في شعاب مرجانية في ميامي تعرضت لأضرار جسيمة بسبب ابيضاض المرجان قبل عامين فقط. تم تصميم هذه المبادرة الطموحة لمساعدة هذه النظم البيئية الحيوية على التكيف مع ارتفاع درجات حرارة المحيطات المنسوبة إلى تغير المناخ. وأكد أندرو بيكر، الأستاذ في جامعة ميامي، على أهمية تعزيز التنوع الجيني من خلال إدخال الشعاب المرجانية من منطقة البحر الكاريبي إلى البيئات البحرية في فلوريدا، مما قد يوفر شريان حياة لهذه المجموعات المرجانية. أخبار مدينة هاليفاكس تشير التقارير إلى أن هذه هي المرة الأولى التي يُسمح فيها بالتهجين الدولي للشعاب المرجانية لزراعتها على الشعاب المرجانية البرية.

الشعاب المرجانية المستخدمة في برنامج الزرع هذا تأتي من الشعاب المرجانية في تيلا، هندوراس، حيث تكون درجات حرارة المياه حوالي درجتين مئويتين أكثر دفئا من تلك الموجودة قبالة ساحل فلوريدا. وقد لاحظ العلماء أن الشعاب المرجانية في تيلا تزدهر، على الرغم من أنها تواجه مياهًا أكثر دفئًا وأكثر تلوثًا بالمغذيات. تعطي هذه المرونة الأمل في إمكانية ازدهار الشعاب المرجانية المماثلة في الشعاب المرجانية في فلوريدا، والتي تقع حاليًا تحت الحصار. تتضمن المبادرة اختبارات استراتيجية خلال فصل الصيف لقياس التحمل الحراري للشعاب المرجانية المزروعة حديثًا مقارنة بنظيراتها الأصلية في فلوريدا.

تراجع مرجان الخورن

تلعب شعاب إلكورن المرجانية، وهي أحد الأنواع الأساسية في النظام البيئي البحري في فلوريدا، دورًا حاسمًا في حماية الشواطئ من العواصف والفيضانات. ولسوء الحظ، فإن أعدادها في انخفاض خطير، مع فقدان أكثر من 95% منها بسبب عوامل مثل ابيضاض المرجان وارتفاع درجات حرارة البحر. وقد تفاقم هذا الانخفاض بسبب حرارة الصيف لعام 2023، والتي سجلت أرقامًا قياسية لارتفاع درجات الحرارة، مما أدى إلى أحداث تبييض المرجان واسعة النطاق عبر منطقة فلوريدا للشعاب المرجانية. ال الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) تشير التقارير إلى أنه قبل هذا الحدث المدمر، تم توثيق ما لا يقل عن 160 نمطًا وراثيًا فريدًا من مرجان الخورن. ومع ذلك، اعتبارًا من خريف عام 2023، لم يبق سوى 37 نوعًا من هذه الأنواع المتميزة وراثيًا، مما يمثل خسارة مذهلة بنسبة 77٪ في التنوع.

نظرًا لأن مرجان إلكورن مهم لتحقيق التوازن البيئي، فإن أعداده المتضائلة لا تسبب مشاكل للحياة البحرية فحسب، بل للمجتمعات البشرية التي تعتمد على الشعاب المرجانية الصحية للأنشطة الاقتصادية والحماية من العواصف. مع اقتراب أشهر الشتاء الباردة، يشعر العديد من العلماء بالقلق بشأن انخفاض التنوع في الشعاب المرجانية الباقية. وهذا الوضع يعيق بشكل كبير احتمالية التكاثر الجنسي الطبيعي اللازم لإعادة بناء صحة السكان. وبالتالي، يتم استكشاف الأساليب المبتكرة، بما في ذلك طرق الإنجاب المساعدة، لإنشاء أنماط وراثية جديدة قد تصمد أمام أحداث التبييض المستقبلية. ومع قيمة الشعاب المرجانية التي تقدر قيمتها بأكثر من 8.5 مليار دولار في جنوب شرق فلوريدا لفوائدها البيئية وجاذبيتها السياحية، فإن المخاطر لا يمكن أن تكون أكبر.

التحديات المقبلة

تعد الشعاب المرجانية موائل أساسية، حيث تدعم حوالي ثلث الأنواع البحرية ضمن 0.2٪ فقط من المحيط. أبرز الأبحاث أن هذه النظم البيئية تقدم خدمات حيوية، من مصايد الأسماك إلى حماية السواحل، مما يساهم في تحقيق المرونة البيئية والاقتصادية. ومع ذلك، فإن الاتجاه المثير للقلق لفقدان المرجان مدفوع إلى حد كبير بالأفعال البشرية وتأثيرات تغير المناخ. إن ارتفاع درجات حرارة المحيطات، إلى جانب ارتفاع مستويات ثاني أكسيد الكربون، يدفع النظم البيئية المرجانية إلى أقصى حدودها، مما يؤدي إلى تبييض أكثر تواترا وشدة.

إن الانخفاض في صحة المرجان له آثار أوسع نطاقاً تتطلب استجابة منسقة. تؤدي الأنشطة البشرية المحلية، مثل الصيد الجائر والتلوث، إلى تفاقم الصعوبات التي تواجهها الشعاب المرجانية. ومع أن الإدارة الفعالة تتطلب استراتيجيات محلية وعالمية، فقد تشمل الحلول إنشاء مناطق بحرية محمية (MPAs) وتعزيز أساليب الإدارة النشطة مثل البستنة المرجانية. تعد زيادة مشاركة أصحاب المصلحة في جهود الحفظ أمرًا أساسيًا لتحسين الامتثال وتعزيز مرونة الشعاب المرجانية.

ويظل الأمل قائمًا في أنه من خلال الجهود التعاونية والتقنيات المبتكرة، يمكن الحفاظ على الشعاب المرجانية في فلوريدا وحتى إعادة تأهيلها. إن التشابك بين البيولوجيا البحرية والتزام البشرية بالإشراف البيئي أمر بالغ الأهمية، ليس فقط للشعاب المرجانية، بل أيضا لصحة محيطاتنا وسواحلنا، مما يضمن عدم تفكك النسيج المائي الغني الذي نعتمد عليه إلى ما هو أبعد من الإصلاح.