Учени отглеждат корали за борба с климатичната криза и спасяване на рифовете на Маями!

Учени отглеждат корали за борба с климатичната криза и спасяване на рифовете на Маями!

Учени от университета в Маями, заедно със сътрудници от аквариума във Флорида и Tela Coral в Хондурас, правят значителни крачки в стремежа си да съживят кораловите рифове във Флорида. В новаторски проект те трансплантират кръстосани коралови фрагменти върху риф в Маями, който претърпя сериозни щети от избелването на коралите само преди две години. Тази амбициозна инициатива има за цел да помогне на тези жизненоважни екосистеми да се адаптират към повишаващите се температури на океана, дължащи се на изменението на климата. Андрю Бейкър, професор в университета в Маями, подчерта значението на подобряването на генетичното разнообразие чрез въвеждане на корали от Карибите в морската среда на Флорида, което потенциално предлага спасителна линия за тези коралови популации. Халифакс Сити Новини съобщава, че това е първият път, когато международното кръстосване на корали е разрешено за засаждане върху диви рифове.

Коралите, използвани в тази програма за трансплантация, произхождат от риф в Тела, Хондурас, където температурите на водата са с около 2 градуса по Целзий по-високи от тези край бреговете на Флорида. Учените отбелязват, че коралите от Тела процъфтяват, въпреки че са изправени пред води, които са едновременно по-топли и по-замърсени с хранителни вещества. Тази устойчивост дава надежда, че подобни корали могат да виреят в рифовете на Флорида, които в момента са под обсада. Инициативата включва стратегически тестове през лятото за измерване на топлинната устойчивост на новоимплантираните корали в сравнение с техните родни екземпляри във Флорида.

Упадъкът на корала Elkhorn

Коралите Elkhorn, крайъгълен вид в морската екосистема на Флорида, играят решаваща роля в защитата на бреговата линия от бури и наводнения. За съжаление популациите им са в сериозен спад, като над 95% са загубени поради фактори като избелване на корали и повишаване на температурата на морето. Този спад беше изострен от летните горещини през 2023 г., които поставиха рекорди за скокове на температурата, което доведе до мащабни събития на избелване на корали във Флоридския рифов тракт. The Национална администрация за океаните и атмосферата (NOAA) съобщава, че преди това опустошително събитие са били документирани най-малко 160 уникални генотипа на елхорн корал. Към есента на 2023 г. обаче остават само 37 от тези генетично различни типове, отбелязвайки удивителните 77% загуба на разнообразие.

Тъй като коралите Elkhorn са от решаващо значение за екологичния баланс, намаляващият им брой създава проблеми не само за морския живот, но и за човешките общности, които разчитат на здрави рифове за икономически дейности и защита от бури. С наближаването на по-хладните зимни месеци много учени се тревожат за ниското разнообразие на оцелелите корали. Тази ситуация значително възпрепятства вероятността от естествено сексуално размножаване, необходимо за възстановяване на здравето на населението. По този начин се изследват иновативни подходи, включително методи за асистирана репродукция, за създаване на нови генотипове, които могат да издържат на бъдещи избелващи събития. С кораловите рифове, оценени на над 8,5 милиарда долара в югоизточна Флорида заради техните екологични ползи и привлекателност за туризма, залозите не могат да бъдат по-високи.

Предстоящи предизвикателства

Кораловите рифове са основни местообитания, поддържащи около една трета от морските видове в рамките на само 0,2% от океана. Акценти в изследванията че тези екосистеми предоставят критични услуги, от риболов до защита на крайбрежието, допринасяйки за екологична и икономическа устойчивост. И все пак, тревожната тенденция на загуба на корали се дължи до голяма степен на човешки действия и въздействието на изменението на климата. Повишените температури на океана, съчетани с нарастващите нива на CO2, тласкат кораловите екосистеми до техните граници, което води до по-често и силно избелване.

Влошаването на здравето на коралите има по-широки последици, които налагат координиран отговор. Местните човешки дейности, като свръхулов и замърсяване, допълнително преувеличават борбите, пред които са изправени кораловите рифове. При ефективно управление, което изисква както местни, така и глобални стратегии, решенията могат да включват създаване на защитени морски зони (MPA) и насърчаване на активни подходи за управление като градинарство на корали. Увеличаването на ангажираността на заинтересованите страни в усилията за опазване е от ключово значение за подобряване на съответствието и повишаване на устойчивостта на кораловите рифове.

Остава надеждата, че чрез съвместни усилия и иновативни техники кораловите рифове на Флорида могат да бъдат запазени и дори рехабилитирани. Преплитането на морската биология и ангажимента на човечеството за опазване на околната среда е жизненоважно не само за коралите, но и за здравето на нашите океани и брегове, като гарантира, че богатият воден гоблен, от който зависим, няма да се разпадне непоправимо.