Vědci šlechtí korály, aby bojovali s klimatickou krizí a zachránili útesy Miami!

Vědci šlechtí korály, aby bojovali s klimatickou krizí a zachránili útesy Miami!

Vědci z University of Miami spolu se spolupracovníky z Floridského akvária a Tela Coral v Hondurasu výrazně pokročili ve snaze oživit floridské korálové útesy. V průkopnickém projektu transplantují úlomky křížených korálů na miamský útes, který byl před pouhými dvěma lety vážně poškozen bělením korálů. Tato ambiciózní iniciativa je navržena tak, aby pomohla těmto životně důležitým ekosystémům přizpůsobit se zvyšujícím se teplotám oceánů připisovaným změnám klimatu. Andrew Baker, profesor na University of Miami, zdůraznil důležitost posílení genetické rozmanitosti zavedením korálů z Karibiku do mořského prostředí Floridy, což potenciálně nabízí záchranné lano těmto populacím korálů. Halifax City News uvádí, že je to poprvé, co bylo povoleno mezinárodní křížení korálů pro výsadbu na divokých útesech.

Korály používané v tomto transplantačním programu pocházejí z útesu v Tela v Hondurasu, kde je teplota vody asi o 2 stupně Celsia vyšší než u pobřeží Floridy. Vědci zaznamenali, že korálům z Tely se daří, přestože čelí vodám, které jsou teplejší a více znečištěné živinami. Tato odolnost dává naději, že podobným korálům by se mohlo dařit ve floridských útesech, které jsou v současnosti v obležení. Iniciativa zahrnuje strategické testy během léta, aby se zjistila tepelná tolerance nově implantovaných korálů ve srovnání s jejich rodnými protějšky na Floridě.

Úpadek Elkhorn Coral

Korály Elkhorn, základní druh floridského mořského ekosystému, hrají klíčovou roli při ochraně pobřeží před bouřemi a záplavami. Bohužel jejich populace vážně ubývá, více než 95 % je ztraceno kvůli faktorům, jako je bělení korálů a zvyšující se teploty moře. Tento pokles byl umocněn letním vedrem v roce 2023, které vytvořilo rekordy pro teplotní špičky, což mělo za následek rozsáhlé události bělení korálů v oblasti Florida Reef Tract. The Národní úřad pro oceán a atmosféru (NOAA) uvádí, že před touto zničující událostí bylo zdokumentováno nejméně 160 unikátních genotypů korálů losího. Na podzim 2023 však zůstalo pouze 37 těchto geneticky odlišných typů, což znamená ohromující 77% ztrátu rozmanitosti.

Vzhledem k tomu, že korál Elkhorn je zásadní pro ekologickou rovnováhu, jejich zmenšující se počet znamená potíže nejen pro mořský život, ale i pro lidská společenství, která spoléhají na zdravé útesy pro ekonomické aktivity a ochranu před bouřkami. Jak se blíží chladnější zimní měsíce, mnoho vědců se obává nízké diverzity přežívajících korálů. Tato situace výrazně omezuje pravděpodobnost přirozené sexuální reprodukce potřebné k obnovení zdraví populace. Zkoumají se tedy inovativní přístupy, včetně metod asistované reprodukce, aby se vytvořily nové genotypy, které by mohly odolat budoucím událostem bělení. S korálovými útesy v hodnotě více než 8,5 miliardy dolarů na jihovýchodě Floridy pro jejich ekologické přínosy a turistickou přitažlivost nemohly být sázky vyšší.

Výzvy před námi

Korálové útesy jsou základními stanovišti a podporují asi třetinu mořských druhů v okruhu pouhých 0,2 % oceánu. Hlavní body výzkumu že tyto ekosystémy poskytují zásadní služby, od rybolovu po ochranu pobřeží, a přispívají k ekologické a ekonomické odolnosti. Alarmující trend úbytku korálů je však z velké části způsoben lidskými činy a dopady změny klimatu. Zvýšené teploty oceánů spolu s rostoucími hladinami CO2 tlačí korálové ekosystémy na jejich hranice, což vede k častějšímu a závažnějšímu bělení.

Pokles zdraví korálů má širší důsledky, které vyžadují koordinovanou reakci. Místní lidské aktivity, jako je nadměrný rybolov a znečištění, dále zveličují boje, kterým čelí korálové útesy. S efektivním řízením vyžadujícím místní i globální strategie mohou řešení zahrnovat zřízení chráněných mořských oblastí (MPA) a podporu aktivních přístupů řízení, jako je pěstování korálů. Klíčem ke zlepšení souladu a zvýšení odolnosti korálových útesů je větší zapojení zúčastněných stran do úsilí o ochranu.

Zůstává naděje, že díky společnému úsilí a inovativním technikám mohou být floridské korálové útesy zachovány a dokonce rehabilitovány. Propojení mořské biologie a oddanosti lidstva k péči o životní prostředí je životně důležité nejen pro korály, ale i pro zdraví našich oceánů a pobřeží a zajišťuje, že bohatá vodní tapisérie, na které jsme závislí, se neopravitelně rozpadne.