Wissenschaftler züchten Korallen, um die Klimakrise zu bekämpfen und die Riffe von Miami zu retten!

Wissenschaftler züchten Korallen, um die Klimakrise zu bekämpfen und die Riffe von Miami zu retten!

Wissenschaftler der University of Miami machen zusammen mit Mitarbeitern des Florida Aquarium und Tela Coral in Honduras bedeutende Fortschritte bei der Suche nach einer Wiederbelebung der Korallenriffe Floridas. In einem Pionierprojekt verpflanzen sie gekreuzte Korallenfragmente auf ein Riff in Miami, das erst vor zwei Jahren durch die Korallenbleiche schwer beschädigt wurde. Diese ehrgeizige Initiative soll diesen lebenswichtigen Ökosystemen dabei helfen, sich an die steigenden Meerestemperaturen aufgrund des Klimawandels anzupassen. Andrew Baker, Professor an der University of Miami, betonte die Bedeutung der Verbesserung der genetischen Vielfalt durch die Einführung von Korallen aus der Karibik in die Meeresumwelt Floridas, die möglicherweise eine Lebensader für diese Korallenpopulationen darstellen. Halifax City News berichtet, dass dies das erste Mal ist, dass eine internationale Kreuzung von Korallen zum Anpflanzen auf wilden Riffen genehmigt wurde.

Die in diesem Transplantationsprogramm verwendeten Korallen stammen von einem Riff in Tela, Honduras, wo die Wassertemperaturen etwa 2 Grad Celsius wärmer sind als vor der Küste Floridas. Wissenschaftler haben festgestellt, dass die Korallen in Tela gedeihen, obwohl die Gewässer wärmer und nährstoffverschmutzter sind. Diese Widerstandsfähigkeit gibt Anlass zur Hoffnung, dass ähnliche Korallen in den Riffen Floridas gedeihen könnten, die derzeit unter Belagerung stehen. Die Initiative umfasst strategische Tests im Laufe des Sommers, um die thermische Toleranz der neu implantierten Korallen im Vergleich zu ihren einheimischen Gegenstücken in Florida zu messen.

Der Niedergang der Elchhornkoralle

Elchhornkorallen, eine Eckpfeilerart des Meeresökosystems Floridas, spielen eine entscheidende Rolle beim Küstenschutz vor Stürmen und Überschwemmungen. Leider ist ihre Population stark zurückgegangen, wobei über 95 % aufgrund von Faktoren wie Korallenbleiche und steigenden Meerestemperaturen verloren gegangen sind. Dieser Rückgang wurde durch die Sommerhitze im Jahr 2023 noch verschärft, die Rekordtemperaturspitzen aufstellte und zu ausgedehnten Korallenbleichen im gesamten Florida Reef Tract führte. Der Nationale Ozean- und Atmosphärenbehörde (NOAA) berichtet, dass vor diesem verheerenden Ereignis mindestens 160 einzigartige Elchhornkorallen-Genotypen dokumentiert wurden. Im Herbst 2023 sind jedoch nur noch 37 dieser genetisch unterschiedlichen Arten übrig, was einen erstaunlichen Verlust an Vielfalt von 77 % bedeutet.

Da Elkhorn-Korallen für das ökologische Gleichgewicht von entscheidender Bedeutung sind, bedeutet ihre schwindende Zahl nicht nur Probleme für das Meeresleben, sondern auch für menschliche Gemeinschaften, die für wirtschaftliche Aktivitäten und Sturmschutz auf gesunde Riffe angewiesen sind. Während die kühleren Wintermonate näher rücken, machen sich viele Wissenschaftler Sorgen über die geringe Vielfalt der überlebenden Korallen. Diese Situation verringert die Wahrscheinlichkeit einer natürlichen sexuellen Fortpflanzung, die zur Wiederherstellung der Gesundheit der Bevölkerung erforderlich ist, erheblich. Daher werden innovative Ansätze, einschließlich Methoden der assistierten Reproduktion, erforscht, um neue Genotypen zu schaffen, die künftigen Bleichereignissen standhalten könnten. Angesichts der Tatsache, dass die Korallenriffe im Südosten Floridas aufgrund ihres ökologischen Nutzens und ihrer touristischen Attraktivität einen Wert von über 8,5 Milliarden US-Dollar haben, könnte der Einsatz nicht höher sein.

Vor uns liegende Herausforderungen

Korallenriffe sind lebenswichtige Lebensräume und beherbergen etwa ein Drittel der Meeresarten in nur 0,2 % des Ozeans. Forschungshighlights dass diese Ökosysteme wichtige Dienste leisten, von der Fischerei bis zum Küstenschutz, und so zur ökologischen und wirtschaftlichen Widerstandsfähigkeit beitragen. Dennoch ist der alarmierende Trend des Korallenschwunds größtenteils auf menschliches Handeln und die Auswirkungen des Klimawandels zurückzuführen. Erhöhte Meerestemperaturen gepaart mit steigenden CO2-Werten bringen Korallenökosysteme an ihre Grenzen, was zu häufigeren und stärkeren Bleichen führt.

Der Rückgang der Korallengesundheit hat umfassendere Auswirkungen, die eine koordinierte Reaktion erfordern. Lokale menschliche Aktivitäten wie Überfischung und Umweltverschmutzung verschärfen die Probleme, mit denen Korallenriffe konfrontiert sind, noch mehr. Da für ein effektives Management sowohl lokale als auch globale Strategien erforderlich sind, können Lösungen die Einrichtung von Meeresschutzgebieten (MPAs) und die Förderung aktiver Managementansätze wie Korallengärten umfassen. Die stärkere Beteiligung der Interessengruppen an den Schutzbemühungen ist der Schlüssel zur Verbesserung der Einhaltung der Vorschriften und zur Stärkung der Widerstandsfähigkeit der Korallenriffe.

Es besteht weiterhin die Hoffnung, dass durch gemeinsame Anstrengungen und innovative Techniken die Korallenriffe Floridas erhalten und sogar wiederhergestellt werden können. Die Verflechtung von Meeresbiologie und dem Engagement der Menschheit für den Umweltschutz ist nicht nur für die Korallen, sondern auch für die Gesundheit unserer Ozeane und Küsten von entscheidender Bedeutung und stellt sicher, dass der reiche Wasserteppich, auf den wir angewiesen sind, nicht irreparabel zerstört wird.