Teadlased kasvatavad koralle, et võidelda kliimakriisiga ja päästa Miami riffe!

Teadlased kasvatavad koralle, et võidelda kliimakriisiga ja päästa Miami riffe!

Miami ülikooli teadlased koos kaastöötajatega Florida akvaariumist ja Tela Coral Hondurases teevad olulisi edusamme Florida korallriffide taaselustamisel. Teerajaja projekti raames siirdavad nad ristatud korallifragmente Miami riffile, mis sai vaid kaks aastat tagasi korallide pleegitamise tõttu tõsiseid kahjustusi. Selle ambitsioonika algatuse eesmärk on aidata neil elutähtsatel ökosüsteemidel kohaneda kliimamuutustest tingitud ookeanide temperatuuri tõusuga. Miami ülikooli professor Andrew Baker rõhutas geneetilise mitmekesisuse suurendamise tähtsust, viies Kariibi mere piirkonna korallid Florida merekeskkonda, pakkudes neile korallipopulatsioonidele potentsiaalselt päästerõngast. Halifaxi linna uudised teatab, et see on esimene kord, kui rahvusvahelisele korallide ristamisele antakse luba metsikutele riffidele istutamiseks.

Selles siirdamisprogrammis kasutatavad korallid pärinevad Hondurase osariigi Tela rifist, kus veetemperatuur on umbes 2 kraadi Celsiuse järgi soojem kui Florida ranniku lähedal. Teadlased on märkinud, et Tela korallid õitsevad, vaatamata sellele, et nende ees on vesi, mis on nii soojem kui ka toitainetega saastatum. See vastupidavus annab lootust, et sarnased korallid võiksid areneda Florida riffidel, mis on praegu piiramisrõngas. Algatus hõlmab suviseid strateegilisi teste, et hinnata äsja siirdatud korallide termilist taluvust võrreldes nende kohalike Florida kolleegidega.

Põdrasarve korallide langus

Elkhorni korallid, Florida mereökosüsteemi nurgakiviliigid, mängivad olulist rolli rannajoone kaitsmisel tormide ja üleujutuste eest. Kahjuks on nende populatsioon tõsiselt vähenemas ja üle 95% on kadunud selliste tegurite tõttu nagu korallide pleekimine ja meretemperatuuri tõus. Seda langust süvendas 2023. aasta suvine kuumus, mis püstitas temperatuuri hüppeid, mille tulemuseks olid ulatuslikud korallide pleegitamise sündmused kogu Florida rifirajal. The Riiklik ookeani- ja atmosfääriamet (NOAA) teatab, et enne seda laastavat sündmust dokumenteeriti vähemalt 160 ainulaadset põdrasarve koralli genotüüpi. 2023. aasta sügise seisuga on neist geneetiliselt eristuvatest tüüpidest säilinud aga vaid 37, mis tähistab hämmastavat 77%-list mitmekesisuse vähenemist.

Kuna Elkhorni korallid on ökoloogilise tasakaalu seisukohalt üliolulised, tekitab nende arvukuse vähenemine probleeme mitte ainult mereelustikule, vaid ka inimkooslustele, kes sõltuvad majandustegevuseks ja tormikaitseks tervetest riffidest. Jahedamate talvekuude lähenedes muretsevad paljud teadlased ellujäänud korallide vähese mitmekesisuse pärast. Selline olukord takistab oluliselt loomuliku sugulise paljunemise tõenäosust, mis on vajalik elanikkonna tervise taastamiseks. Seega uuritakse uuenduslikke lähenemisviise, sealhulgas kunstliku viljastamise meetodeid, et luua uusi genotüüpe, mis võiksid vastu pidada tulevastele pleegitamissündmustele. Kuna Florida kaguosa korallriffide väärtus on nende ökoloogilise kasu ja turismi atraktiivsuse tõttu üle 8,5 miljardi dollari, ei saaks panused olla suuremad.

Väljakutsed ees

Korallrifid on olulised elupaigad, mis toetavad ligikaudu kolmandikku mereliikidest vaid 0,2% ulatuses ookeanist. Uuringute tipphetked et need ökosüsteemid pakuksid olulisi teenuseid, alates kalandusest kuni rannikukaitseni, aidates kaasa ökoloogilisele ja majanduslikule vastupanuvõimele. Korallide kadumise murettekitav suundumus on aga suuresti tingitud inimtegevusest ja kliimamuutuste mõjudest. Ookeani temperatuuri tõus koos CO2 taseme tõusuga suruvad korallide ökosüsteemid oma piiridesse, põhjustades sagedasemat ja tugevamat pleekimist.

Korallide tervise langusel on laiemad tagajärjed, mis nõuavad kooskõlastatud reageerimist. Kohalik inimtegevus, nagu ülepüük ja reostus, liialdab veelgi korallriffide võitlust. Tõhusa majandamise korral, mis nõuab nii kohalikke kui ka globaalseid strateegiaid, võivad lahendused hõlmata merekaitsealade loomist ja aktiivsete majandamisviiside, näiteks korallide aianduse edendamist. Sidusrühmade suurendamine kaitsealastes jõupingutustes on nõuete täitmise parandamise ja korallriffide vastupanuvõime suurendamise võtmeks.

Jääb lootus, et koostöö ja uuenduslike tehnikate abil saab Florida korallriffe säilitada ja isegi taastada. Merebioloogia ja inimkonna keskkonnahoiule pühendumise põimumine on oluline mitte ainult korallide, vaid ka meie ookeanide ja rannikualade tervise jaoks, tagades, et rikkalik veevaip, millest me sõltume, ei läheks parandamatult lahti.