A tudósok korallokat tenyésztenek a klímaválság leküzdésére és a Miami-zátonyok megmentésére!

A tudósok korallokat tenyésztenek a klímaválság leküzdésére és a Miami-zátonyok megmentésére!

A Miami Egyetem tudósai a Florida Aquarium és a hondurasi Tela Coral munkatársaival együtt jelentős lépéseket tesznek a floridai korallzátonyok újjáélesztése érdekében. Egy úttörő projekt keretében keresztezett koralldarabokat ültetnek át egy Miami-zátonyra, amely alig két éve súlyos károkat szenvedett a korallfehérítés következtében. Ez az ambiciózus kezdeményezés célja, hogy segítse ezeket a létfontosságú ökoszisztémákat alkalmazkodni az óceánok éghajlatváltozás miatti emelkedő hőmérsékletéhez. Andrew Baker, a Miami Egyetem professzora hangsúlyozta a genetikai sokféleség növelésének fontosságát a karibi korallok Florida tengeri környezetébe való bejuttatásával, ami potenciálisan mentőövet kínál ezeknek a korallpopulációknak. Halifax City News beszámol arról, hogy ez az első alkalom, hogy engedélyezték a korallok nemzetközi keresztezését vadon élő zátonyokon történő telepítésre.

Az ebben a transzplantációs programban felhasznált korallok a hondurasi Tela zátonyáról származnak, ahol a víz hőmérséklete körülbelül 2 Celsius fokkal melegebb, mint a floridai partok közelében. A tudósok megállapították, hogy a telai korallok virágoznak, annak ellenére, hogy melegebb és tápanyag-szennyezettebb vizekkel néznek szembe. Ez az ellenálló képesség reményt ad arra, hogy hasonló korallok virágozhatnak a jelenleg ostrom alatt álló floridai zátonyokon. A kezdeményezés magában foglalja a nyári stratégiai teszteket, hogy felmérjék az újonnan beültetett korallok termikus toleranciáját az őshonos floridai társaikhoz képest.

Az Elkhorn korall hanyatlása

Az Elkhorn korallok, amelyek Florida tengeri ökoszisztémájának sarokkövei, döntő szerepet játszanak a partvonalak viharokkal és árvizekkel szembeni védelmében. Sajnos populációik súlyosan hanyatlóban vannak, több mint 95%-uk elveszett olyan tényezők miatt, mint a korallok kifehéredése és a növekvő tengeri hőmérséklet. Ezt a csökkenést tovább súlyosbította a 2023-as nyári hőség, amely rekordokat döntött a hőmérsékleti kiugrások tekintetében, ami kiterjedt korallfehérítési eseményeket eredményezett a floridai zátonyokon. A National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) beszámol arról, hogy ezt a pusztító eseményt megelőzően legalább 160 egyedi elkhorn korall genotípust dokumentáltak. 2023 őszén azonban ebből a genetikailag eltérő típusból csak 37 maradt meg, ami elképesztő, 77%-os diverzitáscsökkenést jelent.

Mivel az Elkhorn korall létfontosságú az ökológiai egyensúly szempontjából, csökkenő számuk nemcsak a tengeri élőlények számára jelent gondot, hanem az egészséges zátonyokra támaszkodó emberi közösségeket is, amelyek gazdasági tevékenységükhöz és viharvédelemhez támaszkodnak. A hűvösebb téli hónapok közeledtével sok tudós aggódik a túlélő korallok alacsony változatossága miatt. Ez a helyzet jelentősen gátolja a természetes szexuális szaporodás valószínűségét, amely a lakosság egészségének helyreállításához szükséges. Ezért innovatív megközelítéseket, köztük asszisztált reprodukciós módszereket vizsgálnak új genotípusok létrehozására, amelyek ellenállhatnak a jövőbeni fehérítési eseményeknek. Mivel Florida délkeleti részén több mint 8,5 milliárd dollárra becsülik a korallzátonyokat ökológiai előnyeik és turisztikai vonzerejük miatt, a tét nem is lehetne nagyobb.

Kihívások Ahead

A korallzátonyok alapvető élőhelyek, a tengeri fajok körülbelül egyharmada az óceán mindössze 0,2%-án belül él. A kutatás kiemeli hogy ezek az ökoszisztémák kritikus szolgáltatásokat nyújtanak a halászattól a partok védelméig, hozzájárulva az ökológiai és gazdasági ellenálló képességhez. A korallok elvesztésének riasztó tendenciáját azonban nagyrészt az emberi tevékenység és az éghajlatváltozás hatásai okozzák. A megnövekedett óceáni hőmérséklet és a CO2-szint emelkedése korlátok közé szorítja a korallökoszisztémákat, ami gyakoribb és súlyosabb kifehéredéshez vezet.

A korallok egészségének hanyatlása szélesebb körű következményekkel jár, amelyek összehangolt választ tesznek szükségessé. A helyi emberi tevékenységek, mint például a túlhalászás és a környezetszennyezés, tovább fokozzák a korallzátonyok küzdelmeit. A helyi és globális stratégiákat egyaránt igénylő hatékony gazdálkodás esetén a megoldások magukban foglalhatják a védett tengeri területek (MPA) létrehozását és az aktív kezelési megközelítések, például a korallkertészet népszerűsítését. Az érdekelt felek fokozott bevonása a védelmi erőfeszítésekbe kulcsfontosságú a megfelelőség javítása és a korallzátonyok ellenálló képességének fokozása szempontjából.

A remény továbbra is fennáll, hogy együttműködési erőfeszítésekkel és innovatív technikákkal Florida korallzátonyai megőrizhetők, sőt rehabilitálhatók. A tengerbiológia és az emberiség környezetvédelem iránti elkötelezettsége összefonódása létfontosságú nemcsak a korallok, hanem óceánjaink és partjaink egészsége szempontjából is, biztosítva, hogy a gazdag vízi kárpit, amelytől függünk, ne bomlik fel javíthatatlanul.