Znanstveniki gojijo korale za boj proti podnebni krizi in reševanje Miami Reefs!

Znanstveniki gojijo korale za boj proti podnebni krizi in reševanje Miami Reefs!

Znanstveniki na Univerzi v Miamiju skupaj s sodelavci iz Floridskega akvarija in Tela Coral v Hondurasu delajo pomembne korake v prizadevanju za oživitev floridskih koralnih grebenov. V pionirskem projektu presajajo delce križanih koral na greben v Miamiju, ki je pred slabima dvema letoma utrpel hudo škodo zaradi beljenja koral. Ta ambiciozna pobuda je zasnovana za pomoč tem vitalnim ekosistemom pri prilagajanju na naraščajoče temperature oceanov, ki jih pripisujejo podnebnim spremembam. Andrew Baker, profesor na Univerzi v Miamiju, je poudaril pomen povečanja genske raznolikosti z vnosom koral iz Karibov v morsko okolje Floride, kar bi lahko ponudilo rešilno bilko tem koralnim populacijam. Halifax City News poroča, da je to prvič dovoljeno mednarodno križanje koral za sajenje na divjih grebenih.

Korale, ki se uporabljajo v tem programu presaditve, izvirajo iz grebena v Teli v Hondurasu, kjer so temperature vode približno 2 stopinji Celzija toplejše od tistih ob obali Floride. Znanstveniki so ugotovili, da korale iz Tele cvetijo, kljub temu, da se soočajo z vodami, ki so toplejše in bolj onesnažene s hranili. Ta odpornost daje upanje, da bi podobne korale lahko uspevale v floridskih grebenih, ki so trenutno oblegani. Pobuda vključuje poletne strateške teste za merjenje toplotne tolerance na novo vsajenih koral v primerjavi z njihovimi domačimi koralami na Floridi.

Propad koral Elkhorn

Korale Elkhorn, temeljna vrsta morskega ekosistema Floride, igrajo ključno vlogo pri zaščiti obale pred nevihtami in poplavami. Na žalost je njihova populacija v resnem upadu, saj je več kot 95 % izgubljenih zaradi dejavnikov, kot sta beljenje koral in naraščajoče temperature morja. Ta upad je še poslabšala poletna vročina leta 2023, ki je postavila rekorde v temperaturnih skokih, kar je povzročilo obsežno beljenje koral v območju Florida Reef Tract. The Nacionalna uprava za oceane in atmosfero (NOAA) poroča, da je bilo pred tem uničujočim dogodkom dokumentiranih vsaj 160 edinstvenih genotipov koral losjega roga. Jeseni 2023 pa je od teh genetsko ločenih vrst ostalo le še 37, kar pomeni osupljivo 77-odstotno izgubo raznolikosti.

Ker so korale Elkhorn ključne za ekološko ravnovesje, njihovo vse manjše število ne povzroča težav le morskemu življenju, temveč tudi človeškim skupnostim, ki so odvisne od zdravih grebenov za gospodarske dejavnosti in zaščito pred nevihtami. Ko se približujejo hladnejši zimski meseci, mnoge znanstvenike skrbi nizka raznolikost preživelih koral. To stanje znatno ovira verjetnost naravnega spolnega razmnoževanja, potrebnega za obnovitev zdravja prebivalstva. Tako se raziskujejo inovativni pristopi, vključno z metodami asistirane reprodukcije, da bi ustvarili nove genotipe, ki bi lahko zdržali prihodnje dogodke beljenja. Glede na to, da so koralni grebeni v jugovzhodni Floridi zaradi svojih ekoloških koristi in turistične privlačnosti ocenjeni na več kot 8,5 milijarde dolarjev, vložki ne morejo biti višji.

Prihodnji izzivi

Koralni grebeni so bistveni habitati, ki podpirajo približno tretjino morskih vrst v samo 0,2 % oceana. Poudarki raziskave da ti ekosistemi zagotavljajo ključne storitve, od ribištva do zaščite obal, ter prispevajo k ekološki in gospodarski odpornosti. Kljub temu zaskrbljujoč trend izgube koral v veliki meri povzročajo človeška dejanja in vplivi podnebnih sprememb. Povišane temperature oceanov, skupaj z naraščajočimi ravnmi CO2, potiskajo koralne ekosisteme do njihovih meja, kar vodi do pogostejšega in močnejšega beljenja.

Upad zdravja koral ima širše posledice, ki zahtevajo usklajen odziv. Lokalne človeške dejavnosti, kot sta prekomerni ribolov in onesnaževanje, še dodatno povečujejo težave, s katerimi se soočajo koralni grebeni. Z učinkovitim upravljanjem, ki zahteva lokalne in globalne strategije, lahko rešitve vključujejo vzpostavitev zaščitenih morskih območij (MPA) in spodbujanje pristopov aktivnega upravljanja, kot je vrtnarjenje koral. Povečanje sodelovanja deležnikov v prizadevanjih za ohranjanje je ključnega pomena za izboljšanje skladnosti in povečanje odpornosti koralnega grebena.

Ostaja upanje, da bo mogoče s skupnimi prizadevanji in inovativnimi tehnikami ohraniti in celo obnoviti koralne grebene Floride. Prepletanje morske biologije in zavezanosti človeštva skrbništvu okolja je bistvenega pomena ne le za korale, ampak tudi za zdravje naših oceanov in obal, saj zagotavlja, da se bogata vodna tapiserija, od katere smo odvisni, ne razplete nepopravljivo.