Ottawa Senators lukustab Leevi Merilaineni uue 1,05 miljoni dollari pakkumisega!

Ottawa Senators lukustab Leevi Merilaineni uue 1,05 miljoni dollari pakkumisega!

Ottawa Senators on teinud vahehooajal olulise sammu, sõlmides väravavaht Leevi Meriläineni üheaastase lepingupikendusega 1,05 miljoni dollari väärtuses. See tähistab meeskonna jaoks paljutõotavat arengut, kuna nad soovivad oma väravavahtide koosseisu edaspidiseks tugevdada. Meriläinen, 2020. aasta drafti kolmanda ringi valik, on oma senise lühikese karjääri jooksul näidanud potentsiaali usaldusväärse väravavahina.

Hooajal 2024–2025 paistis Meriläinen silma 12 NHL-i mängus silmapaistva 8-3-1 rekordiga, näidates muljetavaldavat 1,99 väravat keskmise vastu ja suurepärast 0,925 tõrjeprotsenti. Märkimisväärne on see, et ta registreeris hooaja jooksul kolm katkestamist, sealhulgas erakorralise 6:0 võidu Minnesota Wildi vastu 1. veebruaril. Leevi esitus viitab sellele, et ta pole lihtsalt paljulubav talent, vaid mängija, kes suudab vajadusel tõusta. Tema panus suurenes veelgi AHL-i Belleville Senatorsi meeskonnas, kus ta saavutas 18-12-4 rekordi ja 0,913 tõrjeprotsenti.

Üleminek ja ootused

Meriläineni uue lepingu ühesuunalisus annab märku, et senaatorid ootavad temalt meeskonnas olulisemat rolli. Kui Anton Forsberg valmistub sisenema piiranguteta vaba agentuuri juurde, on Meriläinen valmis saama alustaja Linus Ullmarki varumeheks. Peadirektor Steve Staios rõhutas, et organisatsioon on pühendunud tugeva vundamendi loomisele, mille eestvedajateks on esilekerkivad mängijad nagu Meriläinen.

Küsimusele Meriläineni potentsiaali kohta mainis Staios järjepideva soorituse olulisust, öeldes: "Leevi on näidanud meile oma võimeid. See on talle arenemiseks sobiva keskkonna pakkumine." Seda enesekindlust peegeldavad fännid, kes soovivad näha, kuidas ta eelseisval hooajal areneb.

Vaadates ette

See lepingupikendus ei peegelda mitte ainult senaatorite usku Meriläinenisse, vaid toob esile ka nende laiema strateegia. Organisatsioon on laiendanud kvalifikatsioonipakkumisi mitmetele andekatele väljavaadetele, sealhulgas ründajatele Xavier Bourgault ja Jan Jenik, aga ka kaitsjad Max Guenette ja Donovan Sebrango. Senaatorid investeerivad selgelt tulevikku, koostades nimekirja, mis on mõeldud järgmistel aastatel kõvasti võistlema.

Kuna fännid ootavad põnevusega järgmise hooaja algust, on Senatorsi ümbritsev atmosfäär põnevusest laetud. Leevi Meriläineniga on optimism, et võib-olla võib see olla frantsiisi pöördepunkt. Ottawal on paljutõotav noor tuumik ja on huvitav näha, kuidas nende strateegia jääl välja mängib.

Lõpuks panustab Senators noorusele, oskustele ja sihikindlusele ning Meriläineni-suguste mängijate jaoks on see hetk särada.