Ottawa Senators priključuju Leevija Merilainena s novim ugovorom od 1,05 milijuna dolara!

Ottawa Senators priključuju Leevija Merilainena s novim ugovorom od 1,05 milijuna dolara!

Ottawa Senators napravili su značajan korak izvan sezone potpisavši ugovor s golmanom Leevijem Meriläinenom na jednogodišnje produljenje ugovora vrijedno 1,05 milijuna dolara. Ovo označava obećavajući razvoj za tim, jer žele učvrstiti svoju vratarsku postavu koja ide naprijed. Meriläinen, izbor treće runde drafta 2020., pokazao je potencijal kao pouzdan vratar u svojoj dosadašnjoj kratkoj karijeri.

Tijekom sezone 2024-25, Meriläinen se istaknuo s nevjerojatnim rezultatom 8-3-1 u 12 utakmica NHL-a, pokazujući impresivnih 1,99 golova u odnosu na prosjek i sjajan postotak obrana od 0,925. Naime, zabilježio je tri isključenja tijekom sezone, uključujući iznimnu pobjedu od 6-0 protiv Minnesota Wild 1. veljače. Leevijeva izvedba sugerira da on nije samo talent koji obećava, već i igrač sposoban pojačati se kada je potrebno. Njegov doprinos dodatno je poboljšan tijekom vremena u AHL-ovim Belleville Senatorsima, gdje je postigao rekord od 18-12-4 i postotak obrana od 0,913.

Tranzicija i očekivanja

Jednosmjerna priroda Meriläinenova novog ugovora signalizira da senatori očekuju od njega da preuzme istaknutiju ulogu unutar tima. Dok se Anton Forsberg priprema za ulazak u neograničeno slobodno djelovanje, Meriläinen je spreman postati rezerva starteru Linusu Ullmarku. Generalni direktor Steve Staios naglasio je da je organizacija predana izgradnji jakih temelja s novim igračima poput Meriläinena koji vode brigu.

Upitan o Meriläinenovom potencijalu, Staios je spomenuo važnost dosljedne izvedbe, rekavši: "Leevi nam je pokazao bljeskove svojih sposobnosti. Radi se o tome da mu pružimo pravo okruženje da napreduje." Ovo samopouzdanje odražavaju navijači željni vidjeti kako će se razvijati u nadolazećoj sezoni.

Pogled naprijed

Ovo produženje ugovora ne samo da odražava vjeru senatora u Meriläinen, već također naglašava njihovu širu strategiju. Organizacija je proširila kvalifikacijske ponude na nekoliko talentiranih potencijalnih igrača, uključujući napadače Xaviera Bourgaulta i Jana Jenika, kao i obrambene igrače Maxa Guenettea i Donovana Sebranga. Senatori očito ulažu u budućnost, sastavljajući popis koji je dizajniran da se teško natječe u nadolazećim godinama.

Dok navijači željno iščekuju početak sljedeće sezone, atmosfera oko Senatorsa nabijena je uzbuđenjem. S Leevijem Meriläinenom na čelu, postoji osjećaj optimizma da bi ovo možda mogla biti prekretnica za franšizu. Ottawa ima obećavajuću mladu jezgru i bit će zanimljivo vidjeti kako će se njihova strategija odigrati na ledu.

Na kraju, Senatori se klade na mladost, vještine i odlučnost, a za igrače poput Meriläinena ovo je trenutak da zablistaju.