Sturgeon Falls-beboere efterladt i mørket: Ingen fortove eller lys!

Sturgeon Falls-beboere efterladt i mørket: Ingen fortove eller lys!

I Sturgeon Falls er drømmen om nybelagte fortove og lysere gadebelysning på Salter Street gået i stå. Beboerne havde samlet sig bag en underskriftsindsamling fremlagt for kommunalbestyrelsen tilbage i oktober af den lokale beboer Serge Marcoux, der indsamlede 42 underskrifter primært fra dem, der bor på selve Salter Street. Andragendet fremhævede inderligt farerne for fodgængere og cyklister i området på grund af fraværet af fortove, snæver vejen og de dybe grøfter, der flankerer begge sider af gaden. Efter en grundig gennemgang besluttede rådet dog at gå fra forslaget.

West Nipissings direktør for infrastruktur, Elizabeth Henning, uddybede de monumentale udfordringer, der ligger forude. "Betydende infrastrukturarbejde ville være påkrævet for at rumme et fortov," bemærkede hun, som omfatter udfyldning af grøfter og installation af et stormafvandingssystem. Det er en heftig indsats med et prisskilt over 1 million kroner, et beløb, der ikke er en del af kommunens femårige kapitalplan.

Udfordringerne forude

Med hensyn til gadebelysning påpegede Henning, at de nuværende armaturer, med en afstand på 100 meter fra hinanden, lever op til nutidens standarder, hvilket udelukker behovet for yderligere lys. Med alt dette overvejet foreslog rådmand Kris Rivard, at måske en mere forsigtig kørselstilgang kunne tjene som et kortsigtet middel, der opfordrede beboerne til at være mere opmærksomme på deres omgivelser for sikkerheden. Alligevel må man undre sig: Er disse foranstaltninger virkelig tilstrækkelige?

Da byer i hele Nordamerika stræber efter at forbedre deres fodgænger- og cykelinfrastruktur, kan omkostningerne variere betydeligt. Ifølge Active Living Research er infrastruktur til fodgænger- og cyklistsikkerhed ikke kun en luksus; det er en grundlæggende nødvendighed for moderne samfund. Deres dokument giver en skattekiste af information om omkostninger forbundet med disse typer infrastruktur, og viser hvordan sådanne forbedringer kan føre til reel forandring.

Det bredere billede

Samfund, der prioriterer ikke-motoriseret transport, høster en mængde fordele lige fra økonomisk udvikling til forbedringer af folkesundheden. Pandemien afslørede et behov for forbedrede faciliteter, hvilket førte til en stigning i sporbrug med over 45 % i 2022 sammenlignet med tidligere år. Initiativer, der fremmer gang og cykel, reducerer ikke kun dødsulykker, men letter også omkostningsbesparelser. Hvorfor bygge nye veje, når eksisterende stier kan forbedres gennem smart ændring af vejafmærkning?

Fordelene er ekspansive. Lokalsamfund står til at forbedre deres lokale økonomier ved at tiltrække nye beboere og virksomheder, når de investerer i udendørs rekreation og cykelvenlig infrastruktur. Ud over det giver investering i denne type infrastruktur et utalligt potentiale for turisme og højner livskvaliteten for alle beboere. Evnen til at forbinde eksisterende uformelle stier, styrke lokalsamfundets velvære og fremme ligestilling gør disse forbedringer afgørende for et blomstrende samfund.

Så da Sturgeon Falls står over for virkeligheden med ikke at komme videre med de foreslåede opgraderinger, hænger spørgsmålet: hvordan vil samfundet imødekomme de presserende behov for fodgængere og cyklisters sikkerhed og samtidig fremme et miljø, der tilskynder til sund, aktiv livsstil?

Tiden vil vise, om beboerne kan mobilisere til forandring igen, eller om de bliver overladt til at navigere i udfordringerne i deres gader, som de er. I sidste ende ligger ansvaret og potentialet for fremskridt i samfundsengagementet og viljen til at gå ind for en sikrere fremtid.