Οι κάτοικοι του Sturgeon Falls μένουν στο σκοτάδι: Χωρίς πεζοδρόμια ή φώτα!

Οι κάτοικοι του Sturgeon Falls μένουν στο σκοτάδι: Χωρίς πεζοδρόμια ή φώτα!

Στους Sturgeon Falls, το όνειρο για πρόσφατα πλακόστρωτα πεζοδρόμια και πιο φωτεινό οδικό φωτισμό στην οδό Salter έχει σταματήσει απότομα. Οι κάτοικοι είχαν συγκεντρωθεί πίσω από μια αναφορά που είχε υποβληθεί στο δημοτικό συμβούλιο τον Οκτώβριο από τον ντόπιο κάτοικο Serge Marcoux, συγκεντρώνοντας 42 υπογραφές κυρίως από όσους κατοικούσαν στην ίδια την Salter Street. Η αναφορά υπογράμμιζε ένθερμα τους κινδύνους που εγκυμονούν οι πεζοί και οι ποδηλάτες στην περιοχή λόγω της απουσίας πεζοδρομίων, της στενότητας του δρόμου και των βαθιών χαντακιών που πλαισιώνουν και τις δύο πλευρές του δρόμου. Ωστόσο, μετά από ενδελεχή εξέταση, το συμβούλιο αποφάσισε να αποχωρήσει από την πρόταση.

Η Διευθύντρια Υποδομής του West Nipissing, Elizabeth Henning, ανέπτυξε αναλυτικά τις μνημειώδεις προκλήσεις που βρίσκονται μπροστά μας. «Θα απαιτηθούν σημαντικές εργασίες υποδομής για να φιλοξενηθεί ένα πεζοδρόμιο», σημείωσε, το οποίο περιλαμβάνει πλήρωση χαντακιών και εγκατάσταση συστήματος αποχέτευσης ομβρίων. Είναι ένα βαρύ εγχείρημα με τίμημα πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια, ποσό που δεν αποτελεί μέρος του πενταετούς κεφαλαίου του Δήμου.

Οι Προκλήσεις Μπροστά

Σχετικά με το θέμα του φωτισμού των δρόμων, ο Henning επεσήμανε ότι τα τρέχοντα φωτιστικά, σε απόσταση 100 μέτρων, πληρούν τα σημερινά πρότυπα, αναιρώντας την ανάγκη για πρόσθετα φώτα. Λαμβάνοντας υπόψη όλα αυτά, ο σύμβουλος Kris Rivard πρότεινε ότι ίσως μια πιο προσεκτική προσέγγιση οδήγησης θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως βραχυπρόθεσμη θεραπεία, προτρέποντας τους κατοίκους να προσέχουν περισσότερο το περιβάλλον τους για ασφάλεια. Ωστόσο, πρέπει να αναρωτηθεί κανείς: αρκούν πραγματικά αυτά τα μέτρα;

Καθώς οι πόλεις σε όλη τη Βόρεια Αμερική προσπαθούν να βελτιώσουν την υποδομή πεζών και ποδηλάτων τους, το κόστος μπορεί να ποικίλλει σημαντικά. Σύμφωνα με την Active Living Research, η υποδομή για την ασφάλεια των πεζών και των ποδηλατών δεν είναι απλώς πολυτέλεια. είναι θεμελιώδης ανάγκη για τις σύγχρονες κοινότητες. Το έγγραφό τους παρέχει έναν θησαυρό πληροφοριών σχετικά με το κόστος που σχετίζεται με αυτούς τους τύπους υποδομών, δείχνοντας πώς τέτοιες βελτιώσεις μπορούν να οδηγήσουν σε πραγματική αλλαγή.

Η ευρύτερη εικόνα

Οι κοινότητες που δίνουν προτεραιότητα στις μη μηχανοκίνητες μεταφορές αποκομίζουν πληθώρα οφελών που κυμαίνονται από την οικονομική ανάπτυξη έως τη βελτίωση της δημόσιας υγείας. Η πανδημία αποκάλυψε την ανάγκη για βελτιωμένες εγκαταστάσεις, οδηγώντας σε αύξηση της χρήσης μονοπατιών κατά πάνω από 45% το 2022 σε σύγκριση με τα προηγούμενα χρόνια. Πρωτοβουλίες που προωθούν το περπάτημα και το ποδήλατο όχι μόνο μειώνουν τους θανάτους αλλά και διευκολύνουν την εξοικονόμηση κόστους. Γιατί να χτιστούν νέοι δρόμοι όταν τα υπάρχοντα μονοπάτια μπορούν να βελτιωθούν μέσω έξυπνης τροποποίησης της οδικής σήμανσης;

Τα οφέλη είναι εκτεταμένα. Οι κοινότητες πρόκειται να ενισχύσουν τις τοπικές τους οικονομίες προσελκύοντας νέους κατοίκους και επιχειρήσεις όταν επενδύουν σε υπαίθρια αναψυχή και υποδομές φιλικές προς το ποδήλατο. Από εκεί και πέρα, η επένδυση σε αυτού του είδους τις υποδομές προσφέρει ανείπωτες δυνατότητες τουρισμού και ανεβάζει την ποιότητα ζωής για όλους τους κατοίκους. Η ικανότητα σύνδεσης υπαρχόντων άτυπων μονοπατιών, ενίσχυσης της ευεξίας της κοινότητας και προώθησης της ισότητας καθιστούν αυτές τις βελτιώσεις ζωτικής σημασίας για μια ακμάζουσα κοινότητα.

Έτσι, καθώς το Sturgeon Falls αντιμετωπίζει την πραγματικότητα να μην προχωρήσει με τις προτεινόμενες αναβαθμίσεις, το ερώτημα παραμένει: πώς θα αντιμετωπίσει η κοινότητα τις πιεστικές ανάγκες για ασφάλεια των πεζών και των ποδηλατών, ενώ θα ενθαρρύνει ένα περιβάλλον που ενθαρρύνει τον υγιεινό, δραστήριο τρόπο ζωής;

Ο χρόνος θα δείξει εάν οι κάτοικοι μπορούν να κινητοποιηθούν για αλλαγή για άλλη μια φορά ή αν θα τους αφήσουν να ανταποκριθούν στις προκλήσεις των δρόμων τους όπως είναι. Σε τελική ανάλυση, η ευθύνη και οι δυνατότητες για πρόοδο βρίσκονται στη δέσμευση της κοινότητας και στην προθυμία να υποστηρίξουν ένα ασφαλέστερο μέλλον.