Sturgeon Falls-beboere igjen i mørket: Ingen fortau eller lys!

Sturgeon Falls-beboere igjen i mørket: Ingen fortau eller lys!

I Sturgeon Falls har drømmen om nye asfalterte fortau og lysere gatebelysning på Salter Street brått stoppet. Beboere hadde samlet seg bak en begjæring presentert for kommunestyret tilbake i oktober av den lokale innbyggeren Serge Marcoux, og samlet 42 underskrifter primært fra de som bodde i selve Salter Street. Begjæringen fremhevet inderlig farene for fotgjengere og syklister i området på grunn av fraværet av fortau, smalheten på veien og de dype grøftene som flankerer begge sider av gaten. Men etter en grundig gjennomgang besluttet rådet å gå bort fra forslaget.

West Nipissings direktør for infrastruktur, Elizabeth Henning, utdypet de monumentale utfordringene som ligger foran oss. "Betydende infrastrukturarbeid vil være nødvendig for å få plass til et fortau," bemerket hun, som inkluderer å fylle ut grøfter og installere et stormdreneringssystem. Det er et heftig forsøk med en prislapp på over 1 million dollar, en sum som ikke er en del av kommunens femårige kapitalplan.

Utfordringene fremover

Når det gjelder gatebelysning, påpekte Henning at dagens armaturer, plassert 100 meter fra hverandre, oppfyller dagens standarder, noe som eliminerer behovet for ekstra lys. Med alt dette tatt i betraktning, foreslo rådmann Kris Rivard at kanskje en mer forsiktig kjøretilnærming kunne tjene som et kortsiktig middel, og oppfordret innbyggerne til å være mer oppmerksomme på omgivelsene for sikkerhet. Likevel må man spørre seg: er disse tiltakene virkelig tilstrekkelige?

Ettersom byer over hele Nord-Amerika streber etter å forbedre sin fotgjenger- og sykkelinfrastruktur, kan kostnadene variere betydelig. I følge Active Living Research er infrastruktur for fotgjenger- og syklistsikkerhet ikke bare en luksus; det er en grunnleggende nødvendighet for moderne samfunn. Dokumentet deres gir en skattekiste av informasjon om kostnader forbundet med denne typen infrastruktur, og viser hvordan slike forbedringer kan føre til reell endring.

Det bredere bildet

Samfunn som prioriterer ikke-motorisert transport høster en mengde fordeler som spenner fra økonomisk utvikling til forbedringer av folkehelsen. Pandemien avslørte et behov for forbedrede fasiliteter, noe som førte til en økning i løypebruk med over 45 % i 2022 sammenlignet med tidligere år. Initiativer som fremmer gange og sykling reduserer ikke bare dødsulykker, men legger også til rette for kostnadsbesparelser. Hvorfor bygge nye veier når eksisterende stier kan forbedres gjennom smart modifikasjon av veimerking?

Fordelene er omfattende. Samfunn kan forbedre sine lokale økonomier ved å tiltrekke seg nye innbyggere og bedrifter når de investerer i friluftsliv og sykkelvennlig infrastruktur. Utover det gir investering i denne typen infrastruktur et utallig potensial for turisme og hever livskvaliteten for alle innbyggere. Evnen til å koble sammen eksisterende uformelle stier, styrke fellesskapets velvære og fremme rettferdighet gjør disse forbedringene avgjørende for et blomstrende fellesskap.

Så, mens Sturgeon Falls står overfor realiteten av å ikke gå videre med de foreslåtte oppgraderingene, gjenstår spørsmålet: hvordan vil samfunnet møte de presserende behovene for fotgjenger- og syklistsikkerhet samtidig som de fremmer et miljø som oppmuntrer til sunn, aktiv livsstil?

Tiden vil vise om innbyggerne kan mobilisere for endring igjen, eller om de blir overlatt til å navigere i utfordringene i gatene sine som de er. Til syvende og sist ligger ansvaret og potensialet for fremgang med samfunnsengasjement og viljen til å gå inn for en tryggere fremtid.