مهرجان الشتاء للفروسية يحفز اقتصاد ويلينغتون: تأثير بقيمة 352 مليون دولار!

مهرجان الشتاء للفروسية يحفز اقتصاد ويلينغتون: تأثير بقيمة 352 مليون دولار!

اكتسبت ويلينغتون، التي تقع على بعد 65 ميلاً فقط شمال ميامي، لقبها كمركز لرياضة الفروسية العالمية خلال أشهر الشتاء. من نوفمبر إلى أبريل، يتولى مهرجان الشتاء للفروسية (WEF) زمام الأمور، حيث يشرك الفرسان والمتفرجين وعشاق الفروسية من جميع أنحاء العالم. باعتباره محركًا اقتصاديًا رئيسيًا لمقاطعة بالم بيتش، لا يعرض المنتدى الاقتصادي العالمي المنافسة المثيرة فحسب، بل يعرض أيضًا تأثيرًا كبيرًا على الاقتصاد المحلي.

يعد المهرجان، الذي يستمر من أوائل يناير إلى أواخر مارس، مشهدًا يستحق المشاهدة، حيث يضم مسابقات الجائزة الكبرى مثل "Saturday Night Lights" الشهيرة. يستقطب الحدث متنافسين من أكثر من 34 دولة وجميع الولايات الأمريكية الخمسين، مع تقديم أكثر من 34000 مشاركة للخيول طوال موسم 2023. يشهد الحجم الهائل للمنتدى الاقتصادي العالمي على مكانته باعتباره أكبر وأطول مسابقة سنوية للفروسية في أمريكا الشمالية، وفقًا لـ ميامي هيرالد.

سوق الخيول الضيق

إن رياضات الفروسية، التي تشمل تخصصات مثل الفروسية، والصيادين، ولاعبي القفز، غالبًا ما تحير أولئك الذين لا يعرفون تعقيداتها، خاصة في ظل عدم وجود لوحة نتائج تقليدية. يتنقل راكبون مثل كلارا بروب، البطلة الشابة البالغة من العمر 18 عامًا، في هذا العالم المليء بالتحديات أثناء توثيق تجاربهم على TikTok. ومع ذلك، كما ولينغتون الدولية يلاحظ أن ارتفاع تكاليف الخيول قد خلق المزيد من الحواجز أمام الدخول، وخاصة بالنسبة للوافدين الجدد. يمكن أن يكون الالتزام المالي أمرًا شاقًا، حيث تبلغ تكلفة الحصان الواحد في الحلبة الشتوية حوالي 60 ألف دولار، في حين يمكن استئجار الخيول التنافسية بمبلغ يصل إلى مليون دولار.

يؤكد نيك هانيس، الحائز على جائزة "الفروسية لهذا العام"، على طبيعة هذه الرياضة التي لا يمكن التنبؤ بها والمخاطر المرتبطة بالعمل مع هذه الحيوانات الرائعة. ومع تضييق السوق، يبدأ العديد من الفرسان بـ "ركوب الخيل" أو اكتساب الخبرة من خلال العمل في الإسطبلات، وغالبًا ما يكون ذلك دون امتلاك خيولهم الخاصة.

التأثير الاقتصادي خارج ساحات العرض

وترسم أرقام المنتدى الاقتصادي العالمي لعام 2023 صورة واعدة لمساهماتها الاقتصادية. كشفت دراسة حديثة أن المهرجان حقق تأثيرًا اقتصاديًا إجماليًا قدره 352 مليون دولار لمقاطعة بالم بيتش، حيث ساهم المشاركون غير المقيمين وحدهم بمبلغ 351.7 مليون دولار في الناتج المحلي الإجمالي للمقاطعة. دعم هذا النشاط 3,364 وظيفة وأنتج عائدات عمالية بقيمة 103 ملايين دولار، مما أظهر الدور الهائل للمنتدى الاقتصادي العالمي كمحرك اقتصادي، كما أبرز ذلك مجلة النخبة للفروسية.

وارتبط أكثر من 70% من هذا الدعم الاقتصادي بالنفقات المرتبطة بالخيول، حيث بلغ متوسط ​​الإنفاق السياحي المباشر من قبل المشاركين غير المقيمين 22.727 دولارًا لكل طرف زائر. وأظهر المتفرجون أيضًا حماسًا كبيرًا، حيث أفاد أكثر من 95% منهم أنهم استمتعوا بالمنافسة. وحتى المتفرجون غير المقيمين تمكنوا من المساهمة بمبلغ 2.1 مليون دولار خلال أيام السبت المزدحمة للمنتدى الاقتصادي العالمي، مما أدى إلى تضخم الناتج المحلي الإجمالي المحلي بمقدار 3.4 مليون دولار.

تحديات التنمية وروح المجتمع

على الرغم من النجاحات المتوهجة، إلا أن التحديات تلوح في الأفق بالنسبة لمنطقة ولنجتون. هناك مشروع سكني جديد بمساحة 400 فدان يلوح في الأفق، مما يثير الاحتجاجات المحلية بشأن استخدام الأراضي من داخل محمية الفروسية. بينما يتجمع مجتمع الفروسية حول الحفاظ على أسلوب حياة الفروسية المحبوب، فإنهم يواجهون أيضًا الآلام المتزايدة الناجمة عن تغير المناظر الطبيعية. ارتفع متوسط ​​قيمة المنازل إلى أكثر من 650 ألف دولار، وينتشر الشعور بالحصرية الآن في هذه الرياضة، خاصة في أعقاب الوباء.

ومع ذلك، يظل مجتمع الفروسية يركز بقوة على شغفه بالخيول والمسابقات المبهجة التي تقام في المنتدى الاقتصادي العالمي. إنها أكثر من مجرد سلسلة من الأحداث. إنه احتفال بالموهبة والتفاني الذي يربط المجتمع معًا بشكل محبب مع الاستمرار في المساهمة في الاقتصاد المحلي في ويلينغتون.