Vinter ridefestival turbolader Wellingtons økonomi: $352 mio. effekt!

Vinter ridefestival turbolader Wellingtons økonomi: $352 mio. effekt!

Wellington, der ligger kun 65 miles nord for Miami, har vundet sin titel som epicentret for global ridesport i vintermånederne. Fra november til april tager Winter Equestrian Festival (WEF) tøjlerne og engagerer aktivt ryttere, tilskuere og rideentusiaster fra hele verden. Som en vigtig økonomisk motor for Palm Beach County fremviser WEF ikke kun spændende konkurrence, men også en betydelig indvirkning på den lokale økonomi.

Festivalen, der løber fra begyndelsen af ​​januar til slutningen af ​​marts, er et syn at se og kan prale af Grand Prix-konkurrencer som de berømte "Saturday Night Lights". Arrangementet trækker deltagere fra over 34 lande og alle 50 amerikanske stater, med over 34.000 hestetilmeldinger indsendt i løbet af 2023-sæsonen. Det store omfang af WEF vidner om dets status som den største og længstvarende årlige ridekonkurrence i Nordamerika, ifølge Miami Herald.

Det indsnævrede hestemarked

Ridesport, som inkluderer discipliner som hestesport, jægere og springere, forvirrer ofte dem, der ikke er bekendt med deres forviklinger, især i betragtning af manglen på en traditionel resultattavle. Ryttere som Clara Propp, en 18-årig juniormester, navigerer i denne udfordrende verden, mens de dokumenterer deres oplevelser på TikTok. Alligevel som Wellington International bemærker, at de stigende omkostninger ved heste har skabt flere adgangsbarrierer, især for nytilkomne. Den økonomiske forpligtelse kan være skræmmende, hvor en hest på vinterbanen koster omkring $60.000, mens konkurrerende heste kan leases for op til en million dollars.

Nick Haness, en "Årets rytter", understreger sportens uforudsigelige karakter og de tilhørende risici ved at arbejde med disse storslåede dyr. Efterhånden som markedet indsnævres, starter mange ryttere med at "fangere" eller få erfaring ved at arbejde i stalde, ofte uden at eje deres egne heste.

Økonomisk påvirkning ud over udstillingsområdet

Tallene fra 2023 WEF tegner et lovende billede af dets økonomiske bidrag. En nylig undersøgelse afslørede, at festivalen genererede en samlet økonomisk effekt på $352 millioner for Palm Beach County, hvor ikke-resident deltagere alene bidrog med $351,7 millioner til amtets bruttonationalprodukt (BNP). Denne aktivitet understøttede 3.364 job og producerede arbejdsindtægter på $103 millioner, hvilket viste WEFs enorme rolle som økonomisk drivkraft, som fremhævet af Elite Equestrian Magazine.

Over 70 % af dette økonomiske løft var knyttet til hesterelaterede udgifter, med direkte turistudgifter fra ikke-residente deltagere i gennemsnit $22.727 pr. besøgsfest. Tilskuerne har også vist stor entusiasme, og over 95 % rapporterede, at de nød konkurrencen. Selv ikke-residente tilskuere formåede at bidrage med $2,1 millioner under de travle lørdage i WEF, hvilket øgede det lokale BNP yderligere med $3,4 millioner.

Udviklingsudfordringer og fællesskabsånd

På trods af de glødende succeser er der udfordringer for Wellington-området. Et nyt 400 hektar stort boligbyggeri er i horisonten, der vækker lokale protester vedrørende arealanvendelse inde fra Equestrian Preserve. Mens ryttersamfundet samles om at opretholde deres elskede ridelivsstil, står de også over for de vokseværk, som et landskab i forandring. Gennemsnitlige boligværdier er steget til over $650.000, og en følelse af eksklusivitet gennemsyrer nu sporten, især i kølvandet på pandemien.

Ikke desto mindre forbliver ridesamfundet fast fokuseret på deres passion for heste og de glædelige konkurrencer, der finder sted på WEF. Det er mere end blot en række begivenheder; det er en fejring af talent og dedikation, der på indtagende vis binder samfundet sammen, mens det fortsætter med at bidrage til Wellingtons lokale økonomi.