Le festival équestre d'hiver dynamise l'économie de Wellington : impact de 352 millions de dollars !

Le festival équestre d'hiver dynamise l'économie de Wellington : impact de 352 millions de dollars !

Wellington, située à seulement 65 miles au nord de Miami, a gagné son titre d'épicentre du sport équestre mondial pendant les mois d'hiver. De novembre à avril, le Festival équestre d'hiver (WEF) prend les rênes, engageant activement les cavaliers, les spectateurs et les passionnés d'équitation du monde entier. En tant que moteur économique majeur du comté de Palm Beach, le WEF présente non seulement une compétition passionnante, mais également un impact significatif sur l'économie locale.

Le festival, qui se déroule de début janvier à fin mars, est un spectacle à voir, avec des compétitions de Grand Prix comme le célèbre « Saturday Night Lights ». L'événement attire des concurrents de plus de 34 pays et des 50 États américains, avec plus de 34 000 inscriptions de chevaux soumises tout au long de la saison 2023. L'ampleur même du WEF atteste de son statut de compétition équestre annuelle la plus importante et la plus ancienne en Amérique du Nord, selon Héraut de Miami.

Le marché des chevaux qui se rétrécit

Les sports équestres, qui comprennent des disciplines telles que l'équitation, la chasse et le saut d'obstacles, déroutent souvent ceux qui ne connaissent pas leurs subtilités, surtout en raison de l'absence de tableau de bord traditionnel. Des cavalières comme Clara Propp, championne junior de 18 ans, naviguent dans ce monde difficile tout en documentant leurs expériences sur TikTok. Pourtant, comme Wellington International Comme le souligne le note, la hausse du coût des chevaux a créé davantage de barrières à l'entrée, en particulier pour les nouveaux arrivants. L'engagement financier peut être intimidant, avec un cheval sur le circuit d'hiver coûtant environ 60 000 $, tandis que des chevaux de compétition peuvent être loués jusqu'à un million de dollars.

Nick Haness, nommé « Équestre de l'année », souligne la nature imprévisible du sport et les risques associés au travail avec ces magnifiques animaux. À mesure que le marché se rétrécit, de nombreux cavaliers commencent par « faire du catch riding » ou acquérir de l'expérience en travaillant dans des écuries, souvent sans posséder leurs propres chevaux.

Impact économique au-delà des terrains d'exposition

Les chiffres du WEF 2023 dressent un tableau prometteur de ses contributions économiques. Une étude récente a révélé que le festival a généré un impact économique total de 352 millions de dollars pour le comté de Palm Beach, les participants non-résidents contribuant à eux seuls à hauteur de 351,7 millions de dollars au produit intérieur brut (PIB) du comté. Cette activité a soutenu 3 364 emplois et généré des revenus du travail de 103 millions de dollars, démontrant l’immense rôle du WEF en tant que moteur économique, comme le souligne le rapport. Magazine Équestre Élite.

Plus de 70 % de cette poussée économique était liée aux dépenses liées aux chevaux, les dépenses touristiques directes des participants non-résidents s'élevant en moyenne à 22 727 $ par groupe de visiteurs. Les spectateurs ont également fait preuve d'un grand enthousiasme, avec plus de 95 % d'entre eux déclarant avoir apprécié la compétition. Même les spectateurs non-résidents ont réussi à contribuer 2,1 millions de dollars lors des samedis chargés du WEF, gonflant encore le PIB local de 3,4 millions de dollars.

Défis de développement et esprit communautaire

Malgré ces succès éclatants, des défis se profilent pour la région de Wellington. Un nouveau développement résidentiel de 400 acres se profile à l'horizon, suscitant des protestations locales concernant l'utilisation des terres au sein de la réserve équestre. Alors que la communauté équestre se mobilise pour maintenir son mode de vie équestre bien-aimé, elle est également confrontée aux difficultés croissantes d’un paysage en évolution. La valeur moyenne des maisons a grimpé à plus de 650 000 $, et un sentiment d’exclusivité imprègne désormais le sport, en particulier à la suite de la pandémie.

Néanmoins, la communauté équestre reste résolument concentrée sur sa passion pour les chevaux et les joyeuses compétitions qui se déroulent au WEF. C’est plus qu’une simple série d’événements ; c’est une célébration du talent et du dévouement qui unit la communauté de manière attachante tout en continuant à contribuer à l’économie locale de Wellington.