Il Festival equestre invernale mette il turbo all'economia di Wellington: un impatto di 352 milioni di dollari!

Il Festival equestre invernale mette il turbo all'economia di Wellington: un impatto di 352 milioni di dollari!

Wellington, situata a sole 65 miglia a nord di Miami, si è guadagnata il titolo di epicentro dello sport equestre mondiale durante i mesi invernali. Da novembre ad aprile, il Winter Equestrian Festival (WEF) prende le redini, coinvolgendo attivamente cavalieri, spettatori e appassionati di equitazione da tutto il mondo. Essendo un importante motore economico per la contea di Palm Beach, il WEF mette in mostra non solo una concorrenza entusiasmante ma anche un impatto significativo sull'economia locale.

Il festival, che si svolge dall'inizio di gennaio alla fine di marzo, è uno spettacolo da vedere, che vanta gare di Grand Prix come il famoso "Saturday Night Lights". L'evento attira concorrenti da oltre 34 paesi e da tutti i 50 stati degli Stati Uniti, con oltre 34.000 iscrizioni di cavalli presentate durante la stagione 2023. La vastità del WEF attesta il suo status di competizione equestre annuale più grande e longeva del Nord America, secondo Miami Herald.

Il mercato dei cavalli che si restringe

Gli sport equestri, che comprendono discipline come l’equitazione, la caccia e il salto, spesso sconcertano chi non ha familiarità con la loro complessità, soprattutto data la mancanza di un tabellone segnapunti tradizionale. Ciclisti come Clara Propp, una campionessa junior di 18 anni, stanno esplorando questo mondo impegnativo documentando le loro esperienze su TikTok. Eppure, come Wellington Internazionale osserva che l’aumento dei costi dei cavalli ha creato ulteriori barriere all’ingresso, soprattutto per i nuovi arrivati. L’impegno finanziario può essere scoraggiante, dato che un cavallo nel circuito invernale costa circa 60.000 dollari, mentre i cavalli competitivi possono essere affittati fino a un milione di dollari.

Nick Haness, “Equestre dell'anno”, sottolinea la natura imprevedibile di questo sport e i rischi associati al lavoro con questi magnifici animali. Man mano che il mercato si restringe, molti cavalieri iniziano “catch riding” o acquisendo esperienza lavorando nelle scuderie, spesso senza possedere i propri cavalli.

Impatto economico oltre i quartieri fieristici

I dati del WEF 2023 dipingono un quadro promettente dei suoi contributi economici. Uno studio recente ha rivelato che il festival ha generato un impatto economico totale di 352 milioni di dollari per la contea di Palm Beach, con i soli partecipanti non residenti che hanno contribuito con 351,7 milioni di dollari al prodotto interno lordo (PIL) della contea. Questa attività ha sostenuto 3.364 posti di lavoro e prodotto guadagni da lavoro pari a 103 milioni di dollari, dimostrando l’immenso ruolo del WEF come motore economico, come evidenziato da Rivista equestre d'élite.

Oltre il 70% di questa spinta economica era legata alle spese legate ai cavalli, con una spesa turistica diretta da parte di partecipanti non residenti in media di 22.727 dollari per gruppo in visita. Anche gli spettatori hanno mostrato grande entusiasmo, con oltre il 95% che ha dichiarato di aver apprezzato la competizione. Anche gli spettatori non residenti sono riusciti a contribuire con 2,1 milioni di dollari durante gli intensi sabati del WEF, gonfiando ulteriormente il PIL locale di 3,4 milioni di dollari.

Sfide di sviluppo e spirito comunitario

Nonostante i brillanti successi, le sfide incombono per l’area di Wellington. Un nuovo sviluppo residenziale di 400 acri è all'orizzonte, suscitando proteste locali riguardo all'uso del territorio all'interno della Riserva Equestre. Mentre la comunità equestre si mobilita per mantenere il proprio amato stile di vita equestre, deve anche affrontare le crescenti difficoltà di un panorama in cambiamento. Il valore medio delle case è salito alle stelle fino a oltre $ 650.000 e un senso di esclusività ora permea questo sport, in particolare sulla scia della pandemia.

Tuttavia, la comunità equestre rimane fermamente concentrata sulla passione per i cavalli e sulle gioiose competizioni che si svolgono al WEF. È più di una semplice serie di eventi; è una celebrazione del talento e della dedizione che unisce affettuosamente la comunità pur continuando a contribuire all’economia locale di Wellington.