Le barriere coralline del sud della Florida sono a rischio: i volontari si uniscono alla missione di salvataggio

Le barriere coralline del sud della Florida sono a rischio: i volontari si uniscono alla missione di salvataggio

Mentre il sole splende sul sud della Florida, la regione è alle prese con sfide di calore senza precedenti che minacciano direttamente le sue vivaci barriere coralline. In alcune parti della Baia della Florida, le temperature della superficie del mare sono salite fino a toccare i 97 gradi, suscitando allarme tra gli scienziati marini. Le temperature da record su tutta la Terra hanno contribuito a quella che viene definita un’ondata di caldo marino, che continua ad aumentare lo stress sugli ecosistemi marini locali. Local 10 News riporta che l’aumento delle temperature non è una novità per Miami, dove lo stress da caldo persiste da tre anni consecutivi, scatenando il caos sulle popolazioni di coralli ancora in difficoltà a causa di significativi eventi di sbiancamento nelle estati precedenti.

L’estate del 2023 rappresenta una triste pietra miliare in questa saga ancora in corso, segnando l’evento di sbiancamento dei coralli più grave mai registrato nella regione. Incredibilmente, circa il 25% dei coralli di Port Miami sono sbiancati, il che evidenzia lo stato allarmante dei nostri supereroi sottomarini. Colin Foord di Coral Morphologic sottolinea la triste realtà della copertura corallina nelle barriere coralline della Florida: una perdita del 90% a partire dagli anni ’70, in gran parte innescata dal riscaldamento globale, dagli uragani devastanti e da varie malattie. L’urgente necessità di efficaci missioni di ripristino dei coralli non può essere sopravvalutata.

Sono in corso gli sforzi di restauro

In risposta a queste terribili condizioni, organizzazioni come Rock the Ocean e il programma Rescue a Reef dell’Università di Miami hanno mobilitato sforzi di volontari per salvare la vita marina locale. Recenti missioni di ripristino hanno visto i volontari piantare oltre 150 coralli staghorn, una specie classificata come minacciata, sulle barriere coralline. Questa missione ha avuto luogo a Paradise Reef, che si trova a sole tre miglia al largo di Key Biscayne, che ospita un vivaio di coralli dedicato alla crescita dei piccoli coralli. Negli ultimi dieci anni il gruppo ha ripristinato circa 2.000 coralli nelle acque locali, con l’obiettivo di sostenere i resti di questo ecosistema cruciale.

Le sfide non si fermano solo ai coralli staghorn. Un programma pilota sta facendo scalpore mentre i ricercatori tentano di far rivivere il corallo alce perduto della Florida utilizzando ibridi allevati da ceppi resistenti al calore provenienti dall’Honduras. Con un monitoraggio rigoroso della loro sopravvivenza e della tolleranza al calore, gli scienziati mirano a innovare il ripristino della barriera corallina nei climi più caldi. È una corsa contro il tempo, alimentata dal problema di fondo del cambiamento climatico, che impone uno sforzo collettivo per ridurre le emissioni di gas serra e combattere l’inquinamento per garantire un successo a lungo termine.

Una questione globale con conseguenze locali

La difficile situazione delle barriere coralline della Florida si inserisce in un quadro molto più ampio visto a livello globale. La Grande Barriera Corallina ha recentemente resistito all’impatto di un’ondata di caldo marino che ha portato al più grande declino dei coralli mai registrato, fino al 70% in alcune aree. Proprio l’anno scorso, l’Istituto australiano di scienze marine ha segnalato un’incredibile perdita di copertura di coralli duri, compresa tra il 25% e il 33%, rendendo questo un campanello d’allarme non solo per gli abitanti della Florida costiera ma per tutti in tutto il mondo. La Grande Barriera Corallina, nota per la sua ricca biodiversità che comprende oltre 1.500 specie di pesci e 411 specie di coralli duri, sta ora affrontando una crisi senza precedenti a causa dell’aumento della temperatura dell’acqua influenzata da un modello meteorologico di El Niño, una situazione fin troppo familiare per chi vive nel Sunshine State.

Mentre gli ecosistemi costieri di tutto il mondo si preparano agli effetti del cambiamento climatico, le conversazioni urgenti sulla riduzione delle emissioni e sugli sforzi di conservazione marina risuonano più forte che mai. Sia il Queensland Conservation Council che i gruppi ambientalisti locali della Florida fanno eco a un appello unitario all’azione, sollecitando una transizione dai combustibili fossili verso le energie rinnovabili per salvaguardare i nostri oceani.

La storia che si sta svolgendo in Florida e in tutto il mondo serve da toccante promemoria: mentre la corruzione e l’inquinamento continuano a causare il caos nei nostri sistemi acquatici, gli sforzi congiunti di scienziati, volontari e cittadini comuni possono davvero fare la differenza, contribuendo a un pianeta più sano e al fiorente ecosistema marino. La strada da percorrere richiederà tenacia e impegno, ma insieme c’è qualcosa da dire per dare speranza in questi tempi difficili in cui le comunità si mobilitano per ripristinare le nostre barriere coralline e, per estensione, la salute dei nostri oceani.