Zagrożone rafy koralowe na południu Florydy: ochotnicy dołączają do misji ratunkowej

Zagrożone rafy koralowe na południu Florydy: ochotnicy dołączają do misji ratunkowej

Gdy słońce świeci nad południową Florydą, region zmaga się z bezprecedensowymi wyzwaniami związanymi z upałami, które bezpośrednio zagrażają tętniącym życiem rafom koralowym. W niektórych częściach Zatoki Florydzkiej temperatura powierzchni morza wzrosła do oszałamiającego poziomu 97 stopni, wywołując niepokój wśród naukowców zajmujących się morzem. Rekordowe temperatury na całej Ziemi przyczyniły się do powstania tzw. morskiej fali upałów, która w dalszym ciągu zwiększa obciążenie lokalnych ekosystemów morskich. Lokalne wiadomości 10 donoszą, że rosnące temperatury nie są nowością w Miami, gdzie stres cieplny utrzymuje się od trzech lat z rzędu, siejąc spustoszenie w populacjach koralowców wciąż borykających się z poważnymi zjawiskami blaknięcia, które miały miejsce w poprzednich latach.

Lato 2023 r. to ponury kamień milowy w tej trwającej sagi, oznaczający najpoważniejsze zjawisko blaknięcia koralowców, jakie kiedykolwiek zarejestrowano w regionie. Szokujące jest to, że około 25% koralowców w Port Miami wyblakło, co podkreśla alarmujący stan naszych podwodnych superbohaterów. Colin Foord z Coral Morphologic zwraca uwagę na ponurą rzeczywistość pokrywy koralowców na rafach Florydy: olbrzymie straty sięgające 90% od lat 70. XX wieku, w dużej mierze spowodowane globalnym ociepleniem, niszczycielskimi huraganami i różnymi chorobami. Nie można przecenić pilnej potrzeby skutecznych misji przywracania koralowców.

Trwają prace nad odbudową

W odpowiedzi na te tragiczne warunki organizacje takie jak Rock the Ocean i program Rescue a Reef Uniwersytetu w Miami zmobilizowały wolontariuszy do ratowania lokalnego życia morskiego. Podczas niedawnych misji renaturyzacyjnych ochotnicy zasadzili na rafach ponad 150 koralowców rogatych, gatunku sklasyfikowanego jako zagrożony. Misja ta miała miejsce na Paradise Reef, położonej zaledwie pięć kilometrów od Key Biscayne, gdzie mieści się szkółka koralowców zajmująca się hodowlą młodych koralowców. W ciągu ostatniej dekady grupa przywróciła do lokalnych wód około 2000 koralowców, mając na celu zachowanie pozostałości tego kluczowego ekosystemu.

Wyzwania nie kończą się tylko na koralowcach rogatych. Program pilotażowy robi furorę, ponieważ badacze próbują ożywić zagubiony koralowiec łosia na Florydzie przy użyciu hybryd wyhodowanych z odpornych na ciepło stad pochodzących z Hondurasu. Dzięki rygorystycznemu monitorowaniu ich przetrwania i tolerancji na ciepło naukowcy dążą do wprowadzenia innowacyjnych rozwiązań w zakresie odtwarzania raf w cieplejszym klimacie. To wyścig z czasem, napędzany zasadniczym problemem zmiany klimatu, który wymaga zbiorowego wysiłku na rzecz ograniczenia emisji gazów cieplarnianych i zwalczania zanieczyszczeń, aby zapewnić długoterminowy sukces.

Problem globalny z lokalnymi konsekwencjami

Los raf koralowych na Florydzie wpisuje się w znacznie szerszy obraz widziany na całym świecie. Wielka Rafa Koralowa przetrwała niedawno wpływ morskiej fali upałów, która doprowadziła do największego w historii spadku liczebności koralowców – na niektórych obszarach aż do 70%. Tylko w zeszłym roku Australijski Instytut Nauk Morskich odnotował oszałamiającą utratę pokrywy koralowców twardych, wynoszącą od 25% do 33%, co stanowi sygnał alarmowy nie tylko dla mieszkańców wybrzeża Florydy, ale dla wszystkich na całym świecie. Wielka Rafa Koralowa, znana z bogatej różnorodności biologicznej, która obejmuje ponad 1500 gatunków ryb i 411 gatunków koralowców twardych, stoi obecnie w obliczu bezprecedensowego kryzysu spowodowanego rosnącą temperaturą wody pod wpływem zjawiska pogodowego El Niño – sytuacja aż nazbyt znana mieszkańcom Słonecznego stanu.

Ponieważ ekosystemy przybrzeżne na całym świecie przygotowują się na skutki zmiany klimatu, pilne rozmowy na temat redukcji emisji i wysiłków na rzecz ochrony mórz odbijają się głośniej niż kiedykolwiek. Zarówno Rada Ochrony Środowiska Queensland, jak i lokalne grupy zajmujące się ochroną przyrody na Florydzie powtarzają jednolite wezwanie do działania, wzywając do przejścia od paliw kopalnych na rzecz energii odnawialnych w celu ochrony naszych oceanów.

Narracja rozgrywająca się na Florydzie i na całym świecie stanowi przejmujące przypomnienie: choć korupcja i zanieczyszczenia w dalszym ciągu sieją spustoszenie w naszych systemach wodnych, wspólne wysiłki naukowców, wolontariuszy i zwykłych obywateli mogą rzeczywiście coś zmienić, przyczyniając się do zdrowszej planety i kwitnących ekosystemów morskich. Droga przed nami będzie wymagała wytrwałości i zaangażowania, ale razem możemy powiedzieć coś, co daje nadzieję w tych trudnych czasach, gdy społeczności jednoczą się, aby przywrócić nasze rafy koralowe, a co za tym idzie, zdrowie naszych oceanów.