Sør-Florida mor kjemper mot selvmordsstigma etter sønnens tragiske død

Sør-Florida mor kjemper mot selvmordsstigma etter sønnens tragiske død

Når september ruller inn, og bringer med seg den nasjonale måneden for selvmordsforebygging, står den opprivende sannheten i høysetet: Florida sliter med en alarmerende økning i selvmord. Denne økningen tilskrives i stor grad vedvarende stigma og en plagsom mangel på utdanning rundt psykiske helseproblemer, ifølge funn fra Lokal 10.

En overbevisende stemme i denne kampen mot fortvilelse er Judy Albelo, en mor fra Sør-Florida hvis liv endret seg uopprettelig da sønnen hennes, Tony, tok sitt eget liv i 2018, bare sjenert for sin 26-årsdag. I kjølvannet av dette dype tapet har Albelo tatt tømmene i å fremme bevissthet om mental helse og selvmordsforebygging gjennom initiativet hennes, Tony's Tribe. Med Florida registrert over 3500 selvmord i 2023 – en plagsom økning fra året før – har oppdraget hennes aldri følt mer presserende.

En stigende tidevann av bekymring

Statistikken tegner et alvorlig bilde: Selvmord rangerer som den nest største dødsårsaken blant unge mennesker i staten. Ved å sette søkelyset på mental helse, håper Albelo å fjerne barrierene som dannes av stigma, spesielt i Sør-Floridas mangfoldige samfunn, hvor samtaler rundt mental helse ofte har blitt unngått. "Det er noe å si for behovet for å bli kvitt dette stigmaet," understreket hun, og understreket viktigheten av åpne diskusjoner om mental velvære.

De helsemessige konsekvensene er vidtrekkende. Ifølge CDC data, spiller media en avgjørende rolle i å forme offentlig oppfatning. Ansvarlig rapportering om selvmord kan påvirke atferd positivt og bidra til å forhindre smitte. Selv om mange kanskje ikke umiddelbart gjenkjenner problemets omfattende omfang, er selvmord intrikat knyttet til flere risikofaktorer som underliggende psykiske lidelser, håpløshet og rusmisbruk – elementer som ofte ikke blir adressert i individuelle fortellinger.

Hva blir gjort?

Som svar på disse presserende utfordringene vedtar Floridas omfattende selvmordsforebyggingsprogram en folkehelsetilnærming, og fokuserer spesielt på ungdom og veteraner i tettbefolkede områder. Ressurser er rikelig; Personer som søker hjelp kan kontakte Suicide Prevention Lifeline på 988 eller besøke 988Lifeline.org/chat, med spesialisert støtte tilgjengelig for veteraner. Bare i 2022 rapporterte Florida 3445 selvmord og svimlende 7477 sykehusinnleggelser for ikke-dødelige selvpåførte skader, en klar indikasjon på at umiddelbar intervensjon og støtte er avgjørende.

En samarbeidsinnsats er også i gang med partnere, inkludert fylkes helseavdelinger og Florida Department of Veteran Affairs for å fremme beskyttelsesstrategier. Omfattende datainnsamlinger, for eksempel Violent Death Reporting System, hjelper til med å belyse omstendighetene rundt disse tragiske dødsfallene, med sikte på å gjøre forebyggingsstrategier mer effektive. De Florida Department of Health sin seksjon for vold og skadeforebygging spiller en integrert rolle i denne bestrebelsen, og samler innsikt rettet mot å bygge en mer robust selvmordsforebyggende infrastruktur.

En oppfordring til bevisstgjøring

Når dagene blir kaldere i september, bør Judy Albelos oppfordring til handling gi gjenklang hos oss alle. Arbeidet hennes gjennom Tony's Tribe kaster lys over nødvendigheten av åpne diskusjoner om mental helse, med sikte på å utrydde stigmaet som altfor ofte holder individer i skyggen. "Mer bevissthet og forståelse kan forhindre ytterligere tragedier," hevder hun, og det er en følelse vi bør omfavne helhjertet. Behovet for utdanning om psykiske helsespørsmål er klart, bare styrket av økende tall.

Når vi engasjerer oss i dette kritiske emnet, la oss reflektere over vår rolle i å fremme en kultur som prioriterer mentalt velvære. Det er opp til oss alle å forvise stigma og støtte de rundt oss som kanskje sliter. For hvert liv vi berører, er det en sjanse til å gjøre fortvilelse til håp.