Οι περικοπές του Τραμπ στην επιστήμη του καιρού απειλούν ζωές καθώς οι πλημμύρες καταστρέφουν το Τέξας

Οι περικοπές του Τραμπ στην επιστήμη του καιρού απειλούν ζωές καθώς οι πλημμύρες καταστρέφουν το Τέξας

Το τρέχον κλιματικό τοπίο στις Ηνωμένες Πολιτείες γίνεται όλο και πιο επισφαλές καθώς ο Πρόεδρος Τραμπ και οι Ρεπουμπλικάνοι του Κογκρέσου αναλαμβάνουν δράση για να συρρικνώσουν την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Αυτές οι κινήσεις εγείρουν συναγερμό στους ειδικούς σε θέματα καταστροφών, οι οποίοι προειδοποιούν ότι θα μπορούσαν να υπονομεύσουν σοβαρά την ικανότητα του έθνους να αντιμετωπίσει καταστροφικές πλημμύρες και ακραίες καιρικές συνθήκες. Επικαλούμενοι περικοπές προϋπολογισμού και μειώσεις προσωπικού, οι επικριτές ισχυρίζονται ότι η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS) και η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης (FEMA) πλήττονται ιδιαίτερα, θέτοντας ενδεχομένως σε κίνδυνο τη δημόσια ασφάλεια κατά τη διάρκεια κρίσιμων καιρικών φαινομένων. Ρεπόρτερ της Νότιας Φλόριντα Λεπτομέρειες ότι ο προτεινόμενος προϋπολογισμός για το επόμενο οικονομικό έτος περιλαμβάνει σχέδια για το κλείσιμο 10 εργαστηρίων υπό την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) που είναι απαραίτητα για ζωτικής σημασίας έρευνα για το κλίμα - ένα από τα οποία βρίσκεται στο Μαϊάμι και είναι ζωτικής σημασίας για «κυνηγούς τυφώνων» που συλλέγουν δεδομένα καταιγίδων.

Εκτός από το κλείσιμο, ο προϋπολογισμός στοχεύει στη μείωση της χρηματοδότησης για προγράμματα μετρήσεων ποταμών που είναι κεντρικά για την πρόβλεψη πλημμυρών, καθιστώντας προφανές γιατί οι ειδικοί ανησυχούν όλο και περισσότερο. Ο Λευκός Οίκος και οι ηγέτες των πρακτορείων δικαιολογούν αυτές τις σαρωτικές αλλαγές υποστηρίζοντας ότι αντιμετωπίζουν τις αναποτελεσματικότητα της κυβερνητικής γραφειοκρατίας. Ωστόσο, πολλοί τα βλέπουν ως απερίσκεπτες περικοπές που μπορεί να αποδυναμώσουν την ετοιμότητα για καταστροφές, ειδικά σε μια εποχή που η κλιματική αλλαγή εντείνει τη σφοδρότητα των καταιγίδων.

The Fallout from Cuts

Καθώς το οικονομικό έτος προχωρά, είναι δύσκολο να αγνοήσουμε το φαινόμενο ντόμινο αυτών των αποφάσεων. Γέιλ Κλιματικές Συνδέσεις αναφέρει ότι έχουν ήδη ξεκινήσει σημαντικές απολύσεις επιστημόνων και πάγωμα της χρηματοδότησης για έρευνα, επιδεινώνοντας τους κινδύνους για τη δημόσια ασφάλεια. Για παράδειγμα, μόνο η FEMA απέλυσε περίπου 1.000 υπαλλήλους ή περίπου το 4% του εργατικού δυναμικού της, δημιουργώντας περαιτέρω πίεση στα συστήματα αντιμετώπισης καταστροφών. Ο οργανισμός αντιμετωπίζει καθυστερήσεις και αναμένεται μεγαλύτερος χρόνος αναμονής για πληρωμές σε περίπτωση καταστροφής, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με τη μελλοντική του αποτελεσματικότητα. Η ιδέα της ιδιωτικοποίησης του Εθνικού Προγράμματος Ασφάλισης Πλημμύρας είναι επίσης στο τραπέζι, η οποία πολλοί φοβούνται ότι θα μπορούσε να οδηγήσει σε μειωμένη δημόσια ασφάλεια και αυξημένη ευπάθεια για τις κοινότητες που ήδη αντιμετωπίζουν τις κλιματικές επιπτώσεις.

Οι επικριτές αυτών των πρωτοβουλιών επισημαίνουν την ιστορική αποτελεσματικότητα και τη δικομματική υποστήριξη που απολάμβανε το NWS, αναφέροντάς το ως επένδυση υψηλής απόδοσης για τη δημόσια ασφάλεια. Ωστόσο, το Project 2025, το οποίο σκιαγραφεί αυτές τις δραστικές περικοπές και αλλαγές, συγκεντρώνει την προσοχή όχι για τα πρακτικά του οφέλη αλλά μάλλον για τις δυνατότητές του να θέσει σε κίνδυνο ζωές.

Τραγωδία χτυπά την κομητεία Kerr

Τα πρόσφατα γεγονότα φώτισαν περαιτέρω τις συνέπειες αυτών των περικοπών του προϋπολογισμού. Νωρίτερα αυτό το μήνα στην κομητεία Kerr του Τέξας, μια καταστροφική πλημμύρα το Σαββατοκύριακο της 4ης Ιουλίου στοίχισε τη ζωή σε περισσότερα από 83 άτομα, 28 εκ των οποίων ήταν παιδιά. Τα νερά των πλημμυρών αυξήθηκαν με ανησυχητικούς ρυθμούς, με τα ποσά βροχοπτώσεων να φτάνουν τις 20,33 ίντσες σε ορισμένες τοποθεσίες, που περιγράφεται ως «γεγονός βροχοπτώσεων 1 στα 100 χρόνια». Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία είχε αρχίσει να εκδίδει προειδοποιήσεις στις 3 Ιουλίου, κλιμακώνοντας προειδοποιήσεις που οδήγησαν στην καταστροφή, συμπεριλαμβανομένης έκτακτης ανάγκης για πλημμύρες στις 4:03 π.μ. της 4ης Ιουλίου. Ωστόσο, η τοπική αντίδραση χαρακτηρίστηκε από σημαντικές καθυστερήσεις, μια κατάσταση που δεν βοηθήθηκε από περικοπές προϋπολογισμού και έλλειψη προσωπικού NWS, η οποία περιελάμβανε την απώλεια εργαζομένων σχεδόν 60. Gov Facts.

Η στρατηγική επικοινωνίας στην κομητεία Kerr απέτυχε επίσης, με τους τοπικούς αξιωματούχους να στερούνται ένα φυσικό σύστημα προειδοποίησης όπως οι σειρήνες, επιλέγοντας αντ 'αυτού τις ψηφιακές ειδοποιήσεις που αποδείχθηκαν ανεπαρκείς κατά τη διάρκεια της έκτακτης ανάγκης. Αυτό το τραγικό γεγονός έθεσε πιεστικά ερωτήματα σχετικά με την ετοιμότητα έκτακτης ανάγκης, την εκπαίδευση της κοινότητας σχετικά με τους καιρικούς κινδύνους και την κρίσιμη ανάγκη για καλύτερο συντονισμό μεταξύ ομοσπονδιακών και τοπικών αρχών. Το Κογκρέσο αντιμετωπίζει τώρα πιέσεις να επανεξετάσει τις χορηγήσεις χρηματοδότησης και να βελτιώσει τα συστήματα επικοινωνίας σε περιοχές που είναι επιρρεπείς στις πλημμύρες—πριν χτυπήσει άλλη μια καταστροφή.

Όλες αυτές οι εξελίξεις δίνουν έναν ανησυχητικό τόνο για το μέλλον της ετοιμότητας για τις καταστροφές και την αντιμετώπιση του κλίματος στις ΗΠΑ. Με τη δημόσια ασφάλεια να κρέμεται, κανείς δεν μπορεί παρά να αναρωτηθεί: Θα λάβουν αυτά τα κρίσιμα προγράμματα την προσοχή που χρειάζονται απεγνωσμένα ή θα συνεχίσουν να αντιμετωπίζονται ως αναλώσιμα μπροστά σε πολιτικές ατζέντες;