Los recortes de Trump a la ciencia meteorológica amenazan vidas mientras las inundaciones devastan Texas

Los recortes de Trump a la ciencia meteorológica amenazan vidas mientras las inundaciones devastan Texas

El panorama climático actual en Estados Unidos se está volviendo cada vez más precario a medida que el presidente Trump y los republicanos del Congreso toman medidas para reducir el gobierno federal. Estas medidas están haciendo sonar las alarmas entre los expertos en desastres, quienes advierten que podrían socavar gravemente la capacidad del país para hacer frente a inundaciones catastróficas y condiciones climáticas extremas. Citando recortes presupuestarios y reducciones de personal, los críticos afirman que el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) están siendo particularmente afectados, comprometiendo potencialmente la seguridad pública durante eventos climáticos críticos. Reportero del sur de Florida detalla que el presupuesto propuesto para el próximo año fiscal incluye planes para cerrar 10 laboratorios bajo la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) que son esenciales para la investigación climática vital, uno de los cuales está estacionado en Miami y es crucial para los “cazadores de huracanes” que recopilan datos sobre tormentas.

Además de los cierres, el presupuesto apunta a recortar la financiación de los programas de aforo de ríos que son fundamentales para predecir inundaciones, lo que hace evidente por qué los expertos están cada vez más preocupados. La Casa Blanca y los líderes de las agencias justifican estos cambios radicales afirmando que abordan las ineficiencias dentro de la burocracia gubernamental. Sin embargo, muchos los ven como recortes imprudentes que pueden debilitar la preparación para desastres, especialmente en una época en la que el cambio climático está intensificando la gravedad de las tormentas.

Las consecuencias de los recortes

A medida que avanza el año fiscal, resulta difícil ignorar el efecto dominó de estas decisiones. Conexiones climáticas de Yale informa que ya se están produciendo importantes despidos de científicos y congelaciones de fondos para la investigación, lo que exacerba los riesgos para la seguridad pública. Por ejemplo, sólo FEMA ha despedido a unos 1.000 empleados, o aproximadamente el 4% de su fuerza laboral, lo que ha creado una mayor presión sobre los sistemas de respuesta a desastres. La agencia está experimentando retrasos y espera tiempos de espera más largos para los pagos por desastres, lo que genera dudas sobre su eficacia futura. También está sobre la mesa la idea de privatizar el Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones, lo que muchos temen que pueda conducir a una disminución de la seguridad pública y una mayor vulnerabilidad de las comunidades que ya están lidiando con los impactos climáticos.

Los críticos de estas iniciativas señalan la eficiencia histórica y el apoyo bipartidista que ha disfrutado el NWS, citándolo como una inversión de alto rendimiento para la seguridad pública. Sin embargo, el Proyecto 2025, que describe estos drásticos recortes y cambios, está atrayendo atención no por sus beneficios prácticos sino más bien por su potencial de poner en peligro vidas.

La tragedia golpea el condado de Kerr

Los acontecimientos recientes han iluminado aún más las consecuencias de estos recortes presupuestarios. A principios de este mes, en el condado de Kerr, Texas, una inundación catastrófica durante el fin de semana del 4 de julio se cobró la vida de más de 83 personas, 28 de las cuales eran niños. Las inundaciones aumentaron a un ritmo alarmante, con cantidades de lluvia que alcanzaron 20,33 pulgadas en algunos lugares, lo que se describe como un "evento de lluvia que ocurre una vez cada 100 años". El Servicio Meteorológico Nacional había comenzado a emitir advertencias el 3 de julio, aumentando las alertas que condujeron al desastre, incluida una emergencia por inundación repentina a las 4:03 a.m. del 4 de julio. Sin embargo, la respuesta local estuvo marcada por retrasos significativos, una situación que no ayudó con los recortes presupuestarios y la escasez de personal del NWS, que incluyó la pérdida de casi 600 empleados a principios de este año, como se detalla en Datos del gobierno.

La estrategia de comunicación en el condado de Kerr también fue insuficiente, ya que los funcionarios locales carecían de un sistema de alerta física como sirenas y optaron en su lugar por alertas digitales que resultaron insuficientes durante la emergencia. Este trágico evento planteó preguntas apremiantes sobre la preparación para emergencias, la educación comunitaria sobre los riesgos climáticos y la necesidad crucial de una mejor coordinación entre las autoridades federales y locales. El Congreso ahora enfrenta presiones para repensar las asignaciones de fondos y mejorar los sistemas de comunicación en áreas propensas a inundaciones, antes de que ocurra otro desastre.

Todos estos acontecimientos establecen un tono preocupante para el futuro de la preparación para desastres y la respuesta climática en Estados Unidos. Con la seguridad pública en juego, uno no puede evitar preguntarse: ¿recibirán estos programas críticos la atención que necesitan desesperadamente o seguirán siendo tratados como prescindibles frente a las agendas políticas?