I tagli di Trump alla scienza meteorologica minacciano vite umane mentre le inondazioni devastano il Texas

I tagli di Trump alla scienza meteorologica minacciano vite umane mentre le inondazioni devastano il Texas

L’attuale panorama climatico negli Stati Uniti sta diventando sempre più precario mentre il presidente Trump e i repubblicani del Congresso agiscono per ridurre il governo federale. Queste mosse stanno sollevando allarme tra gli esperti di disastri, che avvertono che potrebbero compromettere gravemente la capacità della nazione di affrontare inondazioni catastrofiche e condizioni meteorologiche estreme. Citando tagli al budget e riduzioni del personale, i critici affermano che il National Weather Service (NWS) e la Federal Emergency Management Agency (FEMA) sono particolarmente colpiti, compromettendo potenzialmente la sicurezza pubblica durante gli eventi meteorologici critici. Reporter del sud della Florida specifica che il budget proposto per il prossimo anno fiscale include piani per chiudere 10 laboratori sotto la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) che sono essenziali per la vitale ricerca sul clima, uno dei quali è di stanza a Miami e cruciale per i “cacciatori di uragani” che raccolgono dati sulle tempeste.

Oltre alle chiusure, il bilancio mira a tagliare i finanziamenti per i programmi di misurazione dei fiumi che sono fondamentali per prevedere le inondazioni, rendendo evidente il motivo per cui gli esperti sono sempre più preoccupati. La Casa Bianca e i leader delle agenzie giustificano questi radicali cambiamenti sostenendo che risolvono le inefficienze della burocrazia governativa. Tuttavia, molti li vedono come tagli sconsiderati che potrebbero indebolire la preparazione alle catastrofi, soprattutto in un momento in cui il cambiamento climatico sta intensificando la gravità delle tempeste.

Le conseguenze dei tagli

Con l’avanzare dell’anno fiscale, è difficile ignorare l’effetto domino di queste decisioni. Connessioni climatiche di Yale riferisce che sono già in corso licenziamenti significativi di scienziati e congelamento dei finanziamenti per la ricerca, esacerbando i rischi per la sicurezza pubblica. Ad esempio, la sola FEMA ha perso circa 1.000 dipendenti, ovvero circa il 4% della sua forza lavoro, creando ulteriore pressione sui sistemi di risposta alle catastrofi. L’agenzia sta riscontrando ritardi e prevede tempi di attesa più lunghi per i risarcimenti in caso di calamità, sollevando interrogativi sulla sua futura efficacia. Sul tavolo c’è anche l’idea di privatizzare il Programma nazionale di assicurazione contro le alluvioni, che molti temono possa portare a una diminuzione della sicurezza pubblica e a una maggiore vulnerabilità per le comunità già alle prese con gli impatti climatici.

I critici di queste iniziative sottolineano l’efficienza storica e il sostegno bipartisan di cui ha goduto la NWS, citandola come un investimento ad alto rendimento per la sicurezza pubblica. Tuttavia, il Progetto 2025, che delinea questi tagli e cambiamenti drastici, sta attirando l’attenzione non per i suoi benefici pratici ma piuttosto per il suo potenziale di mettere in pericolo vite umane.

La tragedia colpisce la contea di Kerr

Gli eventi recenti hanno ulteriormente illuminato le conseguenze di questi tagli di bilancio. All'inizio di questo mese nella contea di Kerr, in Texas, un'alluvione catastrofica durante il fine settimana del 4 luglio ha causato la morte di oltre 83 persone, 28 delle quali erano bambini. Le acque dell’alluvione sono aumentate a ritmi allarmanti, con quantità di precipitazioni che hanno raggiunto i 20,33 pollici in alcune località, descritte come un “evento di pioggia di 1 su 100 anni”. Il Servizio meteorologico nazionale aveva iniziato a emettere avvisi il 3 luglio, intensificando gli allarmi che hanno portato al disastro, inclusa un'emergenza per inondazioni improvvise alle 4:03 del mattino del 4 luglio. Tuttavia, la risposta locale è stata contrassegnata da ritardi significativi, una situazione non aiutata dai tagli al budget e dalla carenza di personale del NWS, che includeva la perdita di quasi 600 dipendenti all'inizio di quest'anno, come dettagliato su Fatti del governo.

Anche la strategia di comunicazione nella contea di Kerr non è stata all’altezza, poiché i funzionari locali non disponevano di un sistema di allarme fisico come le sirene, optando invece per avvisi digitali che si sono rivelati insufficienti durante l’emergenza. Questo tragico evento ha sollevato domande urgenti sulla preparazione alle emergenze, sull’educazione della comunità sui rischi meteorologici e sulla necessità cruciale di un migliore coordinamento tra le autorità federali e locali. Il Congresso si trova ora ad affrontare pressioni per riconsiderare gli stanziamenti di finanziamento e migliorare i sistemi di comunicazione nelle aree soggette a inondazioni, prima che si verifichi un altro disastro.

Tutti questi sviluppi danno un tono preoccupante per il futuro della preparazione alle catastrofi e della risposta climatica negli Stati Uniti. Con la sicurezza pubblica in bilico, non si può fare a meno di chiedersi: questi programmi critici riceveranno l’attenzione di cui hanno disperatamente bisogno, o continueranno a essere trattati come sacrificabili di fronte alle agende politiche?