Suche
Mein Konto
De bezuinigingen van Trump op de weerwetenschap bedreigen levens terwijl overstromingen Texas verwoesten
Ontdek de rol van South Miami te midden van federale bezuinigingen op weerwetenschap en rampenbestrijding, die van invloed zijn op de veiligheid en lokale paraatheid.
De bezuinigingen van Trump op de weerwetenschap bedreigen levens terwijl overstromingen Texas verwoesten
Het huidige klimaatlandschap in de Verenigde Staten wordt steeds precairder nu president Trump en de Republikeinen in het Congres actie ondernemen om de federale regering te verkleinen. Deze maatregelen doen de alarmbellen rinkelen onder rampendeskundigen, die waarschuwen dat ze het vermogen van het land om met catastrofale overstromingen en extreme weersomstandigheden om te gaan ernstig zouden kunnen ondermijnen. Onder verwijzing naar bezuinigingen en personeelsinkrimpingen beweren critici dat de National Weather Service (NWS) en de Federal Emergency Management Agency (FEMA) bijzonder zwaar worden getroffen, waardoor de openbare veiligheid tijdens kritieke weersomstandigheden mogelijk in gevaar komt. Verslaggever uit Zuid-Florida details dat de voorgestelde begroting voor het komende fiscale jaar plannen omvat om tien laboratoria onder de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) te sluiten die essentieel zijn voor vitaal klimaatonderzoek – waarvan er één in Miami is gestationeerd en cruciaal is voor ‘orkaanjagers’ die stormgegevens verzamelen.
Naast de sluitingen is het doel van de begroting om te bezuinigen op de financiering van rivierpeilprogramma's die van cruciaal belang zijn voor het voorspellen van overstromingen, waardoor duidelijk wordt waarom experts zich steeds meer zorgen maken. De leiders van het Witte Huis en de agentschappen rechtvaardigen deze ingrijpende veranderingen door te beweren dat ze inefficiënties binnen de overheidsbureaucratie aanpakken. Velen zien ze echter als roekeloze bezuinigingen die de paraatheid bij rampen kunnen verzwakken, vooral in een tijd waarin de klimaatverandering de hevigheid van stormen vergroot.
De gevolgen van bezuinigingen
Naarmate het fiscale jaar vordert, is het een uitdaging om het domino-effect van deze beslissingen te negeren. Yale klimaatverbindingen meldt dat er al aanzienlijke ontslagen van wetenschappers en bevriezingen van de financiering voor onderzoek aan de gang zijn, waardoor de risico's voor de openbare veiligheid nog groter worden. FEMA alleen al heeft bijvoorbeeld ongeveer 1.000 werknemers ontslagen, oftewel ongeveer 4% van het personeelsbestand, waardoor de systemen voor rampenbestrijding nog meer onder druk komen te staan. Het agentschap ondervindt vertragingen en verwacht langere wachttijden voor uitbetalingen bij rampen, wat vragen oproept over de toekomstige effectiviteit ervan. Het idee om het National Flood Insurance Program te privatiseren ligt ook op tafel, waarvan velen vrezen dat dit zou kunnen leiden tot verminderde openbare veiligheid en grotere kwetsbaarheid voor gemeenschappen die al worstelen met de gevolgen voor het klimaat.
Critici van deze initiatieven wijzen op de historische efficiëntie en de steun van beide partijen die de NWS heeft genoten, en noemen dit een investering met een hoog rendement voor de openbare veiligheid. Toch trekt Project 2025, waarin deze drastische bezuinigingen en veranderingen worden geschetst, niet de aandacht vanwege de praktische voordelen, maar eerder vanwege het potentieel om levens in gevaar te brengen.
Tragedie treft Kerr County
Recente gebeurtenissen hebben de gevolgen van deze bezuinigingen nog duidelijker gemaakt. Eerder deze maand kostte een catastrofale overstroming tijdens het weekend van 4 juli in Kerr County, Texas, het leven aan meer dan 83 personen, van wie 28 kinderen. De waterstanden stegen in alarmerend tempo, waarbij de neerslag op sommige locaties 50,5 cm bedroeg, beschreven als een ‘1-op-100-jaarlijkse regenval.’ De National Weather Service was op 3 juli begonnen met het geven van waarschuwingen, waardoor waarschuwingen escaleerden in de aanloop naar de ramp, waaronder een Flash Flood Emergency om 04.03 uur op 4 juli. De lokale respons werd echter gekenmerkt door aanzienlijke vertragingen, een situatie die niet werd geholpen door bezuinigingen en een tekort aan NWS-personeel, waaronder het verlies van bijna 600 werknemers eerder dit jaar, zoals beschreven op Feiten van de overheid.
Ook de communicatiestrategie in Kerr County schoot tekort: lokale functionarissen ontbeerden een fysiek waarschuwingssysteem zoals sirenes en kozen in plaats daarvan voor digitale waarschuwingen die tijdens de noodsituatie onvoldoende bleken. Deze tragische gebeurtenis riep prangende vragen op over de voorbereiding op noodsituaties, gemeenschapsvoorlichting over weersrisico's en de cruciale behoefte aan betere coördinatie tussen federale en lokale autoriteiten. Het Congres staat nu onder druk om de financieringstoewijzingen te heroverwegen en de communicatiesystemen in overstromingsgevoelige gebieden te verbeteren – voordat een nieuwe ramp toeslaat.
Al deze ontwikkelingen zetten een verontrustende toon voor de toekomst van rampenparaatheid en klimaatrespons in de VS. Nu de openbare veiligheid op het spel staat, kun je je afvragen: zullen deze cruciale programma’s de aandacht krijgen die ze hard nodig hebben, of zullen ze blijven worden behandeld als vervangbaar in het licht van de politieke agenda’s?