NFLPA-sjefen trekker seg midt i en kontroversiell stripeklubbutgiftsskandale

NFLPA-sjefen trekker seg midt i en kontroversiell stripeklubbutgiftsskandale

I en virvelvind av kontroverser, finner NFL Players Association (NFLPA) seg å appellere resultatene av samhandlingssøksmålet mot NFL, mens de kjemper med konsekvensene av fratredelsen til den administrerende direktøren, Lloyd Howell Jr. Howells avgang, følger etter gransking av hans utgiftsrapporter, som inkluderer øyenbrynsbesøk til stripping av klubber. Selv om strippeklubber ikke er uttrykkelig forbudt for refusjon, hever kulturen rundt dem øyenbrynene, noe som tyder på et behov for klarere retningslinjer.

en rapport fra USA i dag detaljer om at Howell trakk seg onsdag kveld etter over to år ved roret. Presset bygget opp etter en undersøkelse som avslørte at Howell hadde sendt inn utgifter til besøk som mange anser som upassende for en fagforeningsleder. I ett tilfelle ble det rapportert en belastning på mer enn $700 for en biltjeneste til Tootsie's Cabaret i Miami Gardens, hvor Howell fikk sjåføren til å vente syv timer før han returnerte ham hjem. Tidligere i år fakturerte Howell og to ansatte fagforeningen for et «Player Engagement Event» i Magic City i Atlanta, til sammen $2426, som inkluderte avgifter for VIP-rom, mat og drikke.

Dyre utesteder

I tillegg til målrettet gransking av utgifter, kommenterte en ikke navngitt tidligere fagforeningsansatt det generelle upassende ved slike utgifter på arenaer som strippeklubber, noe som signaliserte en betydelig feiljustering med forbundets verdier. Rapporten fremhevet videre at navnene på de involverte "spillermedlemmene" var spesielt fraværende i utgiftsrapportene, noe som reiste spørsmål om åpenhet.

Howells fratredelse er både sentral og problematisk, med tanke på at den kommer på et tidspunkt da NFLPA også fokuserer på sin samarbeidssak mot NFL. En voldgiftsavgjørelse fra januar hadde avslørt at ledere i ligaen angivelig oppfordret lageiere til å redusere garantert spillerkompensasjon, selv om voldgiftsdommer Christopher Droney fant utilstrekkelig bevis for å støtte samarbeid. Denne nylige kontroversen kan komplisere NFLPAs pågående ankeprosess.

Støtte og konflikt

Interessant nok er ikke alle klare til å kaste Howell under bussen. NFLPAs eksekutivkomité har uttrykt sin støtte til Howell, og avviste forslag om at de førte til at han trakk seg. Ifølge ESPN, karakteriserte de forsøk på å feilrepresentere synspunktene deres som splittende og uttrykte en forpliktelse til å vurdere problemene rundt Howell uten å skynde seg til dom.

Midt i uroen har Howell hatt en rolle som deltidskonsulent hos Carlyle Group, et private equity-selskap som forfølger minoritetseierskap i NFL-franchising. Bekymringer om en potensiell interessekonflikt oppsto, da en fagforeningsadvokat rådet Howell til å trekke seg fra Carlyle – råd han så langt har ignorert. Howell har uttalt at han grundig vil vurdere alternativene sine angående sin rolle i firmaet før han tar en beslutning.

Når NFLPA navigerer i disse hakkete farvannene, gjenstår spørsmålet: hvordan vil de håndtere lederskapsovergangen samtidig som de styrker interessene til spillerne de representerer? Howells funksjonstid, preget av triumfer og kontroverser, vil helt sikkert vekke diskusjoner om styring og ansvarlighet i fagforeningen fremover.