Wildlife Battles Heat and Floods: West Virginia's Resilient Response

Wildlife Battles Heat and Floods: West Virginia's Resilient Response

Καθώς το καλοκαίρι πέφτει στη Δυτική Βιρτζίνια, οι κάτοικοι αντιμετωπίζουν τις διπλές προκλήσεις των πλημμυρών και μια συμβουλή για καύσωνα. Ωστόσο, η τοπική άγρια ​​ζωή φαίνεται να προσαρμόζεται καλά. Ο Mack Frantz, ζωολόγος του Τμήματος Φυσικών Πόρων της Δυτικής Βιρτζίνια (WVDNR), σημειώνει ότι τα περισσότερα ιθαγενή ζώα είναι καλά εξοπλισμένα για να χειρίζονται πλημμύρες, οι οποίες αποτελούν φυσική διαταραχή για πολλά ποτάμια οικοσυστήματα. Τα ζώα που είναι εξοπλισμένα με κολυμβητικές ή πτητικές ικανότητες συνήθως αναζητούν υψηλότερο έδαφος ή καταφύγιο κατά τη διάρκεια αυτών των γεγονότων. Ωστόσο, οι έντονες πλημμύρες ενδέχεται να προκαλέσουν σύντομες μετατοπίσεις, προτρέποντας ορισμένα είδη να βρουν προσωρινά νέους βιότοπους.

Το συνεχιζόμενο κύμα καύσωνα προσθέτει πολυπλοκότητα στο καλοκαιρινό τοπίο. Καθώς τόσο η άγρια ​​ζωή όσο και οι άνθρωποι προσπαθούν να βρουν σκιά και πρόσβαση στο νερό, ο Frantz υπογραμμίζει ότι πολλές συμπεριφορές ζώων αντικατοπτρίζουν τη δική μας. Όπως και εμείς, αναζητούν καταφύγιο στις πιο ζεστές στιγμές της ημέρας και προσπαθούν να ενυδατωθούν. Ορισμένα είδη, όπως οι γουρουνόχοιροι, χρησιμοποιούν καλοκαιρινούς θαλάμους στα κρησφύγετα τους για ανάπαυλα, ενώ τα ελάφια ρίχνουν τα χειμωνιάτικα παλτά τους προετοιμασμένα για τους θερμότερους μήνες.

Surviving Summer Extremes

Είναι ενδιαφέρον ότι ακόμη και οι συμπεριφορές των πυγολαμπίδων επηρεάζονται από τις αλλαγές θερμοκρασίας, αποκαλύπτοντας αλλαγές στα μοτίβα που αναβοσβήνουν που μπορεί να τις κάνουν να φαίνονται ως ένα εντελώς διαφορετικό είδος. Η ζέστη δημιουργεί συγκεκριμένες προκλήσεις άγχους για ορισμένα άγρια ​​ζώα, ειδικά για τα ωδικά πτηνά που βασίζονται στο λαχάνιασμα για να δροσιστούν. Για να μειώσει αυτό το άγχος, ο Frantz συνιστά στους ντόπιους να δημιουργήσουν λουτρά πουλιών ή σιντριβάνια, προσφέροντας ανακούφιση για τους φτερωτούς φίλους μας.

Επιπλέον, τα ζώα μπορούν να προσαρμόσουν τα μοτίβα αναζήτησης τροφής σε απόκριση σε αυτές τις καυτές θερμοκρασίες, με τα νυκτόβια ή τα βρεφικά είδη να αλλάζουν τους χρόνους σίτισης. Οι αλλαγές στη συμπεριφορά των εντόμων, όπως οι πεταλούδες που τροποποιούν τα μοτίβα πτήσης τους, δείχνουν ότι η ζέστη θα μπορούσε ενδεχομένως να παρατείνει τις ενεργές εποχές. Μερικά πλάσματα, όπως τα σαλιγκάρια, ανταποκρίνονται σε αυτόν τον ακραίο καιρό εισερχόμενοι σε μια κατάσταση λήθαργου που είναι γνωστή ως aestivation, επιτρέποντάς τους να επιβιώσουν μέχρι να βελτιωθούν οι συνθήκες. Συνολικά, η ανθεκτικότητα της άγριας ζωής της Δυτικής Βιρτζίνια λάμπει καθώς προσαρμόζεται σε αυτές τις δύσκολες καλοκαιρινές συνθήκες.

Οι επιπτώσεις των ακραίων καιρικών συνθηκών στην άγρια ​​ζωή δεν περιορίζονται στη χώρα μας. Σύμφωνα με The Wildlife Society, οι βιολόγοι έχουν από καιρό ακονίσει τις επιπτώσεις των μακροπρόθεσμων κλιματικών αλλαγών, αλλά τώρα αναγνωρίζουν ότι τα αυξανόμενα ακραία καιρικά φαινόμενα προκαλούν όλεθρο στην άγρια ​​ζωή σε πολλά οικοσυστήματα. Σε μια μελέτη με επικεφαλής τον Sean Maxwell από το Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ, οι ερευνητές εξέτασαν 519 μελέτες οικολογικής απόκρισης που εκτείνονται από το 1941 έως το 2015, εστιάζοντας σε διάφορα είδη όπως αμφίβια, πτηνά, ψάρια, ασπόνδυλα, θηλαστικά, φυτά και ερπετά.

Αυτές οι μελέτες περιελάμβαναν διάφορες περιβαλλοντικές αναταραχές όπως κύματα κρύου, κύματα καύσωνα, ξηρασίες, πλημμύρες και τυφώνες. Τα ευρήματα αποκάλυψαν μια ανησυχητική τάση: η άγρια ​​ζωή αντιμετωπίζει εκτεταμένες αρνητικές επιπτώσεις, με περισσότερες από 100 περιπτώσεις σημαντικής μείωσης του πληθυσμού και 31 τεκμηριωμένες περιπτώσεις τοπικής εξάλειψης. Συγκεκριμένα, οι τυφώνες ήταν ιδιαίτερα επιζήμιοι για τους πληθυσμούς των πτηνών, ενώ τα θηλαστικά και τα αμφίβια αισθάνονται το μεγαλύτερο βάρος των συνθηκών ξηρασίας. Ενώ ορισμένα είδη έχουν υποστεί προσωρινές πτώσεις μόνο για να ανακάμψουν, συχνά αυτή η αναζωπύρωση συμπίπτει με την εισροή χωροκατακτητικών ειδών.

Η μακροπρόθεσμη άποψη

Εξακολουθούν να υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με τις ικανότητες διαφόρων ειδών να ανακάμψουν μέσα σε αυτά τα ολοένα και πιο κοινά ακραία γεγονότα. Για παράδειγμα, τα μεγαλοπρεπή δέντρα Sequoia, τα οποία διαθέτουν αξιόλογους μηχανισμούς αντιμετώπισης, αντιμετωπίζουν υψηλότερα ποσοστά θνησιμότητας λόγω των συνθηκών διαρκούς ξηρασίας. Έχουν προκύψει και άλλες διαφοροποιημένες επιπτώσεις. Πάρτε τους τυφώνες στο Μπελίζ που έχουν διαταράξει τις κοινωνικές δομές των μαύρων πιθήκων που ουρλιάζουν ή τους θανάτους λιονταριών που σχετίζονται με την ξηρασία στην Αφρική που προκαλούνται από ασθένειες που συνήθως θα υπέφεραν.

Οι διαχειριστές άγριας ζωής ενθαρρύνονται να αναλάβουν δράση. Με την αναγνώριση των ευάλωτων ειδών και την εφαρμογή προστατευτικών μέτρων, μπορούμε να συμβάλουμε στον μετριασμό των δυσμενών επιπτώσεων αυτών των περιβαλλοντικών προκλήσεων. Σύμφωνα με έρευνα που υπογράμμισε ο The Wildlife Society, υπάρχει μια αυξανόμενη ανάγκη για βαθύτερη κατανόηση των οικοσυστημάτων και εστίαση στην αποκατάσταση του τοπίου για τα είδη που κινδυνεύουν.

Καθώς διασχίζουμε αυτό το καλοκαίρι των ακραίων περιστάσεων, τόσο η άγρια ​​ζωή όσο και οι άνθρωποι διαθέτουν την έμφυτη ικανότητα προσαρμογής, αλλά πρέπει να παραμείνουμε σε εγρήγορση. Με σαφή κατανόηση των προκλήσεων που θέτει το μεταβαλλόμενο κλίμα μας, μπορούμε να συνεργαστούμε για να προωθήσουμε ένα υγιές και ευημερούν οικοσύστημα για όλους.