Villieläin taistelee kuumuutta ja tulvia vastaan: Länsi-Virginian kestävä vastaus

Villieläin taistelee kuumuutta ja tulvia vastaan: Länsi-Virginian kestävä vastaus

Kesän laskeutuessa Länsi-Virginiaan asukkaat joutuvat kamppailemaan tulvien ja paahtavan kuumuuden varoituksen kanssa. Paikallinen villieläin näyttää kuitenkin sopeutuvan hyvin. Mack Frantz, West Virginia Division of Natural Resources -osaston (WVDNR) eläintieteilijä, huomauttaa, että useimmat kotoperäiset eläimet ovat hyvin varustettuja kestämään tulvia, jotka ovat luonnollinen häiriö monille jokien ekosysteemeille. Eläimet, joilla on uinti- tai lentämiskyky, etsivät tyypillisesti korkeampaa maata tai suojaa näiden tapahtumien aikana. Voimakkaat tulvat voivat kuitenkin aiheuttaa lyhyitä siirtymiä, jotka pakottavat joitain lajeja löytämään tilapäisesti uusia elinympäristöjä.

Jatkuva helleaalto lisää kesämaisemaan monimutkaisuutta. Kun sekä villieläimet että ihmiset pyrkivät löytämään varjoa ja pääsyä veteen, Frantz korostaa, että monet eläinten käyttäytymismallit heijastavat omaamme. Aivan kuten me, he etsivät turvapaikkaa päivän kuumimpina aikoina ja yrittävät kosteuttaa. Tietyt lajit, kuten murosika, käyttävät luolissaan kesäkammioita hengähdystaukokseen, kun taas peurat pudottavat talviturkkiaan valmistautuessaan lämpimiin kuukausiin.

Kesän äärimmäisistä selviytymistä

Mielenkiintoista on, että jopa tulikärpästen käyttäytymiseen vaikuttavat lämpötilan muutokset, mikä paljastaa muutoksia niiden välähdyskuvioissa, jotka voivat saada ne näyttämään kokonaan eri lajilta. Kuumuus asettaa erityisiä stressihaasteita joillekin villieläimille, erityisesti laululintuille, jotka luottavat huohottamiseen jäähtyäkseen. Tämän stressin lievittämiseksi Frantz suosittelee paikallisia asukkaita perustamaan lintukylpyjä tai suihkulähteitä, jotka tarjoavat kipeästi kaivattua helpotusta höyhenkavereillemme.

Lisäksi eläimet voivat mukauttaa ravinnonhakutapojaan vasteena näihin paahtaviin lämpötiloihin, jolloin yölliset tai krepuskulaariset lajit muuttavat ruokintaaikojaan. Muutokset hyönteisten käyttäytymisessä, kuten perhoset muuttavat lentotottumuksiaan, osoittavat, että lämpö saattaa pidentää aktiivisia vuodenaikoja. Jotkut olennot, kuten etanat, reagoivat tähän äärimmäiseen säähän siirtymällä lepotilaan, joka tunnetaan nimellä aestivaatio, jolloin ne voivat selviytyä, kunnes olosuhteet paranevat. Kaiken kaikkiaan Länsi-Virginian villieläinten joustavuus paistaa läpi, kun se mukautuu näihin haastaviin kesäolosuhteisiin.

Äärimmäisen sään vaikutukset villieläimiin eivät rajoitu osavaltioomme. Mukaan Wildlife Society, biologit ovat pitkään hioneet pitkän aikavälin ilmastonmuutosten vaikutuksia, mutta nyt he ymmärtävät, että lisääntyvät äärimmäiset sääilmiöt aiheuttavat tuhoa villieläimille useissa ekosysteemeissä. Queenslandin yliopiston Sean Maxwellin johtamassa tutkimuksessa tutkijat tarkastelivat 519 ekologista vastetutkimusta vuosilta 1941–2015 ja keskittyivät eri lajeihin, kuten sammakkoeläimiin, lintuihin, kaloihin, selkärangattomiin, nisäkkäisiin, kasveihin ja matelijoihin.

Nämä tutkimukset sisälsivät erilaisia ​​ympäristömullistuksia, kuten kylmiä aaltoja, lämpöaaltoja, kuivuutta, tulvia ja hurrikaaneja. Löydökset paljastivat huolestuttavan suuntauksen: villieläimiin kohdistuu laajalle levinneitä kielteisiä vaikutuksia, yli 100 tapausta, joissa populaatio on vähentynyt merkittävästi, ja 31 dokumentoitua paikallista hävittämistä. Hurrikaanit ovat olleet erityisen haitallisia lintupopulaatioille, kun taas nisäkkäät ja sammakkoeläimet kärsivät kuivuudesta. Vaikka jotkin lajit ovat kokeneet tilapäistä laskua vain toipumiseen, usein tämä elpyminen osuu samaan aikaan invasiivisten lajien tulvan kanssa.

Pitkän aikavälin näkymä

Eri lajien kyky toipua näiden yhä yleistyvien ääritapahtumien keskellä on edelleen huolissaan. Esimerkiksi majesteettiset Sequoia-puut, joilla on merkittäviä selviytymismekanismeja, kohtaavat korkeamman kuolleisuuden pitkäaikaisten kuivuusolosuhteiden vuoksi. Myös muita vivahteita on ilmennyt; Otetaan Belizen hurrikaanit, jotka ovat häirinneet mustien ulvojien sosiaalisia rakenteita, tai kuivuuteen liittyvät leijonakuolemat Afrikassa, jotka johtuvat sairauksista, joita ne tavallisesti kestäisivät.

Villieläinten hoitajia rohkaistaan ​​toimiin. Tunnistamalla haavoittuvia lajeja ja toteuttamalla suojatoimenpiteitä voimme auttaa lieventämään näiden ympäristöhaasteiden haitallisia vaikutuksia. Tutkimuksen mukaan korostanut Wildlife Society, tarvitaan yhä syvempää ymmärrystä ekosysteemeistä ja keskittymistä riskialttiiden lajien maiseman ennallistamiseen.

Kun navigoimme läpi tämän äärimmäisyyksien kesän, sekä villieläimillä että ihmisillä on luontainen sopeutumiskyky, mutta meidän on pysyttävä valppaina. Ymmärtämällä selkeästi muuttuvan ilmastomme asettamat haasteet voimme yhdessä edistää tervettä ja kukoistavaa ekosysteemiä kaikille.