La fauna selvatica combatte il caldo e le inondazioni: la risposta resiliente del West Virginia

La fauna selvatica combatte il caldo e le inondazioni: la risposta resiliente del West Virginia

Mentre l’estate scende sul West Virginia, i residenti si trovano alle prese con la duplice sfida delle inondazioni e dell’allarme caldo torrido. La fauna locale, tuttavia, sembra adattarsi bene. Mack Frantz, uno zoologo della Divisione delle risorse naturali del West Virginia (WVDNR), osserva che la maggior parte degli animali nativi sono ben attrezzati per gestire le inondazioni, che rappresentano un disturbo naturale per molti ecosistemi fluviali. Gli animali dotati di capacità di nuoto o di volo in genere cercano un terreno più elevato o un riparo durante questi eventi. Tuttavia, inondazioni intense potrebbero causare brevi spostamenti, spingendo alcune specie a trovare temporaneamente nuovi habitat.

L’ondata di caldo in corso aggiunge complessità al paesaggio estivo. Poiché sia ​​la fauna selvatica che gli esseri umani si sforzano di trovare ombra e accesso all’acqua, Frantz sottolinea che molti comportamenti animali rispecchiano i nostri. Proprio come noi, cercano rifugio nelle ore più calde della giornata e cercano di idratarsi. Alcune specie, come le marmotte, utilizzano le camere estive nelle loro tane per riposarsi mentre i cervi perdono il mantello invernale in preparazione ai mesi più caldi.

Sopravvivere agli estremi estivi

È interessante notare che anche i comportamenti delle lucciole sono influenzati dai cambiamenti di temperatura, rivelando alterazioni nei loro schemi di lampeggiamento che possono farle sembrare una specie completamente diversa. Il caldo pone specifici problemi di stress per alcuni animali selvatici, in particolare per gli uccelli canori che fanno affidamento sull’ansimare per rinfrescarsi. Per alleviare questo stress, Frantz consiglia ai residenti locali di allestire vasche per gli uccelli o fontane, offrendo il tanto necessario sollievo ai nostri amici pennuti.

Inoltre, gli animali possono modificare i loro schemi di foraggiamento in risposta a queste temperature torride, con specie notturne o crepuscolari che alterano i loro tempi di alimentazione. I cambiamenti nel comportamento degli insetti, come le farfalle che modificano i loro schemi di volo, mostrano che il caldo potrebbe potenzialmente prolungare le stagioni attive. Alcune creature, come le lumache, rispondono a questo clima estremo entrando in uno stato di dormienza noto come estivazione, che consente loro di sopravvivere fino a quando le condizioni non migliorano. Nel complesso, la resilienza della fauna selvatica del West Virginia emerge mentre si adatta a queste difficili condizioni estive.

Le implicazioni delle condizioni meteorologiche estreme sulla fauna selvatica non si limitano al nostro stato. Secondo La società della fauna selvatica, i biologi hanno da tempo approfondito gli impatti dei cambiamenti climatici a lungo termine, ma ora riconoscono che il crescente numero di eventi meteorologici estremi sta causando il caos sulla fauna selvatica in numerosi ecosistemi. In uno studio condotto da Sean Maxwell dell’Università del Queensland, i ricercatori hanno esaminato 519 studi sulla risposta ecologica dal 1941 al 2015, concentrandosi su varie specie tra cui anfibi, uccelli, pesci, invertebrati, mammiferi, piante e rettili.

Questi studi includevano vari sconvolgimenti ambientali come ondate di freddo, ondate di caldo, siccità, inondazioni e uragani. I risultati hanno rivelato una tendenza preoccupante: la fauna selvatica sta subendo impatti negativi diffusi, con oltre 100 casi di significativo calo della popolazione e 31 casi documentati di estirpazione locale. In particolare, gli uragani sono stati particolarmente dannosi per le popolazioni di uccelli, mentre i mammiferi e gli anfibi risentono del peso maggiore delle condizioni di siccità. Mentre alcune specie hanno sperimentato un temporaneo calo per poi riprendersi, spesso questa ripresa coincide con l’afflusso di specie invasive.

La visione a lungo termine

Permangono preoccupazioni riguardo alla capacità di varie specie di riprendersi in mezzo a questi eventi estremi sempre più comuni. Ad esempio, i maestosi alberi di sequoia, che possiedono notevoli meccanismi di reazione, si trovano ad affrontare tassi di mortalità più elevati a causa delle prolungate condizioni di siccità. Sono emersi anche altri impatti sfumati; prendiamo gli uragani in Belize che hanno sconvolto le strutture sociali delle scimmie urlatrici nere o le morti di leoni legate alla siccità in Africa causate da malattie che normalmente sopportano.

I gestori della fauna selvatica sono incoraggiati ad agire. Riconoscendo le specie vulnerabili e implementando misure di protezione, possiamo contribuire a mitigare gli effetti negativi di queste sfide ambientali. Secondo una ricerca evidenziata da La società della fauna selvatica, c’è una crescente necessità di una comprensione più approfondita degli ecosistemi e di un focus sul ripristino del paesaggio per le specie a rischio.

Mentre attraversiamo quest’estate di estremi, sia la fauna selvatica che gli esseri umani possiedono l’innata capacità di adattamento, ma dobbiamo rimanere vigili. Con una chiara comprensione delle sfide poste dai cambiamenti climatici, possiamo lavorare insieme per promuovere un ecosistema sano e prospero per tutti.