Verpleeghuizen in crisis: immigratiebeleid leidt tot personeelsexodus

Verpleeghuizen in crisis: immigratiebeleid leidt tot personeelsexodus

Verpleeghuizen in de Verenigde Staten, vooral in Florida, worden geconfronteerd met een groeiende personeelscrisis, een strijd die wordt verergerd door het recente immigratiebeleid van president Donald Trump. Voorzieningen die zich richten op oudere volwassenen en personen met een handicap melden aanzienlijke personeelsverliezen, vooral onder degenen van wie hun wettelijke status is ingetrokken.

Deke Cateau, de CEO van AG Rhodes – dat drie verpleeghuizen in Atlanta exploiteert – heeft zijn bezorgdheid geuit over deze verontrustende trend. Ruim een ​​derde van zijn personeel is in het buitenland geboren, en de afnemende pijplijn voor potentiële arbeidskrachten is alarmerend. Cateau noemt acht werknemers die naar verwachting zullen vertrekken na de intrekking van hun tijdelijke beschermde status (TPS), waardoor personen uit onveilige landen in de VS kunnen blijven en legaal kunnen werken. Dergelijke statussen werden tijdens de regering-Biden uitgebreid en boden velen onderdak uit landen als Venezuela en Haïti. De aanpak van de huidige regering verscherpt echter de beperkingen, waardoor onzekerheid ontstaat voor zowel het personeel als de bewoners.

Het rimpeleffect van het immigratiebeleid

Zoals gerapporteerd door VisaVerge Meer dan 500.000 zorgverleners uit landen als Cuba, Haïti, Nicaragua en Venezuela ervaren het verlies van hun werkvergunning als gevolg van het recente immigratiebeleid. Het gemiddelde loon voor eerstelijnszorgverleners bedraagt ​​slechts 16,72 dollar per uur, wat sinds 2023 nauwelijks is veranderd, waardoor deze rollen minder aantrekkelijk zijn voor in de VS geboren werknemers. Als gevolg hiervan verminderen sommige faciliteiten al hun diensten of sluiten ze zelfs hele vleugels vanwege personeelstekorten.

In het buitenland geboren werknemers vormen ongeveer 22% van de verpleegassistenten, en de angst die wordt aangewakkerd door het Department of Homeland Security (DHS) dat immigratie- en douanehandhavingsinvallen (ICE) in gezondheidszorgomgevingen toestaat, heeft tot massale vertrekken geleid. De grimmige realiteit is dat veel huidige werknemers aarzelen om naar hun werk te komen, omdat ze zich zorgen maken over mogelijke immigratiehandhavingsacties, zelfs als ze legaal in het land zijn.

Een langdurige zorgsector in crisis

De aanhoudende personeelscrisis stelt de sector van de langdurige zorg voor ernstige uitdagingen. Omdat de vraag naar zorgverleners naar verwachting zal toenemen, vooral met de vergrijzende babyboomgeneratie, bereiden veel faciliteiten zich voor op een aanzienlijk tekort aan arbeidskrachten. Onderzoek door de AP-nieuws geeft aan dat de sector tegen 2032 nog eens 820.000 arbeidsplaatsen nodig zou kunnen hebben. Hoewel sommige faciliteiten met succes vluchtelingen uit crisisgebieden als Afghanistan en Oekraïne in dienst hebben genomen, voegt de huidige stopzetting van de toelating van vluchtelingen een extra laag complexiteit toe aan de personeelsinspanningen.

Het personeelsverloop binnen verpleeghuizen schommelt jaarlijks rond de 50%, wat een robuuste strategie voor het behoud en de werving van medewerkers noodzakelijk maakt. Voorzieningen zijn begonnen hun beleid bij te werken, juridisch advies in te winnen en openhartig met personeel en bewoners te communiceren over deze dringende uitdagingen.

Ondanks de legale mogelijkheden om via TPS en andere humanitaire programma's bescherming te zoeken tegen deportatie, brengt het huidige politieke klimaat aanzienlijke risico's met zich mee voor het welzijn van het personeel en de patiëntenzorg. Nu belangengroepen oproepen tot onmiddellijke actie om het personeelstekort aan te pakken en de bescherming van immigrantenarbeiders te herstellen, kunnen de menselijke kosten van dit beleid niet over het hoofd worden gezien. Bewoners worstelen met de emotionele tol van het verlies van vertrouwde zorgverleners, wat het gevoel van instabiliteit in verpleeghuizen vergroot.

Terwijl we door deze onrustige wateren navigeren, is het duidelijk dat dringende beleidsveranderingen nodig zijn om de levensvatbaarheid van verpleeghuizen op de lange termijn en de kwaliteit van de zorg die ze bieden te garanderen. De verhalen van toegewijde zorgverleners en kwetsbare bewoners benadrukken de dringende behoefte aan een evenwichtige aanpak van immigratie die zowel de beroepsbevolking als de individuen die ervan afhankelijk zijn ondersteunt.