Tarifforo: Kommer ny amerikansk policy att öka jobben eller minska tillväxten?

Tarifforo: Kommer ny amerikansk policy att öka jobben eller minska tillväxten?

När handelsspänningarna fortsätter att sjuda, skakar den amerikanska administrationens senaste åtgärder om saker i Florida och utanför. En rejäl tull på 50 % på olika vardagliga föremål från Brasilien, inklusive konsumtionsvaror som kött, kaffe, cement och trä, har precis drabbats och påverkar cirka 65 % av USA:s import från det sydamerikanska landet. Denna genomgripande åtgärd syftar till att stärka försörjningen för nordamerikanska arbetare genom att skapa jobb och uppmuntra ekonomisk tillväxt, men dess konsekvenser får många att undra: Är tullar verkligen lösningen?

Den samtida tullstrategin återspeglar historiska prejudikat och har rötter i händelser som Smoot-Hawley Tariff Act från 1930. Då var denna lagstiftning utformad för att höja importtullarna för att hjälpa amerikanska företag och bönder, men den slog dramatiskt tillbaka och bidrog till en massiv ekonomisk nedgång. I själva verket, efter antagandet av Smoot-Hawley Act, rasade USA:s BNP med 46 % från 1929 till 1933. Sådana tidigare erfarenheter väcker kritiska frågor om effektiviteten av nuvarande tullpolitik; kan de sätta scenen för en återkommande situation?

Historiens lärdomar

Smoot-Hawley Tariff Act var ett avgörande ögonblick i USA:s historia, och höjde de genomsnittliga tullsatserna med ungefär 20 % och var sista gången som kongressen satte priserna direkt. Även om det från början uppfattades som ett sätt att skydda amerikanska intressen, ledde handlingen så småningom till en förlamande nedgång i både import och export, vilket nästan halverade den globala handeln under den stora depressionen. Det är en skarp påminnelse om det potentiella nedfallet från ogynnsamma ekonomiska beslut, som noterats av Britannica.

Snabbspola fram till idag, och de pågående debatterna kring konsekvenserna av tullar är levande och mår bra. Som Policycirkel påpekar att långvariga tullkrig kan underblåsa inflationen, kväva innovation och skada diplomatiska förbindelser. Med president Trumps tidigare tullar mot länder som Kina, Kanada och EU har effekterna varit uppenbara på amerikanska företag, ofta pressat upp konsumentpriserna och ansträngt globala leveranskedjor.

Den ekonomiska inverkan

Noterbart är att tullarna på brasilianska varor kommer vid en tidpunkt då inflationstakten i USA har förblivit oväntat låg. Analytiker noterar att flera faktorer bidrar till denna motståndskraft: tarifferna är inte så betungande som man en gång trodde, företagen hade förutsett prishöjningarna och fyllt på lager, och många företag absorberar för närvarande kostnader snarare än att överföra dem till konsumenterna. Ändå är den långsiktiga hållbarheten för dessa tullar tveksam, särskilt med tanke på att protektionistisk politik vanligtvis skadar ekonomisk tillväxt och innovation.

• Historically, Brazil’s heavy reliance on tariffs has stunted its productivity; average growth since the 1980s stands at a mere 2.5%, while productivity growth has stagnated at about 0.5% annually.
• Moreover, output per employee has remarkably decreased from 46% of the American worker’s output in the 1980s to just 25.6% today, a stark signal that high tariffs can impose barriers that lead to stagnation.
• Brazilians currently face tariffs averaging 11.5% on machinery and equipment, far above those of their regional peers, which also curtails innovation and hampers competitiveness.

I detta klimat kan målen för den nuvarande amerikanska tullstrategin – att öka inhemska jobb och livskvalitet – slå tillbaka som de har gjort i historiska sammanhang. Den känsliga balansen mellan att skydda amerikanska jobb och främja öppen handel förblir i rampljuset, och många förespråkar en mer nyanserad strategi som omfattar diplomatiskt engagemang och multilateralt samarbete istället för isolationistisk politik.

Sammanfattningsvis, medan ett starkt försvar för inhemska industrier ofta resonerar väl hos väljarna, tyder de historiska lärdomarna kring tullar på att försiktighet är berättigad. När vi navigerar genom dessa komplexa ekonomiska vatten är det viktigt att överväga de långsiktiga konsekvenserna av sådana tariffer. Kommer de verkligen att främja tillväxt, eller kommer de att hindra innovation och leda oss på en vältrampad väg av ekonomiska nedgångar? Det får tiden utvisa.