Tragisk oppdagelse: savnet turgåer Grant Gardner funnet i Bighorn Mountains

Tragisk oppdagelse: savnet turgåer Grant Gardner funnet i Bighorn Mountains

Den tragiske historien om Grant Gardner, en 38 år gammel turgåer fra Minnesota, kom til en dyster konklusjon da liket hans ble oppdaget i Bighorn-fjellene 28. august 2025. Gardner forsvant under en tre-dagers fottur med sikte på å toppe Cloud Peak, den høyeste toppen i Bighorn National Forest. Familien hans hørte fra ham sist 29. juli, kort tid etter at han nådde toppen rundt klokken 19. Dessverre kom han ikke tilbake som forventet, noe som skapte bekymringer da søkearbeidet startet.

Kroppen hans ble funnet etter at et profesjonelt klatreteam fra North Carolina, som kom ned fra North Slope of Cloud Peak, oppdaget et stykke stoff som tilhørte Gardner. De varslet umiddelbart Big Horn County Sheriff's Office, noe som førte til et søke- og gjenopprettingsoppdrag. Søkepersonell nådde stedet morgenen etter og fant Gardner død, etter en utfordrende bedring på grunn av det farlige terrenget og pågående værproblemer, som beskrevet av USA i dag.

Søkeinnsatsen

Søket etter Gardner ble til en massiv operasjon som involverte helikoptre, fly og redningsteam fra flere byråer, inkludert Teton County Search and Rescue og Wyoming Army National Guard. De gjennomførte omfattende søk som strakte seg over 20 dager, men operasjonen ble innstilt 20. august på grunn av minkende håp om å finne ham i live. Tragisk nok var Gardners kropp lokalisert i et område som hadde blitt finkjemmet flere ganger, og fremhevet de betydelige utfordringene knyttet til leteoperasjoner i store villmarksområder. Sheriff Ken Blackburn bemerket at Gardner sannsynligvis "ga etter for en tragisk ulykke" mens han krysset gjennom farlig terreng etter kvelden.

Gardner, beskrevet som en erfaren turgåer, hadde i utgangspunktet satt ut for å fullføre en sirkulær fottur rundt Mistymoon Lake. Han kommuniserte til og med med sin kone den dagen han forsvant, og ga uttrykk for at toppstigningen hadde vært mer anstrengende enn forventet. Kjøretøyet hans ble funnet parkert ved West Ten Sleep-stien, og markerte begynnelsen på hans skjebnesvangre reise. Søketeamene møtte senere en oppoverbakkekamp på grunn av dårlig sikt, forræderske værforhold og ulendt terreng, som skissert av Cowboy State Daily.

Vandring utfordringer

Selve kunsten å gå på fottur, definert som en lang og energisk tur, typisk på stier eller gangstier, kan være både hyggelig og utfordrende. Selv om fotturer dateres tilbake til 1700-tallet i Europa, har det vunnet popularitet over hele verden som en utendørs rekreasjonsaktivitet, tydelig på steder som Appalachian Trail i USA. Wikipedia informerer oss om at fotturer ofte kan være farlige, gitt terrenget og uforutsigbare værforhold. Gardners uheldige hendelse tjener som en dyster påminnelse om nettopp dette.

Mens lete- og gjenopprettingsoperasjonene er avsluttet, er den følelsesmessige belastningen den har tatt på Gardners familie umålelig. Sheriff Blackburn understreket at utfallet, selv om det ikke var det man håpet på, kan gi en følelse av avslutning for de som sørger. Den pågående etterforskningen av Big Horn County Coroner's Office vil ta tid, da de prøver å fastslå forholdene som fører til hans utidige død.

Når vi reflekterer over Gardners historie, er det absolutt noe å si om skjønnheten og faren ved det store utendørs. For turgåere overalt, understreker det nødvendigheten av forberedelse, bevissthet og de potensielle risikoene som er involvert når de tar fatt på ventures i naturens omfavnelse.